— Ты правильную компанию для этого выбрала, — подмигивает Мариша.

К нашему столику то и дело подходят молодые парни с самыми разными предложениями, музыка становится все громче, предложения все откровенней, и я и не замечаю, как мы уезжаем в другой бар, а потом и в популярный клуб, где я чувствую себя уже совсем не к месту. Не потому, что такая бука — танцевать я люблю, да и от людей не бегу, просто настроение не то. И в моей строгой блузке и широких брюках с пиджаком смотреться среди коротких юбочек я буду довольно странно.

Потому когда мы присоединяемся к разношерстной компании, в которой мало кто друг друга знает, я решаю побыть здесь полчаса для приличия, а потом уехать домой.

— Ты улыбнулась мне?

Удивленно смотрю на незнакомого парня, усевшегося рядом на диванчик.

— Н-нет…

— А давай сделаем вид, что ты улыбнулась мне?

Смеюсь.

— Дима.

— Майя.

Он пожимает протянутую ладонь и восхищается моим именем. Между нами завязывается легкий треп, а потом Дима уходит за бар за «самым безалкогольным, но вкусным коктейлем».

Рядом плюхается Мариша.

— Отличный выбор.

Качаю головой:

— Да какой выбор? Мы просто болтаем, ты же знаешь, я не поведусь. Да и он не напрашивается.

— Ой ли, — девушка откидывает темные волосы и поправляет лямку открытого топа. — Все они только это и делают — постоянно проверяют тебя на прочность.

— Мне не интересно, — качаю головой с улыбкой.

— Ты слишком принципиальная, Майя. Ни на кого кроме своего Дениса смотреть не хочешь, а ведь могла бы и получше вариант отхватить с твоей внешностью. Ты думаешь он не заглядывается на других? Мужик и есть мужик, и эти частые командировки…

— Прекрати, — говорю резко. Мне неприятно, как она мне выговаривает, пусть делает это под влиянием алкоголя. — Уверена, что Денис мне верен. Если у тебя паршивый опыт с парнями это не значит…

— Ой ли, — усмехается пьяно и головой качает. А потом открывает рот, чтобы еще что-то сказать, но её отвлекает Лина — тянет к себе и показывает куда-то в сторону. Я невольно тоже туда смотрю… и застываю.

В одну из утопленных в стену ниш уже садится Каримов с еще одним мужиком. И большинство девиц в радиусе двадцати метров тут же начинают стрелять глазками в их сторону. Еще бы. Два матерых хищника при деньгах и внешности — это понятно даже невинным простушкам, не то что большинству тусовщиц, которым за радость и выпить с ними, и познакомиться.

— Сочные какие! — облизывает губы Мариша, моментально позабыв о нашем разговоре.

Я морщусь.

Она падка до привлекательных мужиков и вечно в активном поисках своей второй половинки — но иногда эти поиски приводят совсем не туда, куда нужно.

Сегодня особенно.

Я будто знала, когда уезжала подальше, что нам даже в одной области с Каримовым не место — и вот подтверждение моей интуиции. Оказаться в одном и том же клубе в таком огромном городе — фантастическое совпадение. И от него все внутри перекручивает. А когда я вижу, как обе девушки встают, в твердом намерении привлечь внимание Каримова и его спутника, дергаю таки брюнетку на себя:

— Стой. Я немного знаю этого… который слева. У него дела с моим отцом, и поверь, тебе не стоит с ним связываться.

Мариша с удивлением поворачивается ко мне:

— А ты не говорила, что отец твой настолько крут, если у него дела с такими людьми. Ты хоть знаешь, сколько может стоить костюм, который сейчас на брюнете?

Знаю.

Но ей об этом рассказывать не собираюсь.

Как и о своем отце — какое это вообще ко мне имеет отношение?

— Марин, он на редкость неприятный тип, — пытаюсь я подобрать слова. — Растопчет и не заметит…

— Да пусть хоть раз потопчется, — хохочет, — по сравнению с этим молодняком вокруг и толстопузиками он хотя бы выглядит как бог секса. И хватит указывать мне, что делать! Заколебала уже своей правильностью.

Дергаюсь от того, как оскорбительно звучат ее слова, и беспомощно наблюдаю, как они с Линой идут вперед и начинают призывно танцевать неподалеку от того стола, как будто случайно не дошли до танцпола. Выглядят эффектно, что уж там — брюнетка и блондинка в обтягивающих брюках и открытых майках и умением двигать задницами.

Мужчины заняты своей выпивкой и разговором друг с другом, и на развязный дуэт не смотрят.

Знакомая картина.

Сколько раз я раньше наблюдала Каримова и вихляющих вокруг него девиц? А он сидел с непроницаемым лицом и… с таким же непроницаемым лицом потом приказывал кому-то следовать за ним.

Я представляю Маришу, идущую за моим бывшим мужем и меня начинает тошнить. Вскакиваю, натыкаясь на вернувшегося Диму, который сует мне в руки стакан с чем-то розовым и подмигивает:

— Им пришлось потрудиться, чтобы вспомнить рецепт молочного коктейля.

Дима вихрастый, симпатичный и точно обладает чувством юмора, но смеяться и продолжать наше общение меня не тянет.

— Прости, но я хочу уехать домой, — на парня я не смотрю. Как и на нишу.

— Хочешь провожу тебя? — спрашивает он после паузы.

Киваю.

Давно вбитые правила безопасности утверждают, что лучше дать понять таксистам и толкущимся возле клуба тусовщикам, что ты не один. Парень помогает мне одеться в гардеробе и сам накидывает куртку, а потом выводит на крыльцо, где у меня наконец появляются долгожданные 4G, и я тыкаю в приложение такси.

— Даже телефоном не поделишься? — спрашивает меня.

— Дим, ты хороший, но… — я вздыхаю, — у меня парень есть.

И бывший муж.

И полное непонимание, как я буду общаться с единственной подругой, если узнаю, что она с этим бывшим мужем переспала.

Черт.

Я отворачиваюсь, а он принимает это на свой счет.

— Хорошо. Я понял. Но мне и правда было приятно с тобой познакомиться.

Выдавливаю из себя улыбку:

— Мне тоже.

Такси приезжает быстро. Дима остается до конца джентльменом — до машины доводит и распахивает не слишком чистую дверь. Но сесть в теплое и вроде не прокуренное нутро я не успеваю, потому что слышу насмешливо-презрительное:

— Далеко собрались, молодежь?

Мне кажется, что время с той секунды, когда я слышу голос Каримова позади нас, застывает. И я сама как муха в янтаре… ни вздох сделать, ни двинуться.

Как в замедленной съемке поворачиваюсь и медленно поднимаю голову.

Он стоит, засунув руки в карманы своего пиджака, и я невольно сглатываю. Пусть мы и пробыли вместе совсем недолго, но я слишком хорошо запомнила его привычки и признаки дурного настроения — Каримов прячет в карманы кулаки, сдерживаясь, чтобы не ударить.