лично… ну или сделаю из тебя марионетку, — добавил колдун и скрылся в лесу.

Ланид осмотрелась и быстро оценила ситуацию.

— Четверо спереди, двое сзади и по трое слева и справа. Рискованно, но нельзя дать ему уйти иначе я буду убивать этих тварей до утра.

Волшебница достала бурую печать и произнесла заклинание.

— Repero et concidio.

С земли поднялись три небольших камня и изменили форму, став острыми словно иглы. Волшебница указала пальцем в лес, и они стремительно полетели как будто точно знали, где находился маг.

— Confringo, — тихим эхом донеслось из леса.

«Вот же гад успел всё-таки…».

Чудовища наконец пришли в себя после яркой вспышки и тут же кинулись на заклинательницу, но красная печать была уже в воздухе.

— Peremzio.

Её руки вспыхнули синим пламенем. Она направила ладони в разные стороны и огонь бросился на ближайших чудовищ. Три твари завыли от адской боли, упали на землю и попытались потушить пламя, но его было не остановить, через несколько секунд их белые тела стали чёрными словно угли, и они перестали двигаться. Мюрбены завыли, начали бегать вокруг волшебницы, прыгать от дерева к дереву и хлестать заклинательницу длинными языками, слизь моментально прожигала одежду и кожу. Лицо, руки, и спина волшебницы горели от острой боли, но из-за скорости чудовищ, пламя не успевало на них переброситься. Ланид упала на колени, и прикрывая глаза руками, достала жёлтую печать.

— Valen k ’ yar moroto, — еле слышно произнесла она.

Заклинательницу окружили золотые щиты.

«Надолго их точно не хватит. Надо что-то придумать…»

Мюрбены начали бить щиты языками, а некоторые садились на них и пытались прогрызть кривыми, но острыми зубами. Ланид достала синюю печать, скрестила руки и начала медленно поднимать их вверх. Задул холодный пронизывающий до костей ветер, земля вокруг чародейки покрылась льдом. Через несколько секунд её глаза засияли синим цветом, и она резко развела руки.

— Frigido omnium, — холодным голосом произнесла чародейка.

Жгучая стужа окутала небольшую область вокруг щитов, земля и деревья покрылись толстым слоем льда и снега. Те из тварей кто не успел отпрыгнуть, моментально замёрзли. Шар из щитов, защищавших Ланид исчез, но мюрбены не торопились нападать, они лишь смотрели и скулили от страха. Чародейка держала между пальцев ещё две печати жёлтую и красную. Она была полностью сфокусирована и ждала малейшего движения любого из чудовищ, как вдруг со стороны котла кто-то завыл. Разрывая воздух, большой белый волк примчался на место битвы. С клыков капала густая кровь, глаза красные точно разгоревшееся пламя. Зверь бешено рычал и мюрбены, в ужасе попятились назад. В его зубах была окровавленная нога колдуна, который пытался вырваться, отбиваясь второй и посохом, но тщетно, волк тут же отбросил его к дереву и прижал двумя лапами. Колдун тяжело дышал, однако нашёл силы использовать заклинание.

— Foras, — кинул колдун, захлёбываясь в крови.

Ланид среагировала быстро, жёлтая печать тут же взмыла над Мираком и исчезла.

— Refendo

Заклинание татуированного мага отразилось в него самого. Он сильно ударился головой о дерево и сплюнул кровь прямо в морду волку. Ланид сменила красную печать на бурую и бросила её в воздух. Волк моментально отскочил.

— Oror petra tremor, — чародейка сильно ударила ногой по земле, следом полетела жёлтая печать, — Inadre varik.

Колдун тут же подлетел в воздух с несколькими мюрбенами и завис, яркие нити, точно солнечные лучи, связали его и он упал на землю. Посох же отлетел к Мираку и тот схватил его зубами. Маг был полностью обездвижен и к тому же потерял сознание. Оставшиеся в живых чудовища в страхе начали закапываться под землю, но обратились в прах.

Силы покидали чародейку, она еле держалась на ногах, но всё же смогла призвать скакуна.

— Aankar … — изо рта Ланид капала кровь, — Aankar gedlen hord!

Волшебница упала на красный от крови снег и не двигалась. Мирак стал человеком и положил два пальца на сонную артерию.

— Жива, Анкар, несись настолько быстро насколько можешь!

Ланид очнулась в той же комнате, которую выделил им владыка мёртвых. Она приподняла голову и увидела Мирака, который, как всегда, смотрел в окно.

— Я же говорил, что не хочу собирать тебя по кусочкам… Почему не сбежала? — он повернул голову в её сторону и нахмурил брови.

— Колдун поставил купол, блокирующий магию иллюзий и превращений, — тихо ответила Ланид.

— Хм, тебе очень повезло, что я увидел тот луч.

— На это и был расчёт, — чародейка легко улыбнулась. — А что с колдуном?

— Хартакс объявил его предателем и отправил в небытие с помощью своего гримуара.

Раздался стук в дверь.

— Можете войти, — громко сказал Мирак.

В дверном проёме появился скелет-лакей.

— Простите за беспокойство, но я услышал голоса и решил проверить не очнулась ли госпожа Ланид, владыка приказал тут же ему об этом доложить.

— Передай Хартаксу, что я скоро приду, — прохрипела волшебница.

Скелет поклонился и ушёл.

Чародейка встала с кровати, но тут же упала обратно. Голова невообразимо болела, ноги гудели, а руки были замотаны бинтами, как и спина и грудь.

— Местный врач с помощью мазей и отваров смог залатать только шрамы на лице, а всё остальное, по его словам, заживёт со временем.

— Сколько я была без сознания? — вновь пытаясь встать спросила чародейка.

— Восемь дней и шесть часов. Я бы на твоём месте повременил с визитом к хранителю, но ты, как всегда, меня не послушаешь, поэтому давай помогу.

Владыка сидел на троне и задумчиво глядел вдаль, пока не увидел Ланид, которая шла, опиравшись на Мирака. Хартакс щёлкнул пальцами и из костей, лежавших по углам залы, собрались два хоть и костяных, но вполне удобных стула.

— Спасибо, владыка, — дрожащими губами сказала чародейка.

— Расскажи мне Ланид, что именно ты нашла в лесу мёртвых?

— Тот колдун, которого вы отправили в небытие, он назвал себя Ну-Кицотом, они вместе с Фаголом хотели захватить город с помощью армии мюрбенов, подчинить других привратников заклинанием, а вас вечно пытать.

— Ну-Кицот, значит, — лицо Хартакса изменилось, хоть это и было слабо заметно ведь он скелет, — хм, не думал, что ему хватит дерзости снова пойти против меня.

— Снова?

— Ну-Кицот был моим придворным колдуном, однако я давно изгнал его из Деар-Амортума. Он хотел, получить ту силу, которой обладаешь ты и другие маги печатей. Этот предатель выкрал мою книгу усопших и начал проводить ритуал, но ему не хватило ни сил, ни знаний. Гримуар отверг и проклял его.

— Поэтому у него на руках странные рисунки?

— Да, это проклятие гримуара, когда он погибнет его душа не попадёт в одну