«Странно это все, — отреагировал Митька. — А что девушка твоя? Испугалась, наверное. У вас ведь серьезно с ней, да?»

«Да ладно! — незнакомец по переписке вставил смеющийся смайлик. — Мы с ней уже неделю как разбежались».

Девушка описала проблему более эмоционально: «Хорошо, что сразу на него не слишком рассчитывала! С ним каждая встреча — стресс! То какая-то фигня летает, пугает жутко! То на следующей встрече в драку влез! Мои нервы мне дороже! Он надеялся какими-то дешевыми цветами и кафешкой отделаться. (Тут шла серия грозных смайликов.) А что до фонаря, там свидания не назначай. Там какие-то чудаки всех разыгрывают. Пугают чем-то странным, будто призрак. Лучше ходите на набережную, тем более если у тебя реально любовь».

Другой парень, который так неудачно погулял под фонарем, писал: «Знаешь, друг, не суйся ты туда. Странное место. Я вообще в мистику не верю, но… Даже не знаю, можешь считать меня психом, но там было некое существо…»

«Может, тебя разыграли?» — осторожно подтолкнул его Митька к откровенности.

«Слишком как-то все натурально для розыгрыша, — отозвался парень. — Там было что-то злое и холодное. И непонятно, откуда оно взялось. Хорошо, что моя Галька опаздывала. Я весь сквер обошел. И ничего такого не было. Вообще я думал, она меня кинула. Хотел выбросить цветы и уйти. Но тут как раз Галька и прибежала. Я только к ней пошел, а она орать. Обернулся, а там прямо от фонаря движется… оно. Такое… Знаешь, я особо не приглядывался, мы просто рванули оттуда».

«Хорошо, что у тебя девушка такая, — прокомментировал Митька. — Предупредила. У вас с ней явно все серьезно. Повезло тебе».

И вновь сообщение началось со смеющегося смайлика. «Это теперь у нас серьезно, — написал молодой человек. — А тогда было вообще-то первое свидание».

Митька переключился на следующего пострадавшего…

Обычно люди не слишком хорошо относятся к охранникам. Охранники воспринимаются как некая часть бюрократической системы, преграда на пути, либо как некое живое дополнение к антуражу административных зданий. Ксюша всегда старалась здороваться с охранниками, улыбалась им, находила повод перекинуться парой слов. И людям приятно, и ей выгода. Так ей не раз удавалось проходить, например в ту же администрацию города, без пропуска.

На интервью с Вадимом, охранником, который стал свидетелем последнего нападения девушки под фонарем, Ксюша отправилась с утра. И оказалось, они шапочно знакомы. Во время ее прошлых посещений администрации они здоровались, иногда разговаривали, шутили.

— А, Ксения! — обрадовался ей Вадим. — Это про вас Алексей Иванович говорил? Здорово! Рад видеть.

— Взаимно, — искренне улыбнулась Ксюша. — И да, я по тому странному делу.

— Очень странное дело, — нахмурился Вадим. — Я вообще-то не слишком во всякие такие мистические истории верю. Вернее, раньше не верил. А про это… Про ту фигуру… привидение, мне напарник рассказывал. Мол, она часто вечером появляется.

— А вы сами ее до того вечера не видели? — уточнила Ксюша.

— Я тут всего пару месяцев работаю, — ответил Вадим. — И как-то не замечал ее. Наверное, дело в том, что у фонаря всегда народу много было. Погода же стоит отличная.

— То есть обычно, когда народу много, привидения нет, — Ксюша зацепилась за эту деталь. — А тогда в сквере была лишь одна пара?

Вадим кивнул.

— Мы с коллегами смотрели видео с ваших камер за тот день, — продолжила Ксюша. — Вы так быстро оказались рядом с пострадавшими…

— Испугался я, — Вадим немного смутился. — Как ее увидел, испугался… Пока парнишка там один был, никакого призрака не было. Пришла девушка, они встретились, обнялись… И привидение резко появилось. И сразу… Понимаете, я как будто почувствовал что-то. Тревогу, наверное. Но еще я думал, что, может быть, розыгрыш, злая шутка какая-то. Потому сразу туда и побежал.

— Еще такой вопрос, — Ксюша ободряюще улыбнулась. — Вы были совсем рядом с призраком… Можете ваши ощущения описать?

— Злоба, — тут же выдал Вадим и опять смутился: — Я по жизни не такой. Редко злюсь. А тут прямо желание что-то нехорошее сделать. И все равно кому. А еще, конечно, было страшно. Такое ощущение было — не дай бог она меня коснется. Хотя, когда я того парнишку сшиб, холодно было очень. Наверное, она и меня коснулась. Рука потом немела. А может, это от удара…

Полина нашла одну из приятельниц девушки под фонарем, с которой договорилась встретиться на детской площадке возле элитного дома.

— Наталья? — обратилась она к дорого и стильно одетой женщине.

— Да, — женщина ей приветливо улыбнулась. — Вы Полина? Здравствуйте. Как поживаете?

Полина немного растерялась. А Наталья весело рассмеялась.

— Простите. Это дурацкий вопрос. Уже привычка. Я замужем за иностранцем. А они, сами знаете, как любят такие вопросы.

— Понятно, — Полина тоже улыбнулась. — Так вы не в России живете?

— Обычно в Италии. — В этой фразе не было ни хвастовства, ни вызова, просто констатация факта. — Но обязательно приезжаем домой. Хотя бы раз в полгода. Я там не могу долго. И не хочу, чтобы дети забывали родину.

— Понятно, — разговор начался немного необычно, что сбило Полину с намеченного плана. — Я вообще-то пришла расспросить вас об одной девушке… О вашей подруге, что погибла несколько лет назад. Точнее, это было самоубийство.

— Алина! — тут же догадалась Наталья и, произнося имя, закатила глаза, демонстрируя свое отношение к погибшей. — Это не самое приятное из моих знакомств.

— Да? — Полина очень натурально изобразила удивление. — А я думала, вы дружили.

— У Алины не могло быть подруг, — серьезно проговорила Наталья. — У нее были лишь слуги, в крайнем случае наперсницы. Во вселенной Алины была лишь она сама и мир у ее ног.

— Это как? — на этот раз удивление было уже искренним.

— Понимаете, — Наталья чуть поморщилась. — Мы все из хорошо обеспеченных семей. Учились в элитных школах, нам всем готовили блестящее будущее. Но мы всегда знали, что пусть нас сейчас балуют, потом надо будет самостоятельно поддерживать тот же уровень. Нас научили хотеть идти вперед, что-то строить… А Алина… Ну, наверное, про таких обычно говорят — избалованная. В ней родители души не чаяли. Чрезмерно. И она знала лишь одно: стоит протянуть руку, и туда кто-нибудь что-нибудь вложит. И почему-то она жила с уверенностью, что если это сделают не родители, то любой другой, кто окажется рядом.

— Понятно, — обдумав ситуацию, кивнула Полина. — Тогда странно, что она… так ушла из жизни.

— И да, и нет, — ответила Наталья. — При мне, а я знала Алину с седьмого класса, как мы пошли учиться в колледж при университете, она выкидывала такие номера дважды. Но, будем честными, никакой патологической склонности к суициду у Алины не было…