печатью концелярии, совой держащей меч в лапах. М-да, попали. Похоже «шериф», как обозвал его Маркус и правда получил приказ. Спустит оскорбление или нет?

С сожалением отложив еду, я принялся за рассказ, который не занял много времени. Шёл, встретил монстра, он напал, очнулся уже в госпитале.

— Господин Митрофанов, не держите меня за дурака, я бы хотел услышать полную версию, — угрожающе придвинулся к столу мужчина, но объёмное брюхо не позволило, стол качнулся.

— Мне больше нечего вам сказать, — произнёс я скучающе и жадно посмотрел на еду.

«Он лжёт…» — раздался голос в голове, заставляя меня дёрнуться.

«Лилит?» — спросил я, хоть и понимал, что голос не похож.

«Да?» — отозвалась демоница.

Её ответа было достаточно, чтобы сложилось конкретное понимание, что это не она.

— Что-то вспомнили? — оживился усатый, неправильно интерпретируя моё задумчивое выражение лица.

«Убей его…» — снова раздался голос в голове. «Он не тот, за кого себя выдаёт…».

Я не собирался следовать голосам в голове, до хорошего это никого не доводило. Начну убивать людей императора и палата с мягкими стенами покажется раем земным, но скорее всего всё закончится раньше, когда я отправлюсь в рай не земной.

«Кто ты?» — мысленно спросил я.

«Не сейчас…» — голос в голове ослаб. «Ты должен его уничтожить, этот человек не служит твоему императору. Ты уже встречал таких, я вижу метку, обращённые, ты их убивал…»

Голоса голосами, а всего одного аргумента мне хватило, чтобы настроится на кровопролитие.

— Мы можем поговорить в укромном месте, — спросил я у ожидающего моего ответа паладина и сделал заговорческий тон. — Есть кое-что, чего я не понимаю…

— Конечно, — обрадованно ответил тот и поднялся.

Мы вышли из столовой военного городка и я двинулся за паладином, держа его спину перед глазами. Идти пришлось недалеко, в конце улицы находилось каменный дом, по всему видимому пустующий. Интересно, почему именно это место? Похоже в моём случае шизофрения оказалась права.

Мы вошли внутрь, помещение давно не использовали, кое где накопилась пыль. Паладин прикрыл дверь, убирая что-то в карман. Я успел заметить мигнувший экраном смартфон.

— Рассказывай… — перешёл на «ты» паладин и внимательно на меня посмотрел.

Дальше тянуть не было смысла. Мир ещё не восполнился, поэтому решаю действовать грубо.

— Понимаете, я вспомнил, что… — делаю шаг назад, переходя на шёпот, паладин придвинулся, ожидая продолжения.

Удар стопой в колено, хруст кости. Захват, выворачиваю руку пошатнувшегося мужчины и он валится вниз, травмированная нога его подводит. Уперев коленов спину, выкручиваю зажатую в руках конечность, заставляя его заверещать. Всем телом придавливаю перевёртыша к полу, выдавливая воздух и очень скоро звук становится тише.

— Кто… ты такой?

— Пхаладх…ин третх…его отд… — мужчина хрипит от боли, ловя ртом воздух.

— Повторю свой вопрос, и не советую мне врать… — давлю сильнее.

Отступать уже было некуда. Вытягиваю из его кармана смартфон. На экране значок вызова, кто-то на той стороне всё это время слушал наш короткий диалог.

— Назовись… — приказываю собеседнику.

— Как ты выжил? — мне отвечают, после недолгой паузы.

Туша подо мною начинает дёргаться, а затем затихает. Переворачиваю тело, наблюдая на губах пленника пену. Тело какое-то время содрогается. Через пять секунд всё заканчивается, его глаза наполняются мраком, тело рассыпается в прах, в сторону скользит антрацитовое продолговатое тело змеи с треугольной головой.

Бросаюсь следом, хватая змейку. Тварь шипит, и начинает кусаться, но вместо моей руки её пасть вцепляется в своё же тело. Несколько быстрых укусов и она безжизненно обвисает в сжатом кулаке. Будь у меня свободны обе руки, я бы смог её удержать… Но, что потом? На этом мой план заканчивался.

Выбросив мёртвое пресмыкающееся, я прорычал.

— Что тебе нужно?

— Твоя смерть, — неожиданно, и как мне показалось честно ответил собеседник.

— Придётся ждать очень долго, я не планировал умирать сегодня, — ответил я.

— Как насчёт вторника? — непринуждённо спрашивает он.

— Вторник, хм, отлично, у меня как раз не было планов на этот день, — поддержал незнакомца я.

— Договорились.

Гудки, он сбросил вызов.

Я сел у стены, привалившись к ней спиной.

«А теперь к тебе, что ты вообще такое?» — спрашиваю у своего внутреннего голоса. Ответ последовал, но не сразу.

«Силы… Не… Могу… Говорить… » — тихо отозвалось нечто.

«Как передать тебе силу?» — спрашиваю, желая продолжить диалог.

«Душа…» — произнесло существо, вгоняя меня в ступор.

Демон, никого другого, кто бы питался душами я не знаю.

— Любопытный у нас сожитель, — произнесла Лилит.

— Ты слышала? — напряжённо спросил я.

— Его нет, но по твоим вопросам смогла кое-что понять.

— Он сказал, что питается душами, — рассказал я демонице. — Один из ваших?

— Не уверена, — Лилит задумалась и с минуту мы провели в тишине. — Я могу видеть сущностей из своего плана, но его не вижу. Рекомендую скормить душу, судя по всему, все последние события связаны.

— Ты с ума сошла? — вызверился я.

— Никто не просит убивать невинных, есть очень много людей, которые не заслуживают жить, — тут же сгладила углы демоница.

Особым гуманизмом я не страдал и находил в словах Лилит много истины. В чём-то она права. Но где взять душу и самое главное, как её передать? Полагаю, что раз подобные существа питаются душами и черпают из них силу, надо просто…

На этих мыслях я прервался, стоило подумать о передаче энергии, как пальцы на руках засветились. Плоть словно бы светилась изнутри, свечение нарастало, пока не превратилось в сплошной свет. Не яркий, он толком не освещал ничего кругом. Я глубоко вдохнул, очищая разум, пальцы начали гаснуть, а затем от них и вовсе пошёл белый дым.

Запаха не было, а через пару секунд он и вовсе истаял в воздухе.

Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше.

Первое, у меня в голове паразит. Второе, я не понимаю кто или что это. Третье, не знаю границ его возможностей, а значит не смогу спрогнозировать поведение.

Всё случившееся к сожалению не сняло с меня ответственность по приручению живности и мы с Максимом снова отправились в путь.

На этот раз правда было нас всего двое.

Все остальным студенты в этот день уже нашли своих спутников. Они гуляли по поселению егерей, кто-то прыгал на два-три метра в высоту, испытывая новые возможности.