Заболевание имеет также общие симптомы. Пациентки (вы помните, что, как правило, это женщины) жалуются на общее плохое самочувствие, слабость, ухудшение сна и аппетита, умеренное повышение температуры, озноб. Нередко больные худеют, иногда значительно. В атипичных случаях суставные проявления выражены незначительно: быстро проходящая скованность в суставах, слабые болевые ощущения, похрустывание пальцев рук, а вот общие проявления могут вводить и пациента, и врача в заблуждение.

Если пациент не обращается к врачу при первых симптомах заболевания (как бывает нередко), в патологический процесс вовлекаются все новые суставы. Довольно часто воспаляются колени, локти, голеностопные и плечевые суставы. Само собой, пациенты испытывают крайне неприятные, мучительные ощущения, при этом болезнь носит волнообразный характер: периоды ухудшения самочувствия сменяются спонтанными периодами улучшении.

Состояние больного может вновь существенно ухудшаться после стрессов, простуд или переохлаждений, проявляясь болями и утренней скованностью уже практически во всем теле. На этой стадии заболевания к поражению суставов иногда добавляются опасные осложнения в деятельности внутренних органов. Как вы помните, ревматоидный артрит — это, по сути, атака собственных клеток иммунной системы на собственные же суставы. Если процесс распространяется, может произойти ревматоидное поражение легких, сердца, печени, почек, сосудов и кишечника. Конечно, подобные осложнения не только способны серьезно ухудшить состояние больного, но и создать угрозу его жизни. Тем не менее при грамотном лечении их можно предотвратить и обеспечить пациенту сносное и даже нормальное качество жизни.

Именно поэтому так важно начинать лечение ревматоидного артрита в начальной стадии болезни, не доводя патологический процесс до осложнений и необратимых последствий.

Неужели, спросите вы, соли совершенно ни при чем? Они не откладываются в суставах? Ответ «нет» будет неверным. Действительно, есть заболевание, основная причина которого — отложение солей в полости сустава. Откладываются при этом процессе определенные соли — кристаллы уратов в форме моноурата натрия или мочевой кислоты в конкретном суставе — первом плюснефаланговом суставе стопы, у основания большого пальца. Кристаллы солей представляют из себя миниатюрные иглы, которые, находясь в полости сустава, ранят и травмируют клетки. Содержимое клеток попадает в просвет сустава, вызывая приступ труднопереносимой боли. Называется это заболевание, уникальное тем, что, в отличие от всех остальных, которым приписывают «откладывание солей», в действительности отложением солей и является, — подагрой.

В эпоху Средневековья подагра была частым заболеванием знатных вельмож. Собственно говоря, нет ничего удивительного, если знать причины возникновения этого заболевания. Итак, что же собой представляет подагра, при чем здесь соли и в каких случаях его можно заподозрить у себя или своего родственника?

Подагра (с др. — греч. — «ножной капкан») — заболевание, которое характеризуется отложением в различных тканях организма кристаллов уратов в форме моноурата натрия или мочевой кислоты. В основе возникновения этого малоприятного заболевания лежит накопление мочевой кислоты в организме и уменьшение ее естественного выделения почками, что приводит к повышению концентрации последней в крови (гиперурикемия). Клиническими проявлениями заболевания являются рецидивирующий острый артрит и образование подагрических узлов — тофусов. Тофусы фактически и представляют собой те самые отложения солей, на которые грешат пациенты во многих случаях суставных заболеваний. Чаще заболевание встречается у мужчин, однако в последнее время возрастает его распространенность среди женщин, причем с возрастом опасность появления подагры увеличивается.

Почему болезнь поражала, как правило, представителей высшего общества? Дело в том, что среди факторов, способствующих развитию подагры, особо выделяют артериальную гипертензию, ожирение, гиперлипидемию, хроническую алкогольную интоксикацию, а также повышенное поступление в организм пуриновых оснований (например, при употреблении большого количества мяса, молока, икры, рыбы, кофе, какао, шоколада).

Портрет типичного подагрика вырисовывается перед нами. Мужчина средних лет или старше, тучный краснолицый любитель хорошо поесть и выпить, запивающий за обедом блюда из дичи бутылкой-другой красного вина… К сожалению, при такой «диете» в организм поступает большое количество пуриновых оснований. В норме они выводятся почками, но, если их поступает слишком много или есть проблема с адекватным выведением (например, почечная недостаточность), пуриновые основания начинают откладываться в организме в форме солей.

Вначале подагрик ничего не замечает. Он продолжает пить вино, есть мясо и веселиться, однако в крови у него уже отмечается повышенная концентрация мочекислых соединений. Еще немного, и начнется вторая стадия заболевания — подагрический артрит.

Евгений Владимирович всегда считал себя здоровым человеком. Несмотря на возраст (а было ему уже 65) и изрядный лишний вес (120 кг при росте 170 см), он вел весьма активный образ жизни. Продолжая преподавать в университете, Евгений Владимирович успевал на выходных ездить на охоту или рыбалку, вечерами будних дней любил сходить в баню или принять гостей. Весельчак и душа компании, он еще и отлично готовил, правда, только мясные блюда. «Трава — не еда», — любил приговаривать Евгений Владимирович, отставляя в сторону приготовленные женой салаты и подкладывая себе и гостям в тарелки еще по порции шашлыка или плова. Ну а грузинские вина в доме не переводились, благо родня Евгения Владимировича еще в советские времена осела в Тбилиси. В общем-то, жизнь этой семьи текла хорошо и весело, пока в один малоприятный вечер с Евгением Владимировичем не случился приступ непонятной болезни. Несколько дней назад он заметил неприятное ощущение покалывания в суставе стопы. Если пошевелить большим пальцем стопы, то появлялось похрустывание. Эти не слишком приятные ощущения болезненными не были и тревоги не вызывали. Через несколько дней к Евгению Владимировичу пришли друзья — коллеги из университета. Застолье, как это было принято в гостеприимной семье, затянулось за полночь, возлияния были обильными, а отбивные из баранины удались настолько, что гости, расходясь, украдкой расстегивали пуговицы на брюках. Когда последний гость откланялся, Евгений Владимирович лег в постель, но заснуть уже не смог. Резкая боль в стопе, сравнимая разве что с приступом острой зубной боли, заставила профессора кусать подушку в ожидании вызванной скорой помощи. Когда врачи прибыли, Евгений Владимирович, бледный от боли, держал ногу на весу — даже прикосновение простыни усугубляло сильнейшую боль. Стопа покраснела, сустав у основания большого пальца явно припух и на ощупь был горячим. Клиническая картина в точности соответствовала острому приступу подагрического артрита. Именно этот диагноз на следующий день подтвердился в клинике.

Точно так, как описано выше, и выглядит вторая стадия заболевания подагрой — подагрический артрит.