– Да, – парень замялся и посмотрел на Ксюшу. Та пожала плечами.

– Ну вы что? – Костик уже потянулся к Диего. – По старой памяти. Всё-таки бывшие друзья.

– Ну ладно, комбинезон сейчас натянем. Только поводок не выпускай ни в коем случае. К собакам не приближайтесь. Сходите вдоль площадки, туда-обратно, ему хватит. Ещё вечерком пройдёмся.

– Принято, понято, – серьёзно кивнул Костик.

– Пока-пока, – тихо сказала Ксюша в коридоре и помахала ручкой, смотря на сборы нового приятеля и готового к прогулке Диего.

Сколько нужно человеку, чтобы выкурить сигарету?

Саша снова выглянул в окно, но там так никто не появился. Уже минут десять, как они пропали из вида, и двадцать, как вышли из квартиры.

Парень начал мысленно ругать себя за лень, из-за которой не захотел обуваться-одеваться, чтобы постоять во дворе за компанию. Досталось себе и за то, что бездумно доверил Диего другу, который не вызывал никаких подозрений. И за это тоже обсыпал себя упрёками. Но время шло, паника нарастала. Звонок за звонком оставался без ответа.

Ксюша уже прибралась на кухне и теперь переключала каналы. Судя по тому, что она с отсутствующим взглядом проскакивала любимые фильмы и программы, душа у неё тоже была не на месте.

– Ты думаешь о том же? – Саша не выдержал.

– О чём? – тяжело спросила она.

– Он может обмануть меня…

– Саша, это твой друг. Давай не будем думать о плохом. Загулялись немного. Хочешь, выйдем? Только без Дуняши.

Сейчас Саше было не лень ни одеваться, ни обувать тяжёлые ботинки.

Улица и двор встретили их субботней послеобеденной тишиной и спокойствием. Никого не было видно. Заметённые машины. Глубокие тропы отчаянных искателей снежных приключений к каруселям, утонувшим в сугробах. Людей рядом – никого. Только пара бабулек в огромных меховых шапках на остановке.

«Неужели Костик в сговоре с той тёткой? Решил умыкнуть Диего так подло? А не подло так думать о друге? Ох, ничего не понимаю!»

– Разойдёмся? – только Ксюша предложила самый очевидный план, как из-за арки показалась длинная худощавая фигура друга в тоненькой курточке. На поводке рядом семенил целый и невредимый Диего.

– Что, потеряли? – засмеялся Костик. – Загулялись чуток. Сигареты кончились, пошли добывать.

Глава 12. Долгая дорога к Новому году

Часть 1.

Приближался самый любимый и яркий праздник. Для Саши его личный новый год наступил ещё в ноябре, когда они начали жить вместе с Ксюшей и Дуняшей. Всё складывалось прекрасно и обещало лучшие выходные.

Подарки были куплены и надёжно припрятаны, если только Диего случайно не заберётся в «запретную зону» в шкафу и не разворошит сюрпризы. Оставалось решить, как именно встретить Новый год и где.

Ксюшины родители жили в другом городе, идти куда-то на вечеринку ей не хотелось да и Саша согласился с ней. Провести бы уютный вечер вчетвером под ёлкой с шампанским или глинтвейном.

Звонок мамы подкинул новую идею – собраться за городом с Сашиными родителями. Долго он думал, как же начать разговор с Ксюшей. Что если она стушуется или просто не захочет отмечать в компании малознакомых ей людей?

Утром тридцатого декабря Саша предложил прямо за завтраком:

– Ксюша, у меня есть идея для Нового года. Но я пойму, если ты откажешься…

– Да? – любопытно отозвалась девушка. – Что-то необычное?

– Ну, – Саша немного замялся. – Ты главное, не подумай, что мне здесь скучно. Как ты смотришь на то, чтобы поехать к моим за город?

– Хм, – Ксюша сложила губы бантиком и отвернулась к окну.

– Дом большой, – поспешил Саша с аргументами. – Мы можем сделать праздник сами в отдельной комнате. И ты представляешь, как отец обрадуется Диего с Дуняшей? Он их только внуками не называет. Поедем? Там хорошо, правда.

– А у тебя лыжи там есть? – внезапно спросила Ксюша.

– Да, – после недолгой паузы ответил Саша. – Точно есть. Даже мои маленькие мама никому не продала. И санки есть.

– О, – девушка засмеялась. – Вот дядя Серёжа будет поросят катать! Да, Саша, поехали. Я устала от города.

«Уф», – парень выдохнул про себя и отвлёкся на Диего с Дуняшей, которые примчались на кухню, словно поняли, что ребята обсуждают интересные и захватывающие планы.

– Хорошо, – Ксюша поднялась из-за стола. – Пора на работу. Нам нужно сегодня успеть купить всем подарки.

– Да, протянул я что-то…

– Давай встретимся вечером сразу в «Парусе»? Я к шести точно там буду.

– Договорились.

На следующий день Ксюша аккуратно упаковала чемоданчик с подарками и вещами. Решили ехать дня на три-четыре.

Саша собрал небольшую спортивную сумку, в которую незаметно положил свои покупки для Ксюши и Дуняши.

Как он и думал, родители остались в восторге от внезапных новостей. Отец как раз с утра катался по городу. Он позвонил Саше из машины.

– Вы как-где? Саня, давай сейчас к тебе подъеду, сразу всех заберу? – торопился отец.

– Да мы бы с радостью, – устало ответил Саша. – Но мне ещё на работу надо смотаться. У нас же самый балаган сейчас.

– Только, давай, не говори, что тебе смену поставили в ночь.

– Да нет, постучи-ка по дереву, – засмеялся парень. – Ты езжай, мы на такси часа в четыре выедем. Я позвоню.

– Ну давай, путём там.

Путём получалось не особо. Как и любое тридцать первое декабря, это выдалось суматошным. На разрыв – то там, то сям. В ресторане работали два новых официанта, за которыми глаз да глаз. Телефон то и дело высвечивал сообщения с поздравлениями и пропущенные звонки. Отвлекаться было некогда.

Уже на выходе с работы, Саша ответил на звонок Костика.

– Где отмечать будешь? – сходу спросил друг.

– Да мы уже решили – у моих, – на ходу ответил Саша.

– Да ладно? Чего киснуть в деревне, давай к нам? Такая компания собирается!

– Чего киснуть сразу? Нормально всё придумали. Сейчас поедем скоро.

– На чём?

– Такси вот собирался как раз вызывать.

– Ты что, повышение получил? – рассмеялся Костик.

– В смысле?

– Как липку обдерут. Тебе куда ехать?

– В Осиновку, – Саша посмотрел на часы – почти четыре.

– Это сколько отсюда?

– Да километров тридцать.

– О-о-о, обдерут. Ты на число-то смотрел?

– Ну а на чём тогда?

– Давай подвезу, – уверенно предложил друг. – У меня к тебе, тем более, дело есть. Да и за ту бабу моральный ущерб компенсировать.

– Да ладно, – засмеялся Саша.

– Ну, а чё она, овца. Да и делать мне всё равно нечего. Болтаюсь тут в квартире один.

– Хорошо. Можешь прямо сейчас ко мне подъехать?

– Без проблем! – слышно было по довольным интонациям, как Костик по-настоящему хотел быть полезным.

Из маршрутки Саша позвонил Ксюше и предупредил о том, как