Несколько секунд Бастиан пристально смотрел на девушку. Из-за маски было трудно определить, задумался он или его настигли Сашины чары, которые иногда всё ещё выходили из-под контроля. Наконец он произнёс:

– Сейчас я пытаюсь найти дракона.

В классе тут же раздались удивленные возгласы.

– Не может быть! – закричали ученики наперебой. – Они ведь исчезли очень давно!

– Их уже приравняли к мифическим созданиям!

– А почему вы приехали именно в Вермонстр? – не унималась Саша.

– У меня есть кое-какие соображения, – ответил Бастиан уклончиво.

В коридоре послышался шум, дверь распахнулась, и в класс, споткнувшись, ввалился директор Сморк. Он взволнованно оглядел учеников, криво улыбнулся, и тут в дверях возникла высокая демоница. Она очень ровно держала спину, а её голова была чуть опущена, поэтому казалось, что она смотрит на всех строго и недовольно. Красные идеально уложенные волосы и рожки усиливали это впечатление.

Ученики встали, приветствуя неожиданных гостей.

– А тут, госпожа Фарргор, у нас урок… – Директор на секунду задумался.

– Здесь мы изучаем забытых и утраченных существ, – подхватил Бастиан, вынимая руки из карманов и расправляя плечи.

– Прекрасно, – произнесла демоница глубоким и хорошо поставленным голосом, который был знаком всему Поэту-стороннему миру. Она оглядела класс и чуть заметно кивнула своей племяннице Веронике. – Я вижу, господин Сморк, ваша школа является образцовым учебным заведением.

Директор подобострастно кивнул.

– Эти слова бесконечно лестны для меня, – пролепетал он, складывая костлявые руки на груди. – А теперь позвольте пригласить вас в нашу столовую и угостить лучшим в мире школьным обедом.

Министр чуть заметно вздёрнула бровь. Она резко развернулась и вышла из класса, директор едва успел открыть перед ней дверь. Напоследок господин Сморк оглянулся и погрозил ученикам пальцем. В это время в коридоре раздался волчий вой.

– Да… первый урок прошёл как-то скомканно, – проговорил Бастиан, глядя на закрывшуюся за директором дверь. – Ну что ж, буду ждать вас на следующей неделе.

Ученики засобирались с явной неохотой: всем понравился новый преподаватель. Кира перекинула сумку через плечо и подошла к учительскому столу:

– А можно последний вопрос? Вы что, действительно фанат «Кентавров»? – Она указала на футболку с логотипом.

– «Кентавров»? – переспросил Бастиан, но потом его осенило, и он рассмеялся, добавив шёпотом: – Признаюсь тебе честно, я совершенно забыл, что у меня сегодня первая ночь в школе, и проспал. Пришлось надеть то, что попалось под руку.

Кира понимающе улыбнулась.

Не сумев поговорить о важных делах в школе, подруги договорились встретиться после уроков в «Таинственных Сладостях». Саша первой появилась в кофейне. Она мило улыбнулась, глядя на растерянного Влада.

– У тебя, как всегда, куча народу, – сказала она, пробравшись к стойке. – Девчонки ещё не приходили?

– Э… нет, – пробормотал Влад, украдкой разглядывая девушку, – тебе очень идёт всё… это.

Он помахал руками над головой, стараясь подобрать подходящие слова, чтобы описать Сашину новую причёску.

– Спасибо.

– С длинными волосами тоже было неплохо, – добавил Влад, вздохнув.

Саша закатила глаза:

– Ты говоришь как моя бабушка. Она тоже считает, что сирена должна носить только длинные волосы.

Она заметила, что один столик у окна освободился, и направилась туда.

– Сделай нам, пожалуйста, четыре коктейля. На твой вкус. Я подожду подруг.

Не прошло и пяти минут, как в кофейню влетела Кира, за которой на поводке семенил окр Тори. Его клыкастая морда отчего-то была розового цвета. Вероника и Анна вошли следом. – Даже не знаю, что хуже: когда учителей не поймать, или когда они все и целую ночь торчат в школе! – заявила Кира, усаживаясь за столик.

– А мне понравилось, – сказала Вероника, – надо попросить тётю приезжать почаще.

– Ну-ну, – Кира подхватила Тори, посадила его к себе на колени и салфеткой стала вытирать ему пасть, измазанную ярко-розовой пыльцой. – Фу, Тори! Неужели обязательно лезть мордой в цветущий куст каракации!

– Как вам новый преподаватель? – поинтересовалась Саша.

– Он зверски необычный! – восторженно ответила Кира.

– Надо признать, он выгодно отличается от остальных учителей, – согласилась Вероника. – К тому же он отлично владеет заклятием Морока, а это не каждому под силу.

Подруги взглянули на неё с непониманием.

– Вы что, ничего не заметили? – искренне удивилась девушка. – Тихий голос, нужные слова, капля Мечтательной эссенции – и вот уже все вокруг погружены в собственные мысли.

– Так это было заклятие! – воскликнула Кира. – Вот почему последнюю пару часов мне так хочется собрать чемодан!

– Ох, а я чуть не купила билеты на поезд, – Саша хлопнула себя по лбу. – Хорошо, что все деньги потратила на причёску.

– А это не противозаконно? – нахмурилась Анна.

Вероника покачала головой:

– В мечтаниях нет ничего плохого. К тому же это заклятие действует недолго. Правда, я думала, что Мечтательную эссенцию получить сложно.

Кира опустила Тори на пол.

– Интересно, почему Бастиан носит маску? – произнесла она, стряхивая с юбки пыльцу.

– Кто знает? – пожала плечами Вероника. – Его маска похожа на охотничью, и занятие у него сродни охоте.

– Между прочим, – сказала Анна, – у гоблинов есть поговорка: «Тот, кто скрывает лицо, лишает себя весомого аргумента в споре с противником».

– Вот уж кому-кому, а гоблинам стоит носить маску, – съехидничала Кира.

Девушки захихикали. Влад в это время принёс заказанные коктейли.