привлекательным. По крайней мере на фотографиях в официальной группе. Некоторые позиции были настолько эксклюзивными, что я засомневалась в правильности введённого адреса.

Забронировала себе парочку посещений на эту неделю.

“Приведу своё состояние в покое”.

Время оговоренного ужина постепенно подступало.

На белую рубашку надела корсет с цветочным принтом. Подобный аксессуар стал трендом этого сезона, и я не могла пройти мимо. Особенно, когда подметила, как он подчеркивал мои изгибы. Что-что, а выглядеть соблазнительно я любила всегда. На низ подобрала юбку миди, которая красиво разлеталась при каждом моем шаге. Несмотря на невысокий рост, образ всё-таки украсил меня, нисколько визуально не делая ниже.

“Если Вячеслав не отметит мои старания, то сделку можно отменять” — хихикнула, крутясь перед зеркалом.

Телефон издал продолжительную мелодию.

“Саша”.

— Блин. — быстро ругнулась.

За весь день я ни разу не вспомнила, что хотела ему позвонить, и рассказать об изменившемся графике.

— Привет, дорогая. — услышала радостный голос, как только приняла вызов.

— Привет-привет. — я зажала телефон меж ухом и плечом, а свободными руками нанесла блеск на губы.

— Вчера весь вечер ждал твоего звонка, но решил набрать сегодня. Вдруг ты вся в делах.

“Да, вся в делах” — не сдержалась, и иронично хмыкнула.

— Рассказывай, как добралась? Тебя заселили?

— Да, мне предоставили большой дом. Не знаю, может заказчик думал — я не одна приеду, но тут прям хоромы.

— Так ты не в отеле? — удивился мужчина.

— Нет. По крайней мере, пока.

— Ого, значит ваш заказ действительно премиальный, как ты и говорила.

— Как раз об этом. — закрыв бутылек косметики, перехватила устройство в руку, — Оказывается, стройка ещё не завершилась к моему приезду, как это планировалась по документам.

— Неудивительно. — тихо рассмеялся Саша, — В нашей стране это обыденное дело.

— В этом кроется и маленькая проблема.

— Только не говори, что из-за вины строителей вы теряете деньги?

— Нет. Не совсем так. Я позвонила Арине, мы обговорили ситуацию. И в общем, я тут задержусь до сдачи первого дома.

— То есть?

— То есть через неделю я домой не вернусь. — внезапно внутри начало расти раздражение, и слова вырвались слишком резко.

Саша замолчал.

— Марин, ты же помнишь, куда мы планировали съездить в конце месяца?

“Чёрт” — из головы вылетели все договоренности, не считая рабочих.

— Я буквально десять минут назад звонил маме, говорил, что мы будем у них.

Чуть отодвинув телефон, закрывая пальцем динамик, громко выдохнула.

Саша на протяжении последнего месяца рассказывал, как его родителям не терпится познакомиться со мной. Тем более, по случайности, он встретился с моими, когда я заезжала к ним за маринованными овощами. Мама тогда уверяла, они с отцом уехали в торговый центр, на деле же они туда только собирались.

— Не мне тебе рассказывать, какие риски несет подписанный договор. — мягко ответила ему.

— Ваши заказчики уже нарушили его, когда сдвинули сроки. — с напускной серьезностью воспротивился мужчина.

— Ладно, Саш, не начинай…

— Я не начинал ещё.

— Слушай, я помню про твоих родителей. — немного слукавила я, — И постараюсь сделать всё, чтобы успеть к ним.

— Постараешься?

— Я уже общалась с нашим заказчиком, он довольно милый мужчина, думаю, пойдет мне навстречу. На денёк-два, в случае чего, отпустит.

Грустный вздох послышался с другой стороны.

— Марина, для меня это важно. — он интонацией выделил “меня”.

“А для меня?” — тем временем задала вопрос себе, но вместо этого произнесла:

— Да, я знаю.

— Так а чем ты будешь заниматься сейчас? Раз всё еще у них не готово.

— Арина дала мне мини-отпуск.

Саша прыснул.

— Она хоть знает, что такое “отпуск”, и как он проходит? Уверена, что в этом месте он у тебя пройдет хорошо?

— Давай без твоего сарказма, Саш. Тут не так ужасно. И отпуск — это не только море и пляж.

Сама удивилась, как произнесла это.

— Вот и тверди себе это каждый день. — не сдавался мужчина. — Ладно, жду от тебя новостей. Люблю тебя.

— И я… — медленно ответила, чувствуя, как сердце пропустило удар.

Не дождавшись его слов, сбросила.

Тишина повисла в комнате.

Задумчиво закусила нижнюю губу.

“Неужели, так тоже бывает?” — крутился в мыслях вопрос о наших отношениях.

— Так, не время грустным думам. — отогнала нахлынувшие тучи.

Поправила светлые локоны, которые до разговора успела подкрутить на фен. Пару раз пшикнула духами, и направилась к выходу.

Вячеслав, отдать ему должное, не забыл обо мне, и напоминать об ужине не пришлось. Более того, он специально для меня вызвал машину, чтобы та доставила в место назначения.

* * *

Если до этого момента, я считала, что для жилья мне предоставили особняк, то теперь передо мной раскинулся настоящий замок.

Настолько помпезных строений я видела разве что на исторических снимках. Тут были и шпили, и отдельные башенки, и маленькие балкончики. Весь стиль здания определенно являлся готическим. В сказках, наверное, в таком жил бы главный злодей, а не прекрасный принц.

Я даже засомневалась, по тому ли адресу меня довезли, но таксист уже успел скрыться за воротами дома.

— Хорошо. — успокоила себя, — Пойдем проверять.

Сделав неуверенный шаг вперед, потом другой, я таки добралась к крыльцу. На месте звонка располагалась голова льва, к которой прикреплялось кольцо.

Моя рука, по сравнению с массивной дверью и прочего, выглядела уж очень миниатюрно. Тем не менее, я крепко обхватила металл, и громко ударила по дереву.

“Прикинь, это была просто декорация, а современный звонок расположен рядом” — неожиданное смятение появилось во мне.

И пока я разглядывала, пытаясь найти кнопку, дверь уже открылась.

— Добрый вечер, я по приглашению Вячеслава Владиславовича. — взяла инициативу на себя.

Уверена, со стороны я выглядела смело, хотя на самом деле боялась выдать свой необоснованный страх к этому месту.

Пожилой мужчина во фраке окинул меня с головы до ног.

— Марина Андреевна?

— Да-да. — быстро закивала, подхватывая сумку в другую руку.

— Вас уже ждут. — кивнул все же незнакомец.

Он невозмутимо развернулся, пропуская меня. Натянув благодарную улыбку, переступила порог.

Сотни огней бросились в глаза. Повсюду стояли лампы, имитирующие живое пламя свечей. Внешнее роскошество дома, пробралось в его интерьер. Создавалось чувство, будто бы я попала в музей, а не в место, где действительно жили люди.

Огромная парадная лестница стояла в самом центре, издалека на деревянных перилах виднелись вырезанные причудливые узоры.

— Мисс, прошу. — вернул меня в реальность мужчина.

— Простите, как я могу к вам обращаться? — нагнала его.

Всё-таки к подобному общению, с которого он начал, я не привыкла.

— Меня зовут Кирилл, я дворецкий дома Карпинских.

— Ёмаё. — не удержалась, за что получила укоризненный взгляд мужчины.

“Вячеслав, может,