даже взглядом чету Алленов, что мирно стоят у ворот, я забираюсь в экипаж, внутренне содрогаясь. Пусть только граф посмеет руки распускать! Получит по самое не хочу. Последние зубы повыбиваю, если у него они, конечно, остались.

Глядя себе под ноги, чтобы не запутаться в пышных юбках, я сажусь на свободное сидение. Ох, как же тошно!

Почувствовав на себе внимательный взгляд, я морщусь. М-да, старикан будет донимать своим: «Дай нюхнуть или лизнуть». Пусть только попробует. Битва будет смертоносная!

Но почему-то граф молчит. Странно.

Поднимаю взгляд и ошарашенно хлопаю глазами. Я ко всему готовилась, но такое…

Хватая ртом рвано воздух, я во все глаза смотрю на эффектную незнакомку напротив себя. Это, определенно, не старик Стэйди.. Но это ещё не конец.

На полу, в самом углу, что-то валяется бесформенной кучей. Приглядевшись, я узнаю графа собственной персоной.

– Не бойся, он придёт в себя, но немного позже, – подаёт голос женщина.

Бояться? Ага, разбегаюсь! Лучше бы старику и вовсе не очнуться.

От шока я даже слова выдавить не могу. Кто эта незнакомка?

– Ну же, не обнимешь тётю?

Глава 8

Тётя? Сколько ей? Двадцать пять? Тридцать?

Да она словно воплощение грации и красоты. С завистью смотрю на её волосы цвета тёмного шоколада, которые собраны в объёмный пучок, несколько прядей спадают на плечи. И невольно вспоминаю свои непослушные рыжеволосые кудри.

Но это было в моём мире и не в этом теле. Хотя, судя по обращению к Софи её так называемых родственников, косметическим уходом её вряд ли балуют.

Но неужели Софи не знала свою тётю? Внимательно всматриваясь в овальное лицо и его идеально ровные черты, я параллельно роюсь в закромах памяти Софи.

– Тётя, забери меня отсюда.

Всплывают в голове не мои воспоминания.

Голос Софи дрожит, а саму бедняжку трясёт от страха.

– Милая моя, я пыталась, вот только твой отец против. Он вцепился в тебя, будто клещь, – мягко говорит Адель.

Адель! Тётю зовут Адель!

– Я поговорю с Фергусом, – заверяет меня тётя. – Хоть он и отец, но не имеет права так обращаться со своей же дочерью.

Тётя злится. Её зелёные глаза цвета молодой травы сверкают от ярости, а пухлые губы недовольно поджимаются.

– Не надо, будет только хуже.

Страх пронзает моё тело насквозь. Ведь понимаю: отцу не понравится, что я жалуюсь Адель. Он её на дух не переносит.

– Не будет. – Адель обнимает меня.

После того отношение к Софи стало немного лучше. По крайней мере, она не получала затрещины без повода. Но и тёти с тех пор она не видела.

– Адель, – тихо произношу я.

Софи чаще называла её по имени.

Тётя разводит руки в стороны, насколько позволяет ширина экипажа, приглашая меня к объятиям. Долго не думаю и бросаюсь к ней. Не знаю, что на меня находит: то ли отголоски эмоций Софи, если это возможно, то ли мои собственные. Но из моего горла вырывается короткий всхлип.

Разреветься я себе не позволяю. Это роскошь.

– Тише, девочка моя. Тише. – Адель гладит меня по голове. – Всё уже позади. Всё будет хорошо.

Наконец-то справившись с эмоциями, я отлипаю от Адель и сажусь на место.

– Я безумно рада тебя видеть, – говорю я. – Не знаю, что ты с ним сделала, но добавь ещё. – Я киваю в сторону Стэйди.

– Ему будет больно, когда придёт в себя, – усмехается Адель.

Ну вот и славно. А я позже с ним поквитаюсь. Сейчас главное – сбежать.

– Ты же знаешь, что меня продали графу? Будто какую-то вещь. – Я от злости сжимаю руки. – Словно я бесправное насекомое.

Злость от вопиющей несправедливости лавой растекается по моим венам.

– Фергус поступил гнусно. Тебе осталось всего лишь два дня до совершеннолетия. Но этот гад специально поспешил с этим абсурдным браком. Знал ведь, что ты не согласишься.

– Почему? – спрашиваю я, а затем прикусываю язык.

Ведь наверняка Софи знала все тонкости законов своего мира. А я нет. Как бы не подставить себя своим интересом.

Но Адель не показывает вида, что её что-то смущает.

– До совершеннолетия девушка может выйти замуж только с согласия главы рода или же её могут выдать без её согласия, – отвечает Адель.

Какой ужас! Что за пещерные обычаи?! Как могут выдать замуж без согласия девушки? Она что, в рабстве у собственной семьи?

– Но почему Фергус так долго тянул? Ведь мог бы выдать замуж побыстрее, – задумчиво выдаю я, на миг забывшись.

– Так герцог Ар Рэйн ещё два года назад предложил тебе брак. Ты что, забыла? – Тётя с подозрением щурится.

– Конечно, помню, – отмахиваюсь я. – Просто мысли вслух. Конечно, отцу хотелось партию получше. Чтобы побольше срубить деньжат.

Вот только мне непонятно одно: почему такой дракон, как Ар Рэйн, выбрал именно Софи? Что в ней было такого особенного и почему так легко отказался от неё, то есть уже от меня?

Если бы она и правда была нужна ему, то мужчина хоть как-то поинтересовался бы этим нелепым скандалом. А так у меня стойкое ощущение, что произошедшее оказалось ему на рукуу.

А не дракон ли подставил невесту? Всё как-то подозрительно гладко. Да и Лали. Это ведь она подсыпала какую-то гадость сестре. А ведь этот позор и семью Алленов затронул. Репутация подмочена, и я не уверена, что Лали может рассчитывать, что у неё отбоя не будет от женихов. Тогда зачем она это сделала?

Вопросов всё больше, а ответов всё меньше. И мне необходимо распутать этот клубок тайн и интриг. Деваться некуда.

– Милая, этот гад вскоре очнётся. Предлагаю поболтать в другом месте. – Тётя брезгливо смотрит на Стэйди.

Мне и самой не терпится побыстрее выбраться из этой проклятой кареты. Вот только как это сделать на полном ходу?

– Кстати, а как ты пробралась внутрь и вырубила его? Он хоть и кажется трухлявым, но сил ого-го. И магия…

Адель вздёргивает идеальной формы бровь, тем самым говоря: «Ты серьёзно? Да кто он, а кто я?»

Вот только способности Стэйди я на себе ощутила, а вот тётя – это тёмная лошадка. Но из воспоминаний Софи, она вроде как была на её стороне. Хотя это не повод всецело доверять ей.

– Магия, конечно. Думаешь, какой-то старик может сравниться с