– Ничего, он же не вырастет за ночь.

– Верно.

И снова какая-то грусть. Выпытывать у малознакомой девушки, от чего да почему такое настроение выдалось, Саше казалось не уместно. А ну, вдруг ещё хуже сделает.

«Значит, нужно постараться хоть немножко оживить встречу!»

Саша, сбитый с толку переменами в Ксюше совсем забыл про отца, но скоро вспомнил.

– Я бы тоже, наверное, сегодня не смог. Гости.

– Поняла. Ты берёшь? – она кивнула на пакет.

– Был бы очень рад, если найдём по размерчику.

– Должны.

– Слушай, – Саша сам удивился своей идее. – А пойдём с нами на примерку?

– Куда? – насторожилась Ксюша и подтянула поводок.

– К нам домой. Чаю потом попьём, надо же отблагодарить тебя. Полчаса, не больше. Мы с Диего приглашаем!

– У тебя же гости.

– Отец просто заедет. Он, кстати, ещё не видел Диего. Мама только.

– И как ей? – Ксюша, кажется, впервые за встречу улыбнулась.

– Её эмоции были мало похожи на восторженные. Идём?

– Так ты хочешь нами прикрыться перед папой? – кажется, Ксюша совсем развеселилась. Похоже, она была готова ввязаться в авантюру по знакомству старшего поколения с питомцами нового поколения.

– Ой, – Саша только сейчас понял, как, действительно, странно выглядит его предложение. – Нет, нет… Примерим ваши вещицы, а если что не подойдёт, сразу отдадим.

– Хорошо, я не против, думаю, что и Дуняша тоже рада заглянуть к гостеприимному Диего.

Глава 8. Когда звёзды сошлись

У подъезда Ксюша взяла Дуняшу на руки, что сделал и Саша, подхватив Диего. До самой квартиры добирались молча. В лифте девушка внимательно посмотрела на ножки Дуняши, покачала головой, но как только глянула на копытца Диего, улыбнулась:

– Теперь понятно, почему ты его не отпускал так долго.

Саша коснулся рукой грязных коготков питомца и пожал плечами:

– Подросток.

И поник. Сегодня всё могло решиться – он бы узнал настоящую природу Диего.

«Сегодня всё могло решиться» – ещё раз пронеслось в мыслях. А что «всё»? И вот это самое «всё» – самое страшное.

Наконец они всей компанией завалились в прихожую. Чтобы снять курточки и повесить их друг за другом питомцам пришлось пройти по рукам, чтобы не оказаться на чистом полу грязными копытцами.

– Саша, – строго обратилась девушка. – Давай мне Диего. Покажи, где у тебя ванная, а сам иди чайник ставь – все озябли.

– Угу, – с готовностью кивнул Саша и отправил троицу на водные процедуры.

Сам скорее прошёл на кухню и поставил на плиту большой пузатый чайник. Компания чаепитов ожидается не маленькая, так что электрический пока не у дел.

Из ванной глухо доносился звук льющейся воды, Ксюша что-то приговаривала, пока один из питомцев, судя по хрюкам, сопротивлялся в её руках.

– Помощь нужна? – Саша постучал в дверь, отчего-то не смея открывать, как будто Ксюша там сама сидит в ванной.

– Нет, мы – всё! Неси полотенце!

В подтверждении Ксюшиных слов в ванной комнате стих шум, и Саша помчался к сушилке.

– Вот, – он ловко подхватил поросят с огромное синее полотенце, как только купальщики показались в прихожей.

– Уф, – Ксюша провела ладонью по раскрасневшемуся лицу и рассмеялась. – Вот и чая не надо, согрелись. Надеюсь, мы тебя не обанкротили.

– Да нет, ты что. Пойдём в гостиную? – Саша первым прошёл в просторную комнату, всё ещё держа укутанных и разомлевших поросят на руках.

– Я тоже теперь Диего тщательно купаю. Начитался всякого.

– А вот и не надо, – Ксюша присела на самый краешек дивана. – Лучше зайди в группу. И если у тебя есть вопрос, задай его там, попроси помощи у опытных заводчиков. А на форумах кого только нет обычно. Если английский знаешь, смотри блоги о пиговских ежеднях.

– Отличная идея, – Саша отошёл к подоконнику и увидел из окна, как во дворе отец уже припарковал машину и теперь направляется к дому.

– Сейчас ещё гости будут, – предупредил он Ксюшу. – Возьми, товарищей, пожалуйста.

– Да ты выпусти их. В квартире тепло – обсохнут быстрее.

– Верно, – Саша опустил полотенце на пол и распутал закрутку. Розовые поросята, больше похожие на плюшевые игрушки, бросились врассыпную. Сна – ни в одном глазу, а как млели в «пелёнке».

Звонок в домофон прозвучал ровно со свистом чайника. Саша забежал на кухню, а после ринулся открывать дверь.

– О, Саня, – широко улыбаясь, отец шагнул в прихожую. – Привет ещё раз! Давненько мы не виделись.

– Да уж, пап, ты проходи скорее.

Отец снял обувь и приметил небольшие серебристые ботиночки Ксюши.

– У тебя сегодня приёмный день? – подмигнул он.

– Что-то вроде того, – спокойно ответил Саша. Последний раз он знакомил девушку с родителями так давно, что даже забыл, как волновался. А теперь-то что? Сегодня не за что и переживать.

– Ого-ого! – отец уже в гостиной и, по всей видимости, столкнулся с Диего и Дуняшей или же они столкнулись с ним. – Это кто такие?

Саша зашёл в комнату, готовый познакомить отца с Ксюшей, но у них уже завязывалась интересная беседа. По сияющему лицу папы парень понял, что тот в восторге от новых знакомцев.

– Да у вас тут клуб по интересам, здравствуйте! – сказал он Ксюше.

Девушка ответила на приветствие и продолжила:

– Ещё какой, даже с элементами менторства.

– В смысле? – отец не спускал восторженного взгляда с малышни, которая носилась за лимонадной гремящей бутылкой.

– Саша – не самый опытный владелец, вот, немного помогаем. Извини, Саша, – она смущённо посмотрела на него.

– Что правда, то правда, – пожал он плечами и поспешил наконец-то их представить друг другу. – Пап, это – Ксюша. Ксюша, это – Сергей Владимирович.

Они обменялись словами о взаимной приятности, и Саша решил пока оставить их. На кухне нужно было подготовить скромное чаепитие. И немного подслушать…

– Это ж надо, – (восторг папы – вещь бесценная). – А можно их на руки взять?

– Да, конечно, – ответила Ксюша. – Сейчас. Диего, иди сюда, кроха.

– Кроха так кроха…

Внезапно Диего недовольно расхрюкался и коротко взвизгнул.

– Ой! – отец громко рассмеялся, а за ним и Ксюша.

– Нет, так их брать нельзя, сейчас покажу…

– Такой забавный. Глядит на меня серьёзно так. Нет, ты посмотри.

– Они вообще-то умные, как собаки.

– Правда?

– Самая настоящая. Главное, тренировать, дрессировать.

– А какие-то снаряды или полосы препятствий тоже проходят?

– Конечно. Бывает до смешного – сложнее всего научить по лестнице бегать.

– Так вы скажите, я смастерю штуки какие-нибудь, развивающие.

– А это – отличная идея. Особенно, для Диего. Он же подолгу один сидит. Но в целом, да, они – отличные компаньоны. Саша только опасается, – Ксюша понизила голос. – Что Диего – настоящий поросёнок. Да мы все боимся.