— А что будет с Фаголом?

— Он предал мир мёртвых, нарушил свою клятву и понесёт заслуженное наказание — казнь, естественно публичную необходим пример, что хранителя смерти лучше не злить.

— Ясно, — тихо сказала заклинательница.

— Но не будем об этом, спасибо за помощь Ланид, ты всегда была почётным гостем в мире мёртвых и ещё раз это доказала, а теперь можете идти отдыхать в вашу комнату, когда наберётесь сил, мы отправимся Аказию, где я и остальные хранители исполним свою часть договора.

Глава вторая

То, что казалось сказками

21 год спустя

Середина осени. Золотая королева знала, что время её правления неумолимо истекает, но начала ещё сильнее рыдать холодным дождём и кричать ураганным ветром, словно надеясь остановить свою ледяную сестру, хотя прекрасно понимала, что эти старания уже ничего не значат.

Очередной скучный день в университете подошёл к концу, и Астрид поплелась на выход. Неделя выдалась очень выматывающей, и это не могло не отразиться на девушке. Обычно Астрид возвращалась домой пешком, ведь как она считала, свежий воздух и небольшая прогулка помогают перезагрузить сознание, но этот день стал исключением и виной тому была не только усталость, но и отвратительная погода. Дождь лил как из ведра и даже не думал прекращаться, а казалось наоборот только усиливался. Вскоре к нему присоединились близняшки, всегда ходящие друг за другом. Яркая белая молния рассекла небо и тут же исчезла, позади шёл гром, он, как обычно, не поспевал за сестрой и в попытках догнать задыхался, издавая неописуемый гул.

— Вот только грозы не хватало, — пробурчала себе под нос Астрид, вызывая такси.

Приложение быстро нашло водителя, отобразив его путь в телефоне. Астрид села на лавочку около входа и не зная, чем себя занять открыла новостную ленту.

На девятом километре Марианской впадины была обнаружена хищная рыба морлере, считавшаяся вымершей более четырёхсот пятидесяти миллионов лет назад. С помощью управляемого подводного робота даже удалось запечатлеть хищника. Неизвестно, где и почему этот вид так долго прятался, но учёные уже начали проводить исследования.

Астрид провела пальцем по экрану и увидела огромную рыбу длинной не меньше десяти метров, голова и грудная клетка были покрыты бронированными пластинами, а остальная часть тела в обычной чешуе. У неё было три ряда острых, словно пилы, зубов и четыре длинных клыка по два сверху и снизу. От одного взгляда на это чудовище Астрид бросило в дрожь. Но больше всего её пугали не размеры и зубы этой рыбины, а огромные голубые глаза. Она представила, как красиво сияют эти огни в глубинном мраке, не предвещая ничего опасного… до тех пор, пока не подплывешь поближе.

«Вот же жуткое создание…» — подумала про себя Астрид, оторвав глаза от картинки. «Не зря говорят, что мировой океан плохо изучен. Даже подумать страшно сколько ещё похожих существ в нём может прятаться…»

Белая машина со значком такси остановилась возле университета, и Астрид быстро в неё запрыгнула, скрывшись от холодных слёз туч. В салоне было так тепло и уютно, что девушку начало клонить в сон и она бы непременно уснула, если бы не внезапный вопрос водителя.

— Слышали, что в новостях говорят? — водитель выключил звук тихо игравшей магнитолы. — В каких-то джунглях группа исследователей случайно обнаружила так называемую титанию — гигантскую змею длинной в двадцать метров. Но самое странное, что её считали вымершей ещё сто миллионов лет назад, представляете! — мужчина выбросил в окно окурок сигареты. — Вот же чушь несут, и какой дурак в это поверит? Где вообще такое чудовище могло прятаться всё это время?

Если одну новость Астрид ещё могла списать на недостоверную информацию или какой-то вброс, то вторая почти такая же растворила эти сомнения.

«Что-то многовато вымерших открытий для одного дня…» — задумалась Астрид, но говорить о статье, которую прочитала пару минут назад не стала.

Ей не хотелось разговаривать, и она попыталась это показать, сделав свой голос максимально холодным.

— Даже если это и правда, мы очень далеко от неё и бояться нечего.

— Это точно, — немного грустно ответил водитель, который явно устал ездить в молчании и рассчитывал на небольшую беседу, но остался ни с чем и вернул звук магнитолы.

На удивление в час пик пробок не было и вскоре Астрид доехала до своей улицы, она попросила водителя остановиться немного раньше так как захотела прогуляться. Дождь и гроза уже закончились, оставив после себя приятный запах свежести и земли. На улицах было тихо и пусто, словно на время ненастья вся планета уснула и только с побегом солнца от чёрных туч, она начала медленно приходить в себя. Астрид шла неторопливо, боясь спугнуть это чудное мгновенье, в котором не было ни спешки, ни всяческой суеты, обычно присущих будним дням. Были лишь ветер, лужи и тихие, аккуратные шаги.

Обычный газон, два совершенно обычных дерева и совершенно обычный двухэтажный домик ничем не отличавшийся от соседних. Когда Астрид было шесть лет она, смеясь прозвала эту улицу — улицей копий. Естественно, тогда она не думала о чём-то большом, не придавала словам какого-то особого смысла, это были всего лишь слова ребёнка, который смотрел на мир своим волшебным чистым взглядом. И всё же взялись они не просто так, девочка часто видела повторяющиеся сны в которых люди произошли вовсе не от обезьян, как ей рассказала мама, а их создали, словно кукол и потому они все так похожи друг на друга… копии. Снилось и то, что этот мир тоже создали, по подобию других, чем-то похожих миров. Астрид рассказала об этих снах матери, но та лишь пожала плечами, удивляясь воображению дочки. С тех пор она больше не видела этих снов и даже успела забыть, ровно до сегодняшнего дня, до этой самой минуты.

Астрид пыталась восстановить обрывки этих снов в памяти, но они непокорно ускользали, словно само сознание сопротивлялось и не хотело ей их показывать. В них определённо, что-то было, нечто способное снять завесу, пелену, которая окутывала её детство и мешала вспомнить давно забытое. И это нечто звалось правдой, но она, как часто и бывает с правдой, оставалась недосягаема… по крайней мере пока.

Поглощённая попытками вспомнить Астрид сама не заметила, как дошла до дома. Свет не горел ни в одной из комнат, что было довольно странно ведь мама сегодня никуда не собиралась.

«Может по работе дёрнули? Но хотя бы предупредить, то можно было…»