настоящий король города? Или я совсем ничего не понимаю” — ситуация складывалась уж очень комично.

Дворецкий помог мне снять пальто, а после предложил обуть тапочки. Послушно выполняла все его просьбы. Мало ли, не то сделаю, меня ещё приговорят к чему-либо…

Вдвоем мы вышли в небольшой коридор, в воздухе витал приятный аромат свежей выпечки. Я уже предвкушала, какие явства меня ожидают.

Длинный стол, в центре просторного зала, дал понять — мы остановились в столовой. На белой скатерти, в вазах, красовались небольшие букетики живых цветов.

— Присаживайтесь, скоро семья к вам присоединится. — кивнул Кирилл, и оставил меня одну.

“Семья? Я планировала встретиться только с Вячеславом”.

Насчитала пять пустых тарелок, красиво сочетавшихся меж собой, напротив каждого стула.

В столовую вбежала молодая девушка. Она мимолетно поздоровалась со мной, я расставила на стол длинные свечи, попутно поджигая фитиль. После вошла женщина постарше, в руках она держала огромную кастрюлю чего-то горячего.

Сразу подскочив, двинулась к ней.

— Давайте помогу. — предложила, протягивая ладони.

— Боюсь наша Марта в плане еды доверяет только себе, или Яне. — послышался позади низкий голос.

Мужчина, лет сорока, остановился в проеме двери.

— Вы, должно быть, Марина?

Он двинулся ко мне.

— Да, а вы…

— Вячеслав. Можно без отчества.

Мой заказчик протянул руку. Я собиралась приветственно пожать, но вместо этого мужчина развернул запястье тыльной стороной и аккуратно поцеловал.

От его поступка я замерла. Настолько это было неожиданно.

Тёмно-карие глаза Вячеслава оценивающе осмотрели меня, отчего хотелось дёрнуть плечами, до такой степени цепким был его взгляд.

Я же не отставала, разгладывая своего заказчика в ответ. Наверное, никогда раньше не видела людей, которым настолько сильно бы шли пиджаки. В строгом одеянии, поверх белой рубашки, мужчина выглядел довольно повседневно, и представить его в чем-то другом было затруднительно.

Вячеслав относился к той категории мужчин, от которых буквально за версту веет сексом. Любое его действие могло вызвать у противоположного пола трепет. Хоть я и встречалась с подобными ему, всё равно полностью абстрагироваться от этой энергии не смогла.

Он знал себе цену. Опрятная щетина, ровно-выщипанные чёрные брови, даже каштановые волосы, с небольшой проседью, были уложены идеально.

— Извините, не знала, что у вас планируется семейный ужин. — постаралась сменить тему, показывая на расставленную посуду, — Вы бы сказали, мы бы могли всё обсудить в другой раз.

— Работая со мной, вы работаете со всей моей семьей. — деловито пояснил Вячеслав. — Вы приехали раньше, а значит это только повод нам познакомиться поближе.

Я ощутила лёгкое касание на пояснице, мужчина подтолкнул меня к столу. Предприимчиво сделала шаг в сторону, разрывая контакт.

— Спасибо за дом, где предоставили мне жилье. — вспомнила, о чем хотела сказать, — Он такой большой! Правда, мне было бы достаточно и комнаты в отеле.

— Я уважаю тех, с кем выбираю работать. — лишь хмыкнул мужчина.

Он галантно отодвинул один стул передо мной, помогая сесть.

“Всё-таки таких я давно не встречала”.

Не успев продолжить диалог, раздались новые голоса. На этот раз они принадлежали не одному человеку.

— Вика, я уже говорила бабушке, это необоснованно так переживать.

— Но папа меня поддержал! — звонкий голосок прозвучал почти пискляво.

— Без обсуждений.

В столовую вошли две девушки, их сходство было на лицо.

Вячеслав подошел к ним.

— Дорогая. — он коснулся губ старшей, отчего я опустила глаза, — Позволь представить тебе Марину — нашего пиар-менеджера для “Белого лотоса”.

Я поднялась, протягивая руку.

— Это Софья, моя жена, а это — Вика, наша дочь.

“Вот тебе и секусальный мужчина. Такие, как он, одинокими не бывают” — обреченно подумала.

Приветливо улыбнулась двоим.

— Приятно познакомиться!

Софья оказалась жгучей брюнеткой с уверенными нотками во взгляде, под стать своему супругу, а вот Вика более застенчивой. К слову, дочь — скорее всего, моего возраста, лет двадцати пяти. Если приглядеться, то она больше пошла в отца, тонкие губы, глаза, ровный нос.

— Бабушка с дедушкой не приходили ещё? — спросила Вика у Вячеслава.

— Вот-вот должны спуститься.

— Раз есть немного времени. — заговорила я, — не подскажите, где тут дамская комната?

— О, сейчас позову Кирилла. — спохватилась супруга.

— Нет-нет, я могу сама дойти. Вы только скажите. — помахала руками, стараясь никого не обидеть.

“Ага, еще в туалет меня провожать будут”.

— На первом этаже, в противоположной стороне отсюда. Белая дверь — не ошибешься. — пояснила Вика.

— Поняла, тогда удалюсь ненадолго.

С натянутой улыбкой, покинула столовую.

“На что Арина меня подписала” — качала головой, уходя в свои мысли.

Повернув за угол, налетела на что-то крепкое, и вместе с этим упала.

От нелепости ситуации — сматерилась, а когда поняла, что упала не на “что-то”, а на молодого незнакомца, хотелось провалиться под землю.

Глава 4

— Я… — запнулась, не находя слов, — Как неловко.

Парень не успел ничего ответить, а я уже пыталась опереться на рядом стоящую тумбу, чтобы быстрее подняться.

“Не хочу даже думать, как нелепо выгляжу”.

— Извините, обычно я не падаю на людей. — попыталась сыронизировать на ситуции, протягивая руку помощи.

Он с пренебрежением посмотрел на мой жест, а после самостоятельно вскочил, абсолютно игнорируя меня. Из-за его высокого роста, пришлось приподнять голову.

— Точно, обычно вы накидываетесь с требованиями.

Лицо вытянулось в удивление.

— Что?

На полных губах незнакомца возникла ухмылка.

“Он меня узнал” — внезапно появилась мысль.

Угловатое лицо, с четко-выраженными скулами. Чуть растрепанные вьющиеся каштановые волосы, с выгоревшими светлыми прядями на концах. Я пыталась уловить, вспомнить.

И только одно подтолкнуло меня к ответу: опущенные брови, и хищный взгляд шоколадного оттенка глаз.

Теперь мы стали на равных.

— А вас без грязной формы и оранжевой каски не узнать, — расплылась в хитрой улыбки, — Максим.

На секунду мужчина сморщился.

— А вас без надменного тона и позерства. — парень выждал, пока я пребывала в шоке от его тона, и окончательно добил. — Мария.

Больше всего в жизни меня бесят две вещи: неорганизованность людей, и когда ко мне обращаются чужим именем, особенно “Мария”.

— Надеюсь, память вас не подводит во время работы. А то боюсь представить, какие будут дома, если вместо одной детали, вы возьмете другую. — я горделиво сделала шаг в сторону, и бросила через плечо, — с другим названием.

Не дожидаясь ответа, двинулась в своём направлении.

“Нахал. Что он вообще здесь забыл? У его начальника сегодня вечер с семьей, а не рабочие вопросы”.

Я резко остановилась, оглядываясь назад. Максим уже ушел.

Мотнув головой, продолжила рассуждать про себя.

“Но я же здесь по работе! Может, Вячеслав специально позвал прораба, чтобы вместе обсудить ЖК?”

Всё имело место быть,