нужно в ушко иголки пролезать, однако дар госпожи Бабушкиной всё одно был чрезвычайно ценен.

Откуда оно у Анфисы?

Всё то время, пока мы скромно «праздновали» успешное закрытие серебряной зоны в «Любашиной радости», я был чуточку вдали от моих боевых товарищей. Ватрушки с чаем шли изумительно, но в беседе участия я не принимал, отделываясь улыбкой и кивками. Мысли о попавшем в руки чуде не давали покоя. Пришлось прямо насильно заставить себя переключиться. В конце концов, слишком уж серьёзно я отнёсся к приобретению. Ну, правда же, что такого? Два колечка и всё. Не такое уж и большое дело.

Вот только кое-что необходимо было проверить. У меня руки чесались, клянусь. Однако едва я собрался откланяться, как Андрей оторвался от чашки чая, выудив из кармана зазвонивший телефон.

— Понял, — коротко сказал он, сбросил звонок и обратился ко мне. — Сударыня с пробудившимися силами пришла в себя, друг мой. Желает беседовать с тобой.

Так, эксперименты подождут. Сначала несколько дел, потом уже будем любознательными. Я допил чай, запихал в рот остатки ватрушки, жестом подозвал официанта и уже через две минуты мы ехали в сторону усадьбы Обуховых.

История никак не хотела давать мне выдохнуть. Всё крутится и крутится, бегу как белка в колесе. И ведь не остановиться! Не то, чтобы меня это выматывало, ибо движение — жизнь, но беззаботности б немного не помешало.

Теперь ещё и святоши подключились.

О, при мысли о них становилось жутковато. Получается всё это время, я был под колпаком не только таинственного Претендента, но ещё и целой церкви. Да ещё и потусторонний мир в курсе моих планов, получается.

А ведь я не готов. Совсем не готов. Подмастерье это совсем недостаточно для серьёзной возни на высоком уровне. Вытащить хороших големов не смогу, мощи каналов не хватит для энергии на действительно сильные заклинания.

— Ты такой задумчивый, — сказала Лиза. — Что-то случилось?

Я улыбнулся, не отвлекаясь от дороги.

— Ты можешь всё мне рассказать, — коснулась она моей руки. — Всё-всё. Может я смогу помочь?

— Меня тревожит, что я так и не нашёл Рррупи, — не соврал я. Да, это одна из тех неприятностей, что меня беспокоили. И её можно было обсудить.

— А что с ним?

— Я потерял его, когда гонялся за Феоклистовым, — признался я. — Он помог мне прорваться к его базе. А потом я его потерял…

— Он хоть и выглядит безобидным, но как-то же жил до тебя, Люшка! — сверкнула улыбкой Лиза. — Не переживай.

— Не всё так просто, — покачал головой я. — Совсем не всё так просто.

— Перестань. Хочешь, съездим и его поищем? Сколько туда ехать?

— Часа два, — прикинул я.

— Ну, я до пятницы совершенно свободна, — расслабленно заявила Лиза. Она откинулась на спинку пассажирского сидения и устроилась поудобнее.

— А что у тебя в пятницу?

— Дурашка ты, Илюш, это шутка такая.

— А, — улыбнулся я, а сам подумал про тот огненный вал Медведева, который мог уничтожить демонёнка. Мысли, которые старательно мною выгонялись из головы, снова набежали. Не дай то всё хорошее, конечно.

— Думаю, ты права, — вместо этого сказал я Лизе. — Он прекрасно справлялся с жизнью и до меня. Если живой, то всё с ним хорошо.

— Ну, а что с ним может случится, Люшка? Тем более, что ты его уже находил. Да и, будем честны, душа моя, ему было скучно с тобой. Не вылезал из своих ужастиков, ворчал всё время.

Она хмыкнула и хитро добавила: — Хотя ты ведь всё это и сам понимаешь, да? Иначе бы ещё вчера там всё перерыл, верно?

В точку ведь попала. Мысль о том, что я обещал демонёнку много «крррасоты» и веселья, а вместо этого запирал его то в кармане, то в чулане, во мне давно уже крутилась. Может это был шанс красиво разойтись. Если, конечно, его не сжёг Медведев.

Разумеется, наши «отношения» случились не зря, и если бы не Рррупи, я совершенно точно не добрался бы до Феоклистова. Кровоманты дали бы мне жару в том лесу, после первой смерти Пси-Лося.

Так что пусть мы и использовали друг друга, но ценность демонёнка занижать не следует. Вот только иногда дороги расходятся.

— Может быть, ты и права. А вообще, не слишком ли ты умна для учительницы из сиротского приюта⁈ — шутливо возмутился я.

— Илья Александрович, позвольте, я нынче дама благородного сословия! — в тон мне ответила Лиза.

— Простите, Елизавета Андреевна, бес попутал. Я, несомненно, постараюсь исправить свою глупую ошибку. Поведайте лишь, каким же образом я могу искупить вину.

— У меня есть пара идей, — загадочно произнесла Лиза и прикусила губу. — Но сначала, благородный юноша, нам бы проведать нашу юную соратницу. Найти нашего нерадивого мохнатика, и уже после этого я предложу вам варианты. Вы же понимаете, о чём я?

Я понимал и был совсем не против такого рода искупления.

Василиса выглядела отлично. Когда мы вошли: она сидела у себя в кровати, с подносом на коленях, и с аппетитом кушала сосиски с кетчупом. Рыжая ведьма улыбнулась нам, отсалютовав стаканом сока.

— Я так понимаю, кухарка Андрея так и не пришла? — прокомментировал этот завтрак я.

— Пришла, — фыркнула Вася. — Притащила мне овсяную кашу. Низкий поступок подлого человека.

Я решил оставить это без комментариев.

— Он зовёт тебя, — сразу перешла к делу Василиса. — Мордард хочет встретиться с тобой. Срочно. Он ещё до того как… А что вообще произошло⁈ Я помню, мы к заправке ехали, а дальше всё…

Рыженькая застыла с открытым от изумления ртом. Будто бы только сейчас поняла, где находится и что пропустила нечто важное.

— Лизонька? Мы же справились, да?

—