— Мой тоже, — вздохнула она. — Может, залезешь на дерево?

— Я? Почему не ты?

— Шутишь? Уильям, ты даже не представляешь, сколько стоят эти штаны.

— Я тоже не собираюсь лезть на дерево. Я тяжелый, ветки могут не выдержать, и я сломаю спину.

Мия уставилась на него с недоверием.

— Я поняла. Ты писатель-фантаст? Потому что у тебя здорово выходит сочинять небылицы.

Уилл вздохнул так громко, словно он прожил целую жизнь, полную лишений и страданий.

— Слушай, я не в восторге от идеи остаться здесь на ночь. Так что… Ты могла бы…

Он замолчал, будто сам не верил в то, что собирался сказать.

Мия отлепилась от дерева.

— Что?

— Ты могла бы забраться мне на плечи и попытаться поймать сеть.

Он выпалил это на одном дыхании и тут же густо покраснел.

Мия подавила желание глупо захихикать над ним.

— На твои могучие плечи? — спросила она, не сдержавшись.

Уилл посмотрел на нее так, будто сейчас подойдет и раздавит.

* * *

— Левее. Нет. Правее. Ты вообще различаешь, «правее» и «левее», Уильям?

Он перехватил ее ноги под коленками и повернулся.

— Может быть, ты определишься для начала?

— Я тебе не цирковой артист: балансировать на перекладине, да еще и пытаться найти связь с цивилизацией в таких условиях…

— Да ну? А выглядишь иногда так, словно украла гардероб у бродячей труппы. Ай! Больно!

— Никогда не смей говорить что-то плохое о моей одежде!

Мия пыталась сосредоточиться и найти сеть, но это не так просто было сделать, когда ее болтало в разные стороны.

— Уилл, ты можешь… Просто… Стоять. Ровно. Стой! Вот так! Кажется, я поймала… Не двигайся! — Уилл что-то проворчал, но Мия не обратила внимания, набирая первый высветившийся в вызовах номер. — О, слава богу, Сара! Ты меня слышишь?

Она поставила телефон на громкую связь.

— Мия? Где ты? Мы с Челси и Хантером искали тебя для нашего традиционного сеанса чтения вслух, но ты куда-то пропала!

Мия постаралась проигнорировать насмешливое «чтение вслух?», донесшееся снизу, но у нее не вышло, поэтому Росс получил пинок пяткой в грудь за издевку.

— Сара, послушай меня, я пошла гулять в лес, и…

— ГУЛЯТЬ В ЛЕС? ОДНА? Хантер, код красный! Мия пошла гулять в лес одна!

Мия чертыхнулась. В трубке послышался шум, а потом голос Хантера — как всегда недовольный.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, Мия, — холодно попросил он. — Ты заблудилась? Ровно как год назад, когда тебе было сказано НЕ ХОДИТЬ В ЛЕС ОДНОЙ?

— О, поверь мне, со мной тут отличник по спортивному ориентированию, так что я не должна была заблудиться ни в коем случае, но… Да. Я заблудилась.

— Подожди, с кем ты? Ты с Уиллом? Челси, она там с Уиллом!

Мия услышала: «О, боже, они оба целы? Они не убили друг друга?»

Она постаралась не думать о том, за какие грехи она получила таких друзей.

— Может, вы трое перестанете там причитать и поможете?

— Все будет хорошо, Мия, — прокричала Сара. — Челси уже связывается с отцом, чтобы он вычислил твоё местоположение по номеру телефона, так что не волнуйся.

— Не волноваться?! Я тут вообще-то с самим…, — телефон пиликнул, оповещая о том, что связь оборвалась. — Дьяволом.

— Прежде чем называть меня дьяволом, ты могла бы слезть с меня и поблагодарить за идею. Просто говорю.

Ворчание Уилла немного сбивало с толку, учитывая, что его голова находилась у нее между ног. Не то чтобы это ее волновало.

— Я бы слезла, если бы твой рост не составлял восемь метров. Мне, знаешь ли, нужен парашют.

Уилл фыркнул, как-то резко повел плечами, и Мия закричала, соскальзывая с него. Она уже предвкушала, как ее нос столкнется с сухой землей, но этого, как ни странно, не произошло. Она стояла на ногах (вполне целых), а Уилл прижимал ее за талию к своему боку.

Довольно крепко прижимал.

— Надо полагать, — Мия тяжело дышала. — Твой план по знакомству моего лица с поверхностью земли не удался.

Уилл осуждающе посмотрел на нее, все еще крепко вцепившись в ткань рубашки.

— Если бы я хотел этого, то не стал бы тебя ловить.

— Боишься мук совести?

Он был близко. Его глаза смотрели внутрь, в самую душу, и Мие захотелось запахнуть ее, как пальто — чтобы не проник.

— Если цитировать тебя, то выходит, что я дьявол во плоти, о какой совести идет речь?

— Говорят, дьявол и барашком способен прикинуться при желании.

— Хватит, Мия! — Уилл застонал. Его горячее дыхание коснулось ее волос, и она прикрыла глаза на секунду. — Может, стоит прекратить уже эту войну?

— Да, может и стоит. Но для начала — отпусти меня, поскольку я задыхаюсь.

Уилл посмотрел на нее, потом на свои руки, крепко сжимающие ее тело…

— Оу.

Он разомкнул объятия и отошел сразу на три шага, чтобы наверняка.

Мия почувствовала себя лучше.

* * * 

— Так… О чем твои книги?

Они сидели на том же месте, на траве, боясь сдвинуться хоть на шаг, чтобы их смогли найти. Мия не представляла, как друзья это сделают, вероятно, у них была карта.

Уилл прижимался спиной к ее спине.

Они оба не знали, как так получилось, но Мия обнаружила, что так теплее, и не сопротивлялась.

— О разном.

Она вздохнула, пытаясь погасить разрастающийся гнев. Ну разве трудно ответить прямо? Не загадками и не одним ничего не значащим словом?

Небо почти полностью потемнело, месяц горел ярким золотом, немного освещая поляну, но, на деле, толку от него было мало.

— Ты умрешь, если хоть раз ответишь мне нормально, Уилл?

Росс повернул голову, видимо, посмотрев в ее сторону.

— Какой в этом смысл? Ты высмеиваешь все, что касается меня.

Мия вздохнула.

— Ладно. В этот раз обещаю не смеяться.

— Это ложь.

— Серьезно, Уилл. Что за книги? Романы? Ты стыдишься того, что в красках расписываешь постельные сцены влюбленных парочек?

— Я не стыжусь! — голос его был уверенным. — И, нет, не романы.

— А что тогда?

Он опустил голову и сказал уже тише, словно надеясь, что Мия не услышит.

— Это книги для детей.

Она отлепилась от его спины и развернулась, удивленно приподнимая брови.