– Стой, стой, стой, – окликает меня низкий голос, когда мне удается сделать лишь пару шагов в сторону зала. Я бы и не оборачивалась, да вот только мы с этим телефонным грубияном одни в коридоре. – Снова ты.

Ну, надо же!

Надо же, опять на моем пути возникает этот неприятный тип, чья насмешливая улыбка отзывается во мне кислой горечью. Я уже видела подобный взгляд. Наглый и с напускным величием, он медленно проходится по моей внешности, и на угловатом лице хозяина появляется неприятное выражение, похожее на старый и разлезшийся веник.

Зачем я стою и смотрю на него, вместо того, чтобы продолжить свой путь? Неужели «соскучилась» по общению с подобного рода людьми, чья человечность затерялась где-то в утробе матери, а о воспитании вообще говорить нечего.

– Всё, всё, всё. Заканчивай. Я перезвоню. – Брюнет отключается и, по-прежнему глядя на меня, громко цокает языком. – Кто бы мог подумать, правда? Утром – ты. Вечером – ты. Может, и ночью тоже будешь ты?

Таких, как он, ничем не исправить. Даже время над ними невластно. Прогнившие насквозь, эти мерзавцы всегда будут оставаться теми, кто не стесняясь сделает девушке вульгарное во всех смыслах предложение, кто позволит себе нелестно высказаться в её адрес и совершит множество других гадких злодеяний, только чтобы повеселить своих друзей.

– Не думал, что та побитая машина на парковке – твоя. Госномер не остался в памяти, а во вторую «случайную» встречу за один день я не верю. Следила за мной?

Закатываю глаза и разворачиваюсь на пятках. Мизерный кусочек смеха, сжатый с двух сторон толстыми хлебцами жалости, пожалуй, единственное, что этот человек вызывает во мне. Сухой и невкусный бутерброд на завтрак.

– Подожди, подожди! – снова окликает незнакомец и позволяет себе схватить меня за плечо. – Это твоя тактика? Ездишь за мной весь день в надежде снова попасться мне на глаза. А когда завоевываешь мое внимание, изображаешь из себя недотрогу?

Молча оборачиваюсь и резко сбрасываю его руку.

– Мне твое внимание – до лампочки. Сегодня утром ты въехал в мой автомобиль, а не наоборот. Поэтому, уж кто из нас и занимается слежкой, так это точно не я. И не смей больше прикасаться ко мне.

– Иначе? – усмехается парень и наклоняет голову. – Вызовешь полицию?

– Врежу тебе.

Возвращаюсь в зал, пораженная тем, насколько у нас тесный большой город. Я не верю, что этот болван следил за мной весь день. Такие, как он, купаются в женском внимании и знать не знают, как ухаживать за девушкой и вообще быть нормальным.

Достаю свой сотовый из сумочки и вызываю такси. Пока жду назначенную для нас с Игорем машину, мой взгляд цепляется за бутылку текилы, которая уже наполовину пуста.

– Ты когда успел? – шепотом кричу я на друга, у которого за десять минут моего отсутствия окосели глаза. – Игорь, ты пьян.

– Я знаю, – вздыхает он, но уже не так напряженно. – Я просто дурак.

Подзываю официанта и прошу принести нам счет. Приложение в телефоне как назло виснет и мне приходится снова заказывать такси и ждать.

– Стоп, стоп, стоп! – забираю я бутылку, к которой тянется Игорь. – Ты чего разошелся то так? Черт, у меня не получается вызвать машину. Что с приложением творится?

– А куда нам спешить, дорогая? – продолжительно усмехается Игорь, пытаясь наколоть вилкой креветку. – Всё равно дома нас никто не ждет. Мы вольные и одинокие птицы…

Бросаю взгляд на свою машину, потом на бутылку текилы в руке. Я никогда не садилась за руль в нетрезвом состоянии. И хотя одна стопка никак не повлияла на мое самочувствие, всё же, в крови теперь есть алкоголь.

– Давай, останемся? – протягивает Игорь и с блаженной улыбкой закрывает глаза. – Здесь так уютно и хорошо. А потом можем поехать в клуб…

Расплачиваюсь за наш ужин банковской картой и незамедлительно поднимаюсь с места. Поспешно надеваю пальто, отчего-то чувствуя на себе…

«Не смотри по сторонам. Не ищи», – приказываю я себе.

Внимание незнакомых людей всегда настораживает. Не знаю, как другие относятся к такому, но у меня же по сей день всё внутри переворачивается, когда я замечаю на себе продолжительный взгляд человека, которого совершенно не знаю. О чем он думает? Почему так внимательно смотрит? Что именно привлекло его взгляд?

– Вставай, Игорь. Нам пора.

– Аврора, я такой пьяный.

– Я вижу, – пытаюсь улыбнуться, но получается весьма скверно. Я как будто сотовый проглотила и он без конца вибрирует. – И поэтому нам пора. Не забывай, что работы очень много, а в студии осталось только три человека.

Помогаю ему подняться и набросить на плечи пальто. Как бы не старалась удержать свой взгляд, он, точно дикий зверек, вырвавшийся, наконец, на свободу, точно магнитом тянется к источнику моего беспокойства. Подлец, испортивший мне день с самого утра, сидит за самым дальним столиком и с кривой улыбкой смотрит на то, как я пытаюсь удержать своего пьяного собеседника. Забавная, должно быть, картина.

– Эта девушка у меня вот здесь, понимаешь? – заплетающимся языком говорит мне Игорь.

Мне с трудом удается вывести его на улицу, и когда сильный порыв ветра толкает нас вперед, Игорь едва не падает на мокрый асфальт.

– Она удивительная. А я такой болван! Я такой болван, Аврора! ДЖО300 хотела встретиться со мной, но я же не Бред Питт!

– Ты круче Питта в сотню тысяч раз.

– Ой, не надо только этого вранья, умоляю! А мы что, едем на твоей машине?

– Да.

Я буквально запихиваю его размякшее тело в салон.

– Аврора? – зовет Игорь, когда я собираюсь захлопнуть дверцу. – Ты такая потрясающая. Не будь я влюблен в ДЖО300, то уж точно без каких-либо сомнений и страхов начал бы ухаживать за… Ой, что-то мне не хорошо…

Отлично. Ещё не хватало химчистку салона делать.

– …и это без сомнений прекрасный выбор. Рад, что ты, наконец, решил остановиться и начать всё сначала. Потому что эти твои разъезды, путешествия и нежелание обустраивать свою жизнь очень меня напрягали. И не только меня. Мама вообще считает, что ты нарочно избегаешь свою семью. Каждый раз, когда она заводит свою шарманку, я пытаюсь убедить её в том, что ты просто любишь свободу чуть больше, чем все мы.

– Мм.

– «Мм»? А где же «спасибо, брат, что благодаря тебе наша мама не названивает мне пятнадцать раз на дню и не достает меня с дурацкими вопросами, от которых я могу взорваться, как атомная бомба»? Ром, ты даже не представляешь, как она обрадовалась, когда узнала, что ты купил участок и собираешься построить свой дом. Здесь. В Тюмени, – вкрадчиво говорит мой брат. – И не меньше она обрадовалась тому, что ты не успел растратить все деньги, которые завещал тебе наш дедушка.

– На них я и построю дом. Что тут удивительно? И где ещё мне это делать по-твоему?