и вытерев кровь из-под носа Грей встал на ноги. Он практически ничего не понял из разговора этих двоих. Подойдя поближе и опёршись об спинку дивана, он обратился к Аиме:

— Прости, но я хотел бы кое-что спросить у тебя…

Но Аима тут же заткнул его, указав знак тишины пальцем.

— Всему своё время пацан. Сначала нужно решить одну проблему.

— Что за проблема?

— Поговорить с вами двумя конечно есть о чём. Сегодня вы смогли меня удивить одним лишь своим появлением. Но этого будет мало. Вы должны доказать, что достойны беседы со мной. И для этого нужно пройти испытание. И будешь проходить его ты, пацан!

— Испытание?! — удивился Вэйкур такому неожиданному требованию, — Что за испытание?

— Твоё персональное испытание. На самом деле твой друг, Лампер, уже показал себя достойным, когда чуть не вздрючил меня, приняв за тёмное отродье. Но тебе ещё предстоит показать себя. А что это за задание — секрет. Скажу, когда согласишься на него. Так что?

Грей всерьёз задумался над сказанным, в то время как Лампер стоял в сторонке и ни о чём не волновался, будто знал чего-то, чего не знал Вэйкур.

«Испытание? Что за испытание? Неужели он не доверяет мне? Ага, видимо хочет устроить какой-нибудь тест, после которого, опираясь на результаты, сможет оценить меня. Ха, теперь всё понятно!»

Грей морально приготовился к серьёзному заданию, после чего в знак согласия кивнул головой. Сангвий же полез в карман и достал оттуда золотую монетку, которую метнул парню.

— Сгоняй-ка на рынок и купи мне пивка!

* * *

Смеркалось. В небе сквозь открытую крышу начинали всё больше виднеться звёзды.

Открыв бутылку пива Аима сделал глоток и окончательно расслабившись распластался в кресле. На диване напротив уселись Лампер с Греем.

— Так и о чём вы хотели поговорить? — спросил Аима.

— Продолжим тему, которую начали замке, — обратился к нему Лампер, — Меня интересуют твои исследования по поводу происходящих странностей в Симхавиле. Ты ведь наверняка что-то изучал на эту тему.

— Совершенно верно. Не один лишь Орден замечает происходящую мистику. Так, например, поступала информация о появлениях чудищ из Мёртвых Земель.

— Это мне известно.

— Тогда могу сказать, что у меня есть и собственные наблюдения. Недавно я был проездом в одной деревне, которая, причём, была не так уж и близко к южной границе. Не было никаких странностей, ничего особенного, поэтому я решил остановиться там на ночь. И всё было нормально, пока я не лёг спать. Ночью меня неожиданно потянуло в туалет. Проснувшись и встав с кровати, я вышел на улицу, где решил зайти за дом и отлить. Но тут, делая своё дело, моему взору вдруг предстала удивительная картина: на дороге у выезда из деревни шагал некий человек в капюшоне, который тихонько болтал с вороной, что сидела у него на плече. И может мне показалось, но ворона говорила человеческим голосом. Затем птица улетела, а откуда-то с неба прилетела небольшая полусгнившая виверна, то есть фактически мёртвая, но оживлённая некромантией. Она аккуратно взяла человека в лапы и унесла его прочь. Вот такие наблюдения я сделал. Вначале я подумал о галлюцинациях, но потом вспомнил что не пил в тот вечер.

— Вот оно как, — на лице Мавроса появилась небольшая тревога, — Значит некромантия была замешана и том, и сейчас, когда живые мертвецы попытались убить лорда. Неспроста всё это.

— Думаешь тут что-то серьёзное?

— Наверняка. От некромантии никогда нельзя ждать ничего хорошего. И есть у меня подозрения, что всё это может перерасти в нечто куда более страшное. Но в чём же причина всего этого?

Не на шутку задумавшись Лампер встал с дивана и отошёл в дальний угол комнаты, погрузившись в раздумья. Этим шансом решил воспользоваться Грей, чтобы наконец поговорить с кровавым драконом.

— Прости, а о чём вы вообще говорили?

— То есть как «о чём»? — удивился Аима, делая ещё один глоток пива, — Ты разве не с ним? Ты не в Ордене?

— Нет, что ты! Мы недавно познакомились, буквально сегодня в центре города. Лампер выручил меня из беды, а я решил пойти за ним, нам всё равно по пути. А про странности на юге, некромантию и всё такое прочее я вообще впервые слышу.

— Понятно~… Значит случайно встретились. А зачем же ты тогда пришёл сюда?

Грей немного разволновался. Наконец-то ему подвернулся удачный случай осуществить изначально задуманное.

— Я… у меня есть мечта! А хочу обучиться магии!

— Ха? Так ты и так её знаешь.

— Знаю, но мало. Я хотел бы обучиться магическому искусству у опытного мага, чтобы отправиться навстречу приключениям!

Слова Вэйкура несколько обескуражили Аиму. Немного помолчав и задумчиво посмотрев на него, он спросил:

— А сколько тебе лет?

— Двадцать.

— Оно видно, биологически действительно двадцать. А фактически?

— Чего? О чём это ты?

— Ты… — но тут Аиму осенило, — А, теперь понятно! Неудивительно, что ты так слабо знаешь магию. Ты ещё молод совсем! А я при первой нашей встрече ещё удивился, что ты смог остановить старение в столь юном возрасте. А оказывается, что ты на самом деле такой молодой!

— Стоп, что?! Остановил старение?

— Ха, и этого не знаешь? Любой достаточно опытный маг при желании может остановить старение собственного организма, становясь фактически бессмертным. Я вот остановил своё ещё в двадцать семь лет.

— Но… сколько же тебе тогда на самом деле?

Он сделал ещё несколько больших глотков, допив бутылку пива уже на половину, после чего ответил:

— Семьдесят.

— Сколько?! — опешил Грей, осознав какой на самом деле перед ним старик в молодом теле.

— Что, удивлён? А ведь это не предел. Существуют маги ещё старше. Но тут главное сохранять молодость не только внешне, но и внутренне. Молодым душой всё по плечу! — Аима повернулся в сторону Лампера, который по-прежнему торчал в углу, — Эй, а тебе сколько на самом деле?

Но Маврос не ответил, кинув в ответ лишь мимолётный взгляд.

— Понятно всё, — заключил Сангвий, — Этот тот ещё старпёр, похлеще меня. Эй, а ты, получается, магии не обучался? — спросил он у Грея.

— Не-а, сам как-то научился кое-чему. Я же из деревни, магию в себе открыл ближе к подростковому возрасту. И вот только сейчас решился пуститься в путешествие.

— Ясненько. А про реинкарнацию из Первозданного Океана, когда понял?

— Перво… Что? — удивлялся Вэйкур незнакомым словам.

— Бля, ты и этого не знаешь?! — вспылил Аима.

— Да откуда мне знать, я ж с деревни!

— Пиздец, ёбаная ты деревенщина! — сделав глубокий вздох и отпив ещё пива Аима успокоился, — Ладно, хрен с ним. А так хоть что-нибудь знаешь?