них совершенно ничего не видит, так трогательно. Но его имя я узнала гораздо позже, потому что в тот момент у него начался приступ заикания и он не мог сказать ни слова, даже своё имя. Кори очень умный, помогает мне в учёбе. После выпуска он планирует стать настоящим учёным, представляете? Будет писать научные работы и преподавать на кафедре, ему позволят остаться в общежитии, а если мы поженимся, то будет ещё лучше – семейным дают целую половину блока, у нас будет своя ванная и туалет, который придётся делить всего лишь с одной соседской семьёй, а не с целым этажом. Прекрасно, правда? А когда у нас родится ребёнок, то может быть, нам отдадут целый блок! Мы постараемся, Кори очень трудолюбивый.»

Мама смотрела на меня, я молчала, она вздохнула и тихо сказала:

– Он из хорошей семьи?

Я молчала. Кори не говорил о своей семье, а я не спрашивала, но всезнающая секретарша из деканата, с которой я иногда пила чай в перерыве, по секрету призналась, что его матушка эльфийка, но страшно толстая, а у его отца нет половины зубов – она видела их, когда Кори подавал документы. Им нужно было оформить кредит, а для этого нужно было присутствие обоих поручителей, потому что у них не было документов о браке с печатью Альянса, и татуировки от Единения Душ она у них не видела, только кольца на безымянных пальцах, по традиции людей. И залогом для кредита у них был дом с мастерской и магазином, стоимостью в половину кровати, на которой я сейчас лежала, это было всё их имущество.

Мама допила какао, взяла у меня полупустую чашку и убрала поднос на тумбочку. Достала из кармана сложенные бумаги, развернула и показала мне, провела пальцем под цифрой внизу таблицы:

– Это сумма нашего долга.

Я смотрела на неё, пытаясь запомнить даже не цифру, а хотя бы количество цифр. Мама достала следующий лист и подчеркнула пальцем другую цифру внизу таблицы:

– Это сумма, которую удастся выручить, если продать всё имущество, включая то, которое мне удалось отстоять, как твои «детские вещи».

Она поставила бумаги рядом, я переводила взгляд с одной цифры на другую, они почти совпадали. Мама достала третий лист:

– Это закладная на дом, он достаточно дорогой, чтобы мы могли отдать банку половину, а вторую половину сохранить. Но отец решил заложить всё, чтобы получить средства на новый бизнес. У него есть несколько смелых идей, которые, если честно, выглядят сомнительно. Но он не захотел меня слушать, так что... Мы с тобой можем рассчитывать только на себя.

– А бабушка с дедушкой?

– Он занял у них очень много, перед тем, как ввязываться в проект, который его разорил. Они согласились простить ему долг, я не посмею просить у них большего.

– А тётя?

– Её муж, как обычно, в отъезде, а она сама не располагает достаточной суммой, зато она обещала помочь тебе билетами и приглашениями, у неё есть связи на Грани Тор, это очень ценно для нас в данный момент. Как ты понимаешь, я с тобой не поеду – никто не должен знать, что ты ищешь мужа. Когда ты его найдёшь и будешь готова заполучить, то напишешь мне, и я приеду, чтобы тебе помочь, но до этого – ты просто приехала на учёбу, как обычно. Самый удачный брак – это брак по любви, по большой любви со стороны мужчины, и ты выберешь того, кто будет готов ради тебя расстаться с вот этой суммой, с радостью расстаться. А для этого он должен тебя любить, и должен быть уверен, что ты его тоже любишь, по крайней мере, первое время. В идеале, иллюзию взаимной глубокой любви нужно сохранять всю жизнь, но это слишком сложно, в какой-то момент мужчина сам остывает к супруге, или наоборот, увлекается кем-то на стороне, и тогда мудрая жена должна убедить его, что любовь в браке – это не «одолевающая страсть», а взаимопонимание и снисхождение к слабостям друг друга. Мужчины очень ценят, когда жена не устраивает истерик из ревности, а особенно хорошо воспитанные мужья даже становятся внимательнее и щедрее к своей понимающей мудрой жене. Это причина, по которой официальный брак всегда лучше положения любовницы, даже бесконечно любимой – любовницу можно разлюбить и перестать обеспечивать, а жену муж будет обеспечивать всю жизнь, вне зависимости от того, любит ли он её и делит ли она с ним постель. При мудром подходе, постель вообще можно исключить почти сразу, или допускать в редких, особенных случаях, в качестве поощрения. А любовница вынуждена зарабатывать своё содержание постелью постоянно, это её предназначение.

Я смотрела в бумаги и думала, что же это за такая мистическая «одолевающая страсть», которая стоит таких огромных денег.

«Неужели мужчины готовы столько платить всего лишь за возможность делать "взрослые дела" с женщиной? Что с ними не так?»

Мама продолжила, с лёгкой иронией:

– Положение любовницы – как положение работника на заводе, она должна трудиться каждый день, без гарантии, что её завтра не выгонят. А жена – положение с пожизненной гарантией, жена обязана заниматься домом, допускать мужа в постель (изредка, по своему желанию) и родить ребёнка, это тяжёлая работа, но это придётся сделать всего раз, зато муж будет обязан за это всю жизнь. Ребёнок – это полгода-год усилий в постели, некоторым везёт раньше. После зачатия можно намекнуть доктору, что постель стала даваться тебе тяжело, и он запретит мужу докучать тебе этим. Потом родится ребёнок, и все твои заботы будут посвящены ему, а мужу можно будет говорить, что ты устала или плохо себя чувствуешь, он найдёт способ удовлетворить свои потребности за пределами дома, а потом привыкнет и даже перестанет тебе об этом напоминать. Хорошо воспитанный муж приложит все усилия, чтобы никто никогда не узнал о его любовницах, ты их не увидишь, а даже если случайно узнаешь об их существовании, можешь сделать вид, что ничего не заметила, это позволит всем сохранить лицо. И всё, ваши отношения станут приятными, лёгкими и спокойными, ребёнок вырастет и отправится в пансион, ты станешь совершенно свободна, будешь хозяйкой дома и сможешь заниматься чем пожелаешь. Но для того, чтобы всё так удачно сложилось, нужно приложить большие усилия в самом начале, сейчас, дорогая. Нужно выбрать мужчину, вызвать в нём интерес, и позволить ему поверить, что ты его любишь. Это не сложно, юная девушка не должна