Многие авторы рекомендуют включить в рацион блюда, приготовленные с использованием природного коллагена, в качестве природных хондропротекторов (сваренные из хрящей) — холодец, хаш, наваристые бульоны. Однако следует учитывать, что, хотя нужные элементы для моделирования хряща в таком питании есть, холодцы и наваристые бульоны — очень жирная пища, способствующая увеличению веса. Если избыток веса налицо, более оправданно соблюдать низкокалорийную диету и принимать синтетические препараты в таблетках. Нередко рекомендуют заменить привычные сладости на желе из-за большого содержания желатина, который также может быть полезен для хрящевой ткани.

Представим себе другую картину. «Вражеский инфекционный агент» (вирус или бактерия) попал в организм и оказался в суставе. Туда же устремились защитные силы организма — лейкоциты из крови вышли в суставную жидкость. Происходит борьба с инфекцией — с тем или иным результатом, в зависимости от активности инфекционного агента и выраженности иммунитета. При этом наблюдаются классические признаки воспаления: отек тканей сустава (как видимый, так и незаметный снаружи), покраснение, повышение температуры (если приложить ладонь к поверхности сустава, можно заметить, что он теплее остального тела), боль при движениях. Если воспаление началось недавно и протекает остро, то, как правило, все эти признаки выражены ярко. Если же воспаление протекает медленно, перешло в хроническую форму — перечисленные симптомы выражены не так ярко, но к ним добавляется деформация суставов. В случае проблем с суставами фаланг пальцы становятся искривленными, скрюченными. Все описанное является признаками артрита. Артрит вызывают самые разные патогены-вирусы, и он, например, добавляется к общей картине заболевания при сальмонеллезе, дифтерии или хламидиозе. Лечатся артриты достаточно успешно (при условии, что хронизации процесса не произошло и заболевание не запущено).

Одна из разновидностей артрита — ревматоидный артрит. Несмотря на схожесть названия, общего с инфекционными артритами у него мало. Самая принципиальная разница — это то, что ревматоидный артрит — аутоиммунное заболевание. Так же, как и некоторые другие подобные болезни (системная красная волчанка, дерматомиозит, рассеянный склероз и т. д.), ревматоидный артрит возникает, когда иммунная система организма по неясной причине начинает атаковать собственные клетки организма.

Именно поэтому ревматоидный артрит сложно лечится и при подозрении на него нужно немедленно обращаться к врачу.

Ревматоидный артрит поражает людей самого разного возраста, но чаще всего тех, кому за 30. Однако существует и диагноз ювенильного ревматоидного артрита, который диагностируется у детей. Если у вашего ребенка начались проблемы с суставами, не запускайте их, срочно идите к педиатру. Примерно в 5 раз больше болеющих ревматоидным артритом среди женщин, чем среди мужчин. В целом, по различным данным, это заболевание встречается у 1–2 % населения, что немало.

Причины ревматоидного артрита до конца не изучены. Очевиден тот факт, что существует определенная наследственная предрасположенность к болезни. Это означает, что члены семьи больного ревматоидным артритом имеют несколько большую вероятность заболеть им, нежели другие жители данной местности (страны или города). Тем не менее наследственная предрасположенность не столь выражена, как при большинстве типично наследственных заболеваний, и означает лишь то, что вам следует более внимательно относиться к своему здоровью и быть бдительными при каких-либо проблемах с суставами, если ваши родители или родственники страдают ревматоидным артритом. Заболевает же человек лишь при стечении нескольких неблагоприятных обстоятельств.

Многие ученые сходятся во мнении, что способствовать развитию ревматоидного артрита может латентная (скрытая) инфекция. Это предположение базируется на наблюдениях, которые говорят, что примерно в половине случаев данной болезни предшествует острое респираторное заболевание (ОРЗ), грипп, ангина или обострение хронических инфекционных заболеваний. Помимо этого, иногда ревматоидный артрит развивается как продолжение реактивного или инфекционного артрита.

Довольно часто пациенты, описывая начало заболевания, говорят о том, что у них развитие болезни спровоцировал сильный эмоциональный стресс. Симптоматика в таком случае начинается через несколько недель после травмирующего события — развода, смерти близкого человека, банкротства и т. п. Примерно 1 из 10 пациентов отмечает также, что, по его мнению, болезнь наступила после сильного переохлаждения.

Если у вас есть проблемы с суставами, то следует знать описание «классического» ревматоидного артрита. Это заболевание, если оно протекает в типичной форме, трудно спутать с симптомами других суставных заболеваний. Как правило, болезнь начинается с проблем с суставами пальцев рук. В начале заболевания пациенты обращают внимание на припухание пястно-фаланговых суставов указательного и среднего пальцев рук (речь идет о суставах, находящихся у основания этих пальцев, то есть в области выступающих косточек сжатого кулака). Припухлость суставов сопровождается признаками воспаления — болью, покраснением, повышением температуры в области пораженных суставов. Как правило, воспаление пястно-фаланговых суставов сочетается с воспалением и припуханием лучезапястных суставов — пациенты испытывают дискомфорт при попытке двигать кистью руки, запястья припухают, ноют. Очень характерный признак: воспаление суставов зачастую симметрично. Иными словами, если поражены суставы на правой руке, то поражаются такие же суставы на левой руке. Этим ревматоидный артрит похож на ревматизм, при котором суставы поражены всегда симметрично, а вот при остеоартрозе такой закономерности может не быть. Однако есть и легко выявляемое отличие ревматоидного артрита от ревматизма: при ревматизме боли в суставах характеризуются как «летучие», они проходят самостоятельно без лечения, а при ревматоидном артрите воспаление в суставах стойкое, отечность и боль в них держатся от нескольких месяцев до нескольких лет.

Одновременно с воспалением суставов верхних конечностей при ревматоидном артрите почти всегда происходит поражение мелких суставов стоп. Воспаляются суставы, находящиеся в основании пальцев, что проявляется болями при нажатии под «подушечками» пальцев ног. Здесь наблюдается та же закономерность: поражение симметрично на обеих ногах.

При описании болей пациенты чаще всего говорят о том, что боли в суставах усиливаются во второй половине ночи, под утро. Пациенты страдают от них, просыпаются и не могут заснуть. Можно услышать фразы вроде «я не знала, куда мне деть руки, было так больно, что хотелось их отрезать». Часто боль в суставах при ревматоидном артрите сравнивают с изнурительной зубной болью. Примерно до полудня боли очень интенсивные, затем становятся слабее, а вечером они вообще незначительны. Облегчение длится до середины ночи, но около 3–4 часов приступы болей в суставах возобновляются.

Один из самых ярких, характерных признаков ревматоидного артрита — симптом утренней скованности. Больные описывают его как чувство затекшего тела и суставов или как ощущение тугих перчаток на руках и корсета на теле. Скованность может проявляться по-разному, в зависимости от степени тяжести заболевания. В тяжелых случаях это неприятное чувство сохраняется до полудня и дольше, при стертом течении — исчезает обычно через полчаса-час после того, как больной встал с постели.