Она с аппетитом доела мороженое. Сбегала, рассчиталась с официанткой – не хотела, чтоб та увидела, на что Тайка переводит салфетки.

Села на место и лукаво спросила:

– Вкусно?

Веста привычно промолчала. Тайка усмехнулась и подумала, что у молчаливой подруги есть свои плюсы. Вот Лелька бы ей сейчас такого наговорила… Они после этого точно на всю жизнь бы поссорились! И уже никогда б не помирились. С чего Лелька такая языкастая?!

К счастью, салфеток в вазочке Тайке хватило. Но впритык: шоколадное мороженое оказалось на удивление липким и жирным. Чтобы скрыть следы преступления – высокая худощавая официантка и без того поглядывала на ее столик с подозрением – Тайке пришлось прятать использованные салфетки в карман шорт.

Вот будет цирк, если мама заметит! Тайка буквально на днях поклялась стать женственней. Мол, она, Тайка, конечно, все понимает – она выросла и пора выглядеть приличной девочкой. Вовремя умываться, причесываться хоть изредка, и главное – следить за собственной одеждой. Тайка смешливо фыркнула: новый мамин лозунг – «В десять лет нельзя быть поросенком!»

Наконец Тайке показалось, что зеркальце стало относительно чистым, его уже можно спокойно брать в руки. Она и взяла. И озабоченно нахмурилась: зеркало снова ничего не показывало. Как раньше. Просто блестящая серебристая пластина, все еще немного липкая. И пустота!

Тайка в сердцах щелкнула зеркальце по собственноручно отполированной поверхности. Раздраженно швырнула на стол и виновато охнула: зеркало постояло на ребре, потом легло другой стороной, и Тайка отчетливо увидела собственное отражение.

Она просто смотрела не туда!

Волшебное зеркало имело две плоскости и с каждой выглядело абсолютно одинаково. Попробуй разбери, где лицевая сторона, то есть, само зеркало.

Долго виноватой Тайка себя не чувствовала. Потому что буквально через секунду-другую ее отражение задрожало и размылось. Зеркальце посветлело, и Тайка опять узнала себя.

Мерзкая Веста! Тайка же не хотела ее обидеть!

Тайка горестно засопела: и на этот раз ее жизнь ТАМ медом не казалась. Сейчас Тайка почему-то не поладила с мамой. Мама с сердитым, расстроенным лицом выводила ее из собственной спальни. За ухо! Затаив дыхание, Тайка до конца просмотрела показанную мстительным зеркалом сцену.

Странно видеть себя со стороны! Вот мама привела ее в зал, и перед Тайкиными глазами мелькнули: сочувственно посматривающий на нее папа, невозмутимый Илья за компьютером, ехидная Риткина физиономия – вот кто искренне радовался Тайкиному унижению! – и разгневанное мамино лицо. Жаль, Тайка не слышала, что именно мама ей говорила.

Встревоженная, она сунула бессовестное зеркало в карман и раздраженно подумала, что зря истратила на Весту такое прекрасное мороженое. И другое: она не позволит делать из себя дурочку! Назло Весте будет вести себя идеально и не даст маме ни одного повода к ней придраться. Ни одного! Даже крошечного.

* * *

Тайка решила быть паинькой. По дороге домой она так старалась быть хорошей, что пропустила мимо ушей Мишкину шпильку. Вдруг мама рассердится именно из-за подобного пустяка? Может, «приличная» девочка – по мамину мнению! – не должна «собачиться» с всякими дворовыми хулиганами?

Что Мишка Гусев хулиган, Тайка ничуть не сомневалась. Она тысячи раз слышала, как баба Маша с первого этажа кричала на весь двор, что по Мишке колония плачет.

И что умрет Мишка непременно под забором. Правда, баба Маша, она скажет!

Совсем спустить Мишке его выходку Тайка все же не могла. Так сунула ему локтем под ребра – ну, оступилась нечаянно! – когда проходила мимо, что Гусев крякнул от боли и потом долго ловил ртом воздух. А Тайка очень вежливо извинилась. Мама точно осталась бы довольна!

Дома грозой и не пахло. Мама спокойно смотрела телевизор. Папа дремал на диване. Илька по-прежнему сидел за компьютером. Дверь в Ритину комнату была плотно закрыта, чему Тайка только порадовалась. Тишина и сплошное благолепие!

Тайка пошлепала по карману шорт – там лежало вредное зеркальце – и злорадно прошипела:

– Ну что, съело?

Зеркало как обычно смолчало, а Тайка надумала закрепить успех. Чтобы мама не только не сердилась на нее, а даже похвалила.

Тайка усиленно морщила лоб: стать мгновенно «приличной» девочкой сложновато, ничего умного в голову не приходило. Вот Ритке бы отомстить – это пожалуйста. Столько идей, одна лучше другой…

Ни за что! Вернее, успеется. Не спускать же Ритке сегодняшнюю выходку просто так!

Тайка бродила по квартире и тосковала – что же сделать, чтоб мама заметила ее усилия и похвалила? Может, самой причесаться и даже заплести косички? То-то мама удивится…

Тайка подошла к зеркалу и подержала щетку в руках, примеряясь к спутанным кудряшкам. Но противная щетка забуксовала в первой же пряди, и Тайка коротко пискнула от боли – не рвать же собственные волосы?!

Тайка спешно пригладила челку и утешила себя: чего зря мучиться, мама и не заметит ее стараний. Вот если б у нее были такие прямые шелковистые волосы как у Риты – другое дело.

Глупую мысль – немедленно сделать уборку в своей комнате – Тайка отмела по той же причине – вряд ли мама оценит ее усилия. И потом – у Тайки каждая вещь на своем месте. Правда, маме это почему-то не нравится. И Тайфун вечно ворчит, когда очищает для себя местечко на паласе, вечно ему лечь хочется среди Тайкиных футболок или дисков.

Но ей-то удобно! Главное – ничего не нужно искать. Все и так на виду.

Тайка распахнула шкаф и провела пальцем по ряду нарядных платьев: бедная мамочка все мечтала увидеть в них младшую дочь. Мол, женственно! Не хочет понять, что джинсы или шорты куда удобнее.

Тайка неохотно вытянула плечики с самым красивым – так мама считала – нежно-голубым платьем. С кружевами и ручной вышивкой по подолу и воротнику. Переоделась и брезгливо поморщилась, глядя в зеркало – ну и уродина!

Веснушки вдруг размножились, вон, и на лбу есть, и на подбородке, и на щеках, а уж на носу – прямо катастрофа. И волосы стали не рыжими – огненными! Пламя на голове, не волосы.

Тайка угрюмо смотрела на собственное отражение и откровенно страдала: понятно, почему Мишка вечно над ней смеется. Она настоящая страшила.

Тайка криво усмехнулась: и ноги почему-то кажутся сейчас тощими, как палки, а коленки – острыми. А ведь в шортах – ничего подобного – ноги как ноги, их и едва поджившие царапины не портили.

Ну его, это платье! Пусть Ритка будет женственной, она хоть симпатичная.

Дорогое платье полетело в самый дальний угол шкафа. Злющая Тайка ногой утрамбовала его. И успокоилась, лишь водрузив сверху свой старый школьный рюкзак.

Проблема, как понравиться сегодня маме, осталась открытой.

В родительскую спальню Тайка заглянула случайно, просто не могла найти себе места. На нее никто не обращал внимания! Будто и нет ее, Тайки, в доме.