— Нравится?

— Ага! А можно я тоже что-нибудь сфотографирую? — восторженно спрашивает старший.

Лена уверенно кивнула, протягивая камеру Димке.

— Только держи крепко. Смотри сюда. Вот так! А теперь вот на эту кнопочку жми.

Димка, усердно сопя, выполнил все команды.

— Молодец, ты все понял, — довольно кивает Лена, — теперь можешь сфоткать нас с Кирюшей.

Димка наводит камеру, нажимает на кнопку, и с восторгом разглядывает сделанную самолично фотографию. Постепенно мальчишки привыкли к ее компании, и даже Дима глядел на нее уже не так подозрительно. Прошло около часа, когда ребятня спохватилась и засобиралась домой. Точнее, всполошился Димка, а Кирилл так… За компанию стал суетиться. От настойчивого предложения Лены их проводить мальчишка категорически отказался, мотивируя тем, что родителям не понравится, если они увидят их с незнакомым человеком. Ну, в принципе, нормальное оправдание… И все-таки Лена проводила их тайком, двигаясь на расстоянии, подивившись, как они вообще могли забраться так далеко. Даже если учитывать, что их хата находилась на самом отшибе села. Неказистая такая хата, развалюха практически. Бросив прощальный взгляд на скрывшихся за шатким забором детей, Лена вернулась на поляну, собрала ягод в заранее приготовленную банку и вернулась домой. На этот вечер у нее были возложены большие надежды.

* ГрегорЛерш — один из наиболее известных в мире флористов.

ГЛАВА 5

Когда Дед наконец-то вернулся домой, было уже около двенадцати ночи. Он задрался по самое не хочу. Новая система полива виноградника сбоила, не переставая. В моторе копались всем селом, но так и не нашли причину поломки. А потом трактор поломался, и он чинил его самостоятельно. Вон, руки по локоть в мазуте… И не оттереть теперь… Размышляя о своем, Дед прошел в кухню и застыл недоуменно. На столе горели свечи. Лена в каком-то замысловатом платье нарезала что-то у барной стойки. Заслышав его шаги, девушка резко обернулась, задевая бокалы:

— Упс, — произносит неловко и ловит посуду на лету.

— У нас электричество вырубило? — удивляется, скидывая куртку, — так надо было генератор запустить.

У Лены даже в висках заломило от этого вопроса. Ну, что ж он такой недогадливый-то?

— Нет, с электричеством все в порядке. Просто так… Праздника захотелось… Ну, знаешь… Свечи, шампанское, земляника.

Дед осмотрелся удивленно. И правда, его лучшая бутылка вина, последняя, кстати сказать, из того урожая стоит откупоренная, а рядом в какой-то вазочке (у него что, есть такие?) выложена земляника.

— А в честь чего праздник? — произносит как-то с опаской даже.

— Господи, ну что, тебе обязательно нужен повод?! Ты пашешь, как проклятый, света белого не видишь… Неужели нельзя просто посидеть… Поговорить, расслабиться?

— Да я и не напрягаюсь как-то.

Лена застонала, запрокидывая голову к потолку:

— Ну почему с тобой так тяжело?

— Со мной? — искренне изумился Дед.

Лена нетерпеливо топнула ногой, понятия не имея, как их разговор зашёл в такие дебри. Нужно срочно исправлять ситуацию:

— Ну, так мы будем ужинать?

Дед кивает, поднимая вверх пропитанные мазутом руки.

— Только отмоюсь. Можешь не ждать, если голодная сильно.

Он вышел, а Лена привалилась головой к дверному косяку. Она что… Совсем ему не нравится?

Когда Дед вернулся, девушка как раз раскладывала приготовленный Никитичной ужин. Мужчина прошёл к столу и взялся за бутылку. Налил Принцессе полный бокал, себе плеснул лишь на дно. Насладиться букетом. Плюшка, не отрываясь, наблюдала за скупыми движениями его красивых рук. Не то, чтобы ему получилось их полностью отмыть… Но даже въевшаяся за сегодняшний день грязь её не слишком смущала.

— Как прошёл день? — ей правда интересно, чем он живёт, а он как-то недоуменно поглядывает в её сторону:

— Буднично. Твоё здоровье, — поднимает практически пустой бокал.

Лена кивает, улыбаясь, и спрашивает:

— Ты что, трезвенник?

— Наоборот. Алкоголик… Бывший.

Вот эта пауза между двумя словами Лену реально напрягает. А ещё в голове возникает куча вопросов. Что могло заставить такого мужчину запить? Ведь не мог же он просто так… От вседозволенности, как некоторые её знакомые из тусовки. Те и нюхали всякую дрянь, и курили. Ну, а то, что выпивали регулярно, так и вовсе никого не удивляло. Сама же Плюшка была от этого далека. Не так воспитывали. Да и голову ей бы отец оторвал, вздумай она такое выкинуть.

Не зная, что на такое признание можно ответить, девушка просто промолчала, отпивая из бокала. Вдруг её глаза изумлённо расширились. Она повернулась к бутылке. Вернулась к бокалу, вдохнула аромат:

— Это же натуральное Кьянти*!

Дед, внимательно наблюдавший за всеми её действиями, покачал головой:

— Ты разбираешься в винах?

— Совсем немного.

— Тогда ты должна знать, что зона, где можно выращивать виноград для производства Кьянти была определена еще в 1716 году. Мои виноградники в неё не входят, — флегматично заявляет мужчина.

— Да по фигу на зоны! Ты добился такого совершенного букета, вкуса… Как вообще?!

— На меня работают хорошие виноделы.

— А как идёт реализация готовой продукции? Как вы её продвигаете?

— Никак. У нас много старых партнеров, ну и на нашем сайте любой желающий может приобрести все, что пожелает.

Чудесный подход к ведению бизнеса! Она знает парочку человек из числа своих Оксфордских преподавателей, которые за такое попросту четвертовали бы. Так, похоже, она нашла себе занятие… Нужно срочно навести порядок в делах Деда. И начать, пожалуй, следует с того самого сайта.

— Ну, а ты чем занималась? — интересуется Дед, переводя тему.

— Ходила за земляникой. И познакомилась в лесу с двумя пацанятами. Представляешь?! Одни в лесу!

— Пацанятами? — настораживается Дед.

— Ага, Димка и Кирилл.

— А, это Сидора дети. Работал у меня в сторожах.

— А где в вашем селе находятся органы опеки?

— Какие органы? — и вновь это настороженное выражение лица. Почему он ведёт себя с ней, как с бомбой замедленного действия? Надоело, ей богу!

— Органы опеки! Пожаловаться-то куда-то надо. Ну, или участковому там…

— На что пожаловаться?

— На то, что родители плохо выполняют свои родительские обязанности!

— Ты же сейчас шутишь?

— С чего ты решил?

Дед подхватился из-за стола.