пораньше — не стал на ночь глядя организовывать своё возвращение. Думал: «Утро вечера мудренее», «Кто рано встаёт, тому Бог даёт»… Угу. Дал. Догнал и ещё дал. Арбалетный болт B-ранга в голову. Да ещё в момент, когда я был в наиболее расслабленном и приподнятом состоянии — возвращаюсь же! В Безопасную Локацию перехожу!

Ага. Всё так, но только, почему-то не для меня.

С другой стороны, B это не S. А мне нынче даже SSS оказалось не фатальным… один раз. Да и то… с оговорками. Большими оговорками. Но сам факт!

В общем, болт беспомощно спружинив от моего носа, беспорядочно кувыркаясь, улетел куда-то в придорожную траву. Ох и не завидую я тому, кому придётся теперь его в этой травище искать! А ему придётся! Уж я об этом обязательно позабочусь! Так как не фиг вверенным военным имуществом разбрасываться… МОИМ военным имуществом. Ведь запулил в меня этот болт солдат из гарнизона МОЕЙ Крепости! Что было, кстати, вдвойне обидно — я ж, вроде бы, им пока говна не делал. Но, видимо, ключевое здесь слово «пока». Пока не делал — теперь сделаю. Что я там говорил про месть? Особенно про её регулярность?

— Эт что такое⁈ — возмущённо заявил я после того, как проводил глазами злополучный болт до травы. — В своего Графа стрелять⁈

— Не признали, Ваше Благородие! — мгновенно вскочили из-за своего укрытия два бледных, как смерть, солдата. Хотя, будешь тут бледным: ребятишки едва-едва через сороковой уровень перескочили, а тут такое вот чудо-юдо вылезло, от которого B-ранговые болты отскакивают. А чему там B-ранг соответствует? Вроде бы с сотни он только начинается.

— Встать! Молчать! Смирно! — оборвал их командным рыком. — Обязанности Часового мне доложить, быстро! Применение оружия в условиях хорошей видимости!

— Ваше Бларо…

— Молчать! Лечь! Встать! Упасть-отжаться! Как зовут? Кто командир десятка? Какая рота? Встать! Смирно! — от всей души, в лучших традициях пендостанских Сержантов, орал на них я, подойдя уже практически вплотную к ним. Специально наклонялся к ним, чтобы как следует побрызжеть слюной каждому из них в лица и уши.

— Ефрейтор Аким и рядовой Радик, Ваше Блароди… — попытался успеть в паузу между командами старший из них. Почти успел — молодец какой! Но, как будто оно мне на самом деле надо было. Их двоих уже не спасло бы ничего — я «включился в режим». Это надолго. Хоть и не любил я подобным заниматься, в своё время, но практиковал и умел.

Через минуту они у меня уже вовсю «к бою!» ползали, бодро прыгали «джамбики» и изготавливлись к стрельбе из всех возможных положений. Даже из стойки «на голове» пару раз пришлось… А куда деваться? «Жить захочешь — не так раскорячишься». А тут ведь ситуация из разряда именно таких, где речь о жизни и смерти идёт… с их стороны. Я ведь не один вышел, а в окружении Мусорщиков с Головорезами. И, если первые не особо внушали: подумаешь, летающий кувшин с лапками, то вот Головорезы — дело другое… с их «улыбочками» и неубирающимися ножами. Тот самый случай, когда «весёлый смайлик» — это совсем не смешно.

Через пять — солдатики уже пыхтели, как паровозы, лица их были красны, а над головами струился вполне заметный даже невооруженным взглядом перегретый воздух.

Через двадцать, я уже всерьёз разозлился. Почему? Всё просто: из крепости до сих пор не прибыла усиленная группа Караула во главе с Офицером. А, если бы это не я здесь развлекался, а настоящее наступление нежити происходило⁈ Ну они у меня напросились!

И даже то, что эта самая группа таки появилась уже в следующую минуту, да ещё и усиленная Героями, да ещё и с самим Арманом в составе (что, пожалуй, вполне оправдывало такую задержку), их уже не могло спасти — я разошёлся.

Через двадцать две минуты уже прибывшая группа изготавливалась «к бою», прыгала и отжималась. Причём, исключением не стал и Арман. По-моему, показывая остальным пример послушания и исполнительности, он сам веселился не меньше меня.

С другой стороны, начни он именно в этот момент артачиться или выказывать норов, я, пожалуй, был бы просто вынужден ставить его на место грубой силой. Причём, даже с применением всего моего атакующего арсенала. В том числе и Спутника с его Линзой. Дружба дружбой, Империя Империей, а здесь моя земля. И речь о моём авторитете местного верховного правителя. Тут уже дело принципа: я обязан был вые***ь и высушить ВЕСЬ Гарнизон, не взирая на лица и персоналии. С одним, пожалуй, только исключением — Командир Гарнизона должен будет быть поруган, напряжён, но «девственности» на глазах подчинённых не потерять. Для него «акт» будет отдельно «за закрытыми дверями» проходить.

Так-то, возможно, стоило бы и Армана выделить, но… кто ж ему виноват, что он в первых рядах оказался? Да и кто он, собственно, такой? Представитель Империи с неясной шириной полномочий? А вот яснее надо «полномочия» обозначать!

И Империя… Империя для меня — это только Император лично. Это моя позиция, и я на ней стоять буду, пока стоится. Пока стоять вообще могу. А не смогу… «Стоять не можешь — бейся на коленях. Стоять не можешь — лёжа наступай». А положить меня, нынче, стало задачкой не из самых простых.

Тем временем, мы, всем составом, добрались уже до ворот Крепости. И, поверьте, путь этот, хоть и был коротким, таковым моему окружению вовсе не показался. А Крепость… совсем была не рада моему появлению, ибо уже через минуту, после пересечения мной ворот, Комендант уже объявлял «Общую тревогу» по Гарнизону.

Пусть, я не Виконт Мангауз, с его неисчерпаемой фантазией и неукротимой, неиссякаемой энергией, но тоже кое-что умею. Особенно, когда дело начинает идти о принципе…

* * *

Гарнизон «тревожился» беспрестанно неделю.