— Ваши знания о подопечном существе совершенно неудовлетворительны.

— А мне и не надо ни его, ни Вас удовлетворять! — Вспылила я. — Не входит это в мои обязанности! Для изучения всяких перемещений и скоростей ученые нужны, а не комендант приюта. Вызывайте их из столичной академии, пусть они на Ваши вопросы отвечают! Если смогут!

Нет, ну в самом деле, мало у меня забот, надо еще и исследования иномирян на меня повесить. И так столько отчетов ежемесячно требуют, что этими бумажками можно дорогу до города выстелить. Времени даже на то, чтобы за всеми подопечными уследить, не хватает. А их еще и накормить чем-то надо, и грамоте для экзамена обучить, и дыры на крыше заделать к зиме. Хотя бы самые большие.

И как, интересно, мне надо было дальность Йожкиных перемещений измерять? Послать ее куда-нибудь в столицу, а для проверки самой следом отправиться? На запряженной в телегу заморенной лошадке, ага. К концу месяца, глядишь, и доберусь. Обнаружу, что непоседливая и голодная колючка давно уже оттуда смылась в поисках мяса насущного, и, с чувством хорошо выполненного долга, потрюхаю тихонечко обратно. Прекрасная перспектива!

— Во-первых, не зная особенностей своих подопечных, Вам не удастся нормально выполнять свои обязанности. Во-вторых, при постоянном взаимодействии Вы можете изучить это существо намного лучше, чем все академики со своими исследованиями. В- третьих, если оно представляет опасность, то первыми пострадаете Вы и другие обитатели приюта. Завтра выросшая Йожка может поужинать уже не мясом из чужой тарелки, а лично Вами. Вы это понимаете?

Да уж, оказывается ужасы про тварей из «Чужих» помню не только я. Не думала, что в Лягани о них тоже знают. Или здесь местный фольклор на эту тему имеется? Оно и немудрено: среди множества проваливающихся сюда попаданцев, наверняка и монстры пострашнее «Чужих» случались. Так что, как ни обидно было это признавать, но определенная логика в словах Вилена была. Но соглашаться с ней я не спешила.

Если уж на то пошло, то большая часть обитателей приюта тоже меня сожрать или каким другим образом прибить может. А некоторые и хотят. Кое-то даже раньше пытался. Но не съели пока, и ладно; а лишние обязанности мне сейчас точно ни к чему.

— Когда мной поужинают, Вы первый узнаете, обещаю. А чтоб этого не случилось, постояльцев все-таки кормить надо. Про Йожку уже полмагистрата расспросило, а денег на нее никто так и не дал. Хотя мяса на эти медяки все равно не купишь!

— Вам не хватает выделяемых на приют средств?

Он, что издевается? Или не знает, какие крохи дает нам магистрат? Он здесь человек новый…

— Конечно, не хватает! А на что их может хватить? Знаете, сколько на каждого постояльца в месяц медяков приходится? Поинтересуйтесь в бухгалтерии, очень удивлены будете. На них и лепрекона не прокормить, не то что тролля. Даже шием! А они у меня не зайчики травоядные, им мясо нужно. По паре быков в месяц на одно орское рыло.

— Я знаю, — спокойно прервал меня Вилен. — Уже поинтересовался. Не каждый трудяга получает столько, как сидящие на шее у города приютские бездельники.

Если что и может меня по-настоящему из себя вывести, так это чужая несправедливость. Я уже привыкла, что магистрату плевать на бедственное состояние приюта, но раньше хотя бы про нехватку средств врали, да головой сочувственно качали… А этот!

Надо же, о безделье он рассуждает! Сам-то точно не медяки имеет, а пользы — как с упыря какого. Зато вреда больше!

— Они не бездельники! Для того, чтобы работать надо экзамен на гражданство сдать. И взнос в гильдию внести. Немаленький такой взнос, заработать на который без членства в гильдии почти не реально. Замкнутый круг получается. А обучиться хорошей профессии и вовсе никак!

— Я не могу изменить местные законы. И Ваши постояльцы тоже. Они могут или продолжать ныть и клянчить деньги, или постараться преодолеть трудности и начать нормальную новую жизнь. Но просить и жаловаться, конечно, намного легче.

Холодный, презрительный тон чиновника окончательно вывел меня из равновесия. Я только собралась высказать ему все, что думаю о нем, магистрате, Лягани с ее дурацкими законами и радостях попаланческой жизни в целом, но Вилену мое мнение было не интересно. Он резко встал, распахнул дверь кабинета и продолжил.

— Я прослежу, чтобы все положенные Вашей подопечной средства были выделены. Их вполне хватит и на быков, и на красную икру в придачу. Больше Вас не задерживаю.

Сидящий за секретарским столом кобольд с любопытством на нас покосился. Если устроить сейчас скандал, через полчаса о нем будет знать все управление. Пользы приюту такая слава точно не принесет, а переубеждать этого мерзавца, объясняя ему то, что и ребенку понятно, все равно бесполезно. Еще и передумает деньги на Йожку выделять. Или вовсе ее в академию отправит, на опыты.

Вылетела за дверь я с такой скоростью, будто за мной парочка умертвий гналась. Хотя в моем нынешнем состянии, это им от меня спасаться пришлось бы. По коридорам управы почти бежала, изо всех сил сжав кулаки и стараясь не материться вслух (или, хотя бы, не слишком громко). Тяжелые башмаки грохотали по каменному полу, длинное — дань местной моде — платье цеплялось за стоящие вдоль стен скамейки, встречные посетители шарахались… Посещение магистрата настроение мне никогда не поднимало, но в подобном бешенстве после визита туда бывала не часто.

Плюхнувшись в ожидающую меня телегу, я продолжала негодовать и возмущаться. Вот почему, если человек чиновник, так обязательно скотина редкостная?! На икру с быками денег хватит, как же! Выращивали бы мы этот ший безвкусный, если б нам выделяемых денег на прокорм хватало. А когда я только начинала работать, постояльцы вообще вечно голодными ходили, пустая похлебка два раза в день — вот и вся кормежка.

Отправить бы этого Вилена на рынок с теми грошами, что нам выделяют: пусть попробует закупить на них припасы для целого приюта, И еще чтоб на ремонт прохудившейся крыши осталось.

Или заставить его готовить к экзамену мавок с троллями, у которых даже своей письменности нет. Чтобы на собственной шкуре почувствовал, каково это, трудности преодолевать. Легко о таких вещах рассуждать, сидя на уютном и денежном месте градоправителя. Жаль только, в реальной жизни подобные теории плохо применимы.

О преступлении и правильном воспитании.

Я настолько увлеклась мысленным спором с противным чиновником, что опомнилась лишь у самого приюта. Вот зараза, совсем забыла, что еще собиралась на почту и