натурально шокированы. Даже каменное выражение лица Мавроса дало лёгкую слабину. И в это время из коридора начал доноситься звук приближающихся шагов.

Он вошёл в тронный зал. Парень, возрастом чуть младше Лампера, и ростом чуть меньше его. Одетый в дорогую шелковую одежду с преобладающим тёмно-красным оттенком, львиную долю которой составляла распахнутая мантия. Под стать одежде на голове у него росли багровые волосы средней длины. Но больше всего удивляла повязка на глазах. Его глаза полностью закрывались куском ткани, словно он был слепым, хотя ходил и ориентировался в пространстве вполне уверенно.

— Эй, Пупс, я закончил с заданием, — обратился он к лорду, опершись плечом об стену, — Все механизмы готовы к работе. Топливо я подготовил. Все рецепты и чертежи записаны в нескольких экземплярах. Всё что зависит от меня — сделано. Но как же, сука, меня заебали твои кандидаты в мастера! Давно я не видел настолько тупых увальней. Половину ебучего дня я объяснял им как правильно управлять автоматоном! И не будет моей вины в том, если они не смогут сами починить его. Я всё объяснил. Моя работа тут закончена. И ебись ты со своим проектом по модернизации города!

Прочувствовав некоторую неловкость от того, как с ним разговаривали, лорд Пупсус ответил:

— Я конечно рад за тебя, Аима, но у меня тут гости, ради которых я как раз собирался тебя вызвать. Они хотели бы познакомиться с тобой. Знакомься, — указал он на Лампера, — Лампер Маврос, член Ордена Велико Рассвета, а также его товарищ, эммм…

— Грей Вэйкур. — представился Грей.

— Ага, приятно познакомиться! — добродушно улыбнулся лорд и продолжил представлять всех друг другу, указывая теперь на зашедшего парня, — А это нанятый мной маг — Аима Сангвий.

Они молча переглядывались. Лампер и Грей смотрели на Аиму, а тот поглядывал на них. И теперь точно становилось понятно, что он не был слепым. Глаза под повязкой двигались, смотря точно в сторону Вэйкура и Мавроса. Он прекрасно всё видел.

— Весьма необычно, — заговорил парень, — Редко можно встретить такую компанию. Серый, а вместе с ним, что крайняя редкость, чёрный дракон.

Грей пытался прочитать его магическую ауру. И действительно, как и говорил лорд, перед ним был самый настоящий симхавильский дракон. Однако было в нём нечто необычное. Вэйкур никак не мог прочитать его принадлежность. Если в Лампере сразу можно было разглядеть чёрного дракона, то этот магический след был слишком нестандартен. Красная аура, но за ней что-то совершенно непонятное.

— Этот день становится всё более удивительным, — сказал Лампер, глядя на Аиму с долей подозрений, — Вместе с тем у меня появилось множество вопросов, которые я хотел бы обсудить, в частности с тобой.

— Оно и не удивительно. Я тоже считаю, что нам есть что обсудить. Не часто предоставляется возможность поговорить с членом Ордена Великого Рассвета, да ещё и с чёрным драконом.

Не сказать, что большое, но определённое напряжение между Лампером и Сангвием чувствовалось хорошо. Так бы Грей и глядел молча на них, если бы в определённый момент краем глаза он не заметил странные движения в окне высоко над троном. Повернувшись он увидел, как через открытое окно в зал пробрались несколько человек в тёмных одеждах и с кинжалами на поясах. Но загадочные личности не стали спускаться, а словно насекомые поползли по стенам вверх, забираясь на высокий потолок. Несмотря на человеческий облик их движения были крайне неестественными, суставы изгибались под странными углами, а кожа на редких открытых участках, в основном на руках, была неестественно бледной. Пять человек тихо ползли по потолку, забираясь в места, расположенные ровно над лордом и остальными людьми, что присутствовали в зале. И тогда, недолго думая, Грей указал рукой на потолок и крикнул:

— Убийцы!

Лорд Пупсус не понял в чём дело, а вот остальные сразу же посмотрели наверх. Убийцы спрыгнули. Всё произошло за секунды.

Один человек прыгнул в сторону Грея. Однако ещё до приземления Вэйкур успел прицелиться и выстрелить разрядом молнии. Попадание оглушило убийцу, и когда тот упал достаточно низко Грей в полёте схватил его за лицо и применил заклинание взрыва, после чего голова разлетелась на мелкие кусочки.

Двое убийц прыгнули в сторону Лорда. Но одного из них разорвало на части, а затем и сожгло кинутое Мавросом магическое копьё. Второй уже почти долетел и был готов пронзить лорда кинжалом, однако Лампер выпустил заклинание, поймав убийцу в стазис-пузырь, от чего тот неподвижно застыл в воздухе. Пузырь сжался, в мгновение буквально сплющив человека внутри до состояния жидкости, после чего тот превратился в пар и испарился.

Последние двое убийц спрыгнули в сторону Сангвия. Однако тот просто продолжал спокойно стоять на месте, опершись об стенку и скрестив руки на груди. Оказавшись на земле перед Аимой, первый убийца выхватил кинжал и собирался ударить. Но в момент нанесения удара его рука неожиданно разорвалась в кровавые ошмётки, а рёбра вырвались из груди и развернувшись в обратную сторону словно клешни разорвали торс и голову нападавшего. После этого изуродованные остатки тела мгновенно стёрлись в кровь, которая приняла форму копий-щупалец, и обходя стороной Аиму пронзила второго убийцу, что пытался атаковать со спины, но был превращён в кровавое решето.

Так, всего за несколько секунд, группа убийц была уничтожена.

— Что… что это было? — спрашивал шокированный лорд, глядя на остатки тел напавших.

— Покушение. — ответил ему Лампер.

— При этом покушение весьма необычное. — добавил Сангвий.

Аима присел на корточки и поднял руку над остатками тела убийцы. Из трупа начала выделяться видимая магическая энергия, только более тёмная чем та, что Вэйкур когда-либо видел до этого. Собрав энергию в руку Аима принялся задумчиво смотреть на неё, ссыпая на пол словно горстку соли.

— Тёмная магия, — заключил Аима, — Наслана достаточно сильным колдуном. И возможно… не вполне человеком. Убийцы были марионетками, своего сознания уже не имели. Им в голову вбили задачу убить лорда и всех присутствующих. Интересно. Видимо зачарованные.

— Вряд ли, на чары не похоже, — возразил Лампер, — Тела неестественно бледные, а также имеются начальные признаки гниения. На лицо все признаки некромантии.

— Некромантия? Ну и ну, вот так сюрприз. Всего пару раз за свою жизнь видел некромантов. Неспроста всё это.

— Об этом я и хотел бы поговорить.

Аима задумался. Почёсывая подбородок, он смотрел то на мертвецов, то на остальных присутствующих. После на его лице появилась улыбка, он направился в сторону Лампера и сказал:

— Ну что ж, видимо нам есть о чём поговорить! Всё же такие встречи не в каждой жизни случаются. Чёрный дракон, да