Как, ну скажите, как такого не подразнить?!

Яницкая с недосягаемым видом отправилась к себе припудрить носик перед анекдотной вечеринкой, и Алексей с вещами поплелся за нею следом. По задумке, Аля должна была с королевским видом велеть оставить вещи у дверей, но, стоило ей отпереть номер ключом-картой, как массивный Доберман ловко, словно дым, просочился в номер. Альбина даже не успела понять, как это произошло. Только что стоял за спиной, — и на тебе! — уже складирует сумки в прихожей, хозяйски оглядывая номер. Аля уже собиралась напомнить, что ему тут не рады. И  у нее еще носик не пудренный. Но Алексей столь же неуловимо, как прокрался внутрь, выкрался наружу.

— Надеюсь, вас не придется ждать? — поинтересовалась Яницкая, задрав нос, и —  бинго!

Лицо Добермана вытянулось. В его глазах читалась ядреная смесь потрясения, неверия, возмущения, щедро политая топингом из ненормативной лексики.

Шок — это по-нашему, мистер Доберман. Обращайтесь!

И Яницкая закрыла перед его носом дверь.

На первом этапе знакомства неважно, что о тебе думает мужчина. Главное, что ты занимаешь его мысли и наполняешь эмоциями его серые будни.

Она неторопливо привела в порядок косметику, придав макияжу вечерние черты, уложила волосы в замысловатый пучок и сменила одежду на удобные спортивные штаны с лампасами и прилегающий кроп-топ с коротким рукавом. Неформальный, уютный лук. Аля добавила к нему кроссовки, покрутилась перед зеркалом, убедившись, что талия на месте, никуда не исчезла, и взглянула на сотовый. Прошло двадцать минут. Достаточно, чтобы вывести из себя любого мужчину.

Она решительно сделала шаг из номера.

Гости расположились в холле усадьбы на мягких кожаных диванчиках. На одном две девушки щебетали с Савой, создавая шумовой фон. На другом сидели двое прилетевших с Алей парней, которые тоже перебрасывались фразами. И по одному на оставшихся двух диванчиках сидели Валентин и Доберман. Последний держал в руках большую кружку. На столике перед ним стояла тарелочка с парой пирожных. У Валентина на столе возвышалась бутылка полусладкого и фрукты. Аля в любом случае выбрала бы Алексея. Уж добивать так добивать. Но и пирожные, хоть и время к полночи, ее вдохновляли больше, чем спиртное. Она решительно устроилась рядом с Доберманом и притянула к себе тарелку.

— Что дают? — поинтересовалась она у соседа.

От соседа пахло кофе. Черным.

Алексей молча, невозмутимо, вернул тарелку, где стояла, и, цапнув пирожное за бока мозолистыми пальцами, откусил от него треть. Если не половину.

Очень красноречивый ответ.

Скала, а не мужик.

— За вами поухаживать? — Валентин придвинулся к ней поближе.

Яницкая пошарила глазами по стенам, обнаружила источник закусок.

— Спасибо, я сама, — уверила она администратора и вскоре вернулась с теми же пирожными, что у Алексея, только с десертным ножом и вилкой. И таким же кофе. Только в изящной кофейной чашке.

Доберман даже ухом не повел. Из таких людей рельсы бы отливать.

— Анекдоты-то рассказывать будем? — поинтересовалась у компании Альбина, вооружаясь столовыми приборами. — Кто первый?

— Кто последний, тот и вада, — неожиданно подал голос Доберман.

Даже не глянув в ее сторону.

Ну-ну!

— Ваши волосы стали капризны при укладке? — начала Яницкая рекламным тоном. — Вымойте их хозяйственным мылом и уложите промышленным феном. Уверяем — те, которые отрастут через пару месяцев, будут как шелковые!

— Дайте угадаю, — тут же влез Доберман, тыкая в нее указательным пальцем. — Вы — строитель!

— Почти, — похвалила его Аля и отпилила крохотный кусочек бисквита. — А почему вы так решили?

— Обычно женщины не подозревают о существовании термогана*, — сосед довольно откинулся на мягкую спинку.

— А что такое термоган? — тут же поинтересовалась Альбина.

— Понял, промахнулся, — ровно отреагировал Доберман.

— Да все знают, что Аля Яницкая — косметолог и бьюти-блогер, — с важным видом возразила София Зубкова, поправляя белокурые волосы.

Альбина подумала, что со стороны она, наверное, сейчас выглядит так же противно. Но хороший хайп дороже денег.

— Кто угадал, тот следующий, — отыграла она ход.

— Я, что ли, анекдот сейчас рассказываю? — возбужденно удивилась София и заерзала на диванчике. — Ну, ладно. Приходит как-то ежик в аптеку и говорит: «Дайте мне девяносто презервативов». А за ним две белочки захихикали. Он к ним поворачивается и говорит: «Девяносто два презерватива».

Савелий заржал, одобрительно похлопав довольную жену по плечу.

— Вы работаете в аптеке? — удивился Валентин, отпивая из бокала.

— С чего вы взяли? — удивилась блондинка.

— Так анекдот же про аптеку, — пояснил он свое мнение.

— Нет, — удивилась София. — Про белочку!

Тут Савелий снова заржал, как конь, тряся головой и стуча кулаком по коленке. Сдержанно хохотнул Алексей. Хрюкнул долговязый Кирилл. Тут и Альбина сдалась.

— Так нужно же было про свою профессию, — мягко пояснила соседке Евгения.

— А я не работаю! — возмутилась блондинка.

— Давайте я сейчас, — затер неловкий момент рыженький парень, который представлялся Владимиром. — Художник: «Я так вижу». Актер: «Я так чувствую». Писатель: «Я так понимаю». Инженер: «Я так сделал, и оно работает. Понятия не имею, как и почему оно работает, поэтому не лезь туда своими кривыми руками».

— Инженер, — обыденно бросила Евгения.

— Инженер-конструктор, — мягко улыбнувшись, поправил ее Владимир и отсалютовал бокалом. — Создаю особо точное оборудование.

— Хм, — хмыкнула Евгения, поправляя на носу очки. — Мама читает четырёхлетней дочери сказку про Золушку. Девочка внимательно слушает, а потом спрашивает: «Мама, а вот когда тыква превращается в золотую карету, это классифицируется как доход, или как увеличение стоимости имущества?..»

— Бухгалтер! — уверенно произнес Кирилл, который на первый взгляд казался очень робким парнем.

— Материалист, — добавила Женя.

— Ясно, что не романтик, — заржал Савелий.

Спиртное явно способствовало разбуханию в нем чувства юмора.

Евгения чуть заметно поморщилась. Но отношения выяснять не стала.

— Теперь ваша очередь, Кирилл, — перевел тему администратор.

Кирилл вытянул длинные ноги с кроссовками-лыжами и взъерошил волосы, задрав глаза к потолку. Перед ним стояла початая бутылка пива. Парень еще не дошел до кондиции Савы, но уже выглядел более расслабленным, чем в аэропорту. Покривив губы в раздумье, он выдал:

— Решили как-то собраться хакер, юзер и ламер на пивко́, а юзер опоздал. Заходит он и говорит: — «Извините, зачитался… Купил книгу про TCP-IP». Ламер: «А что такое TCP-IP»? Хакер: «А что такое книга?»