Молнии. — Даже перед тобой! Я обучаюсь у тебя уже пять лет, старик! За эти годы я мог бы узнать массу полезных вещей! Но ты медлишь! Медлишь, как полный болван! — подпитывая свои способности искусственно вызванным гневом, я наконец отразил Молнии в обратную сторону, что бесследно распались от широкого взмаха их создателя.

За жалкие пять лет я у моих первых учителей-монахов узнал гораздо больше, и уже был достаточно силён, чтобы победить Ричардса! Здесь же… Наверное, я погорячился. Этот безумец такое же ничтожество, как и остальные.

— Ты ещё слишком мал! И так слишком много выучил для пятнадцати лет! Научись терпению! — сидя на своём троне, воскликнул лысый старик, сверкнув яркими оранжевыми глазами, которые проявлялись у Адептов Тёмной Стороны при сильных эмоциях.

Я сейчас уверен, что на моём лице сверкают точно такие же.

Тёмная Сторона… Светлая Сторона… Местные поделили единую энергию на две составляющие, словно на чёрное и белое. Обычно я ненавижу такие глупые разделения, но здесь вынужден признать, что некоторую основу мировоззрение местных обладателей сверхъестественных способностей под собой имеет. В первую очередь из-за эмоциональной окраски той или иной стороны Силы и их соответствующего влияния на Одарённых, тех, кто способен взаимодействовать с Силой.

Впрочем, Светлой Стороны я ещё не касался и точно судить не могу. Пока не могу.

— Упрямый глупец. — проговорил я, всем своим видом выражая своё мнение на счёт интеллектуальных способностей собеседника.

— Ха-ха… Прекрасный Дун Моч. — неожиданно спокойно воскликнул он, резко и тяжело выдыхая. — Да, хороший… Очень хороший.

— Совершенно простейшая техника. — отмахнулся я, не видя смысла в лести по столь незначительному поводу.

— Так или иначе, подведём итоги первого этапа обучения… За пять лет ты достиг большего, чем мой предыдущий ученик за все пятнадцать… И уже сейчас, несмотря на твой возраст, я могу с достоинством заключить, что я воспитал и обучил достаточно умного преемника, достойного в будущем унаследовать Орден Ситхов и Правило Двух! — опять принялся сам себя загонять в пучину самообмана безумный Лорд Ситхов, окончательно помешавшийся на своём учении.

Воспитал и обучил, как же! Все предоставленные источники знаний я изучил исключительно с помощью своего гениального интеллекта и никак иначе. Сам Варборус почти не участвовал в адекватном обучении, лишь настойчиво пытаясь пропихнуть мне умение пользоваться световыми мечами. Однако я презрительно проигнорировал это оружие. Махать куском закольцованной плазмы, когда перед тобой мириады возможностей по работе напрямую с Силой?..

Что за совершеннейшая глупость!

Упомянутое же им Правило Двух… Весьма интересно. Возникло оно из измышлений основателя нынешнего Ордена Ситхов — Дарта Бэйна. Он считал, что если один учитель берёт несколько учеников, то те объединятся и свергнут своего более сильного мастера. И потом ради власти передерутся меж собою, а вышедший победителем будет в итоге слабее предыдущего Лорда Ситхов.

Оттого должен быть только один ученик, который сможет свергнуть своего учителя, только если будет сильнее.

Вполне работоспособная теория для местных, не обладающих моим гениальным интеллектом. Не имея такого ума, ситхи за одно поколение не могут исполнить свои глупые планы. А оттого вынуждены передавать своё наследие, и такой оригинальный способ подходит весьма… Недурно. К тому же помогает скрываться от джедаев, которые ещё отнюдь не забыли о своих давних врагах.

Не то чтобы я собирался его придёрживаться, ибо слабаком, которого может свергнуть кучка других слабаков — не являюсь… Но полезно знать, с чем имеешь дело. К тому же, когда твой источник знаний рьяно придерживается этого правила.

— Ты отвлёк меня не только ради тестирования моих великолепных способностей. — сложил я руки на груди, с каждым годом всё больше привыкая к жизни без брони, что стала для меня второй кожей. Хотя при возможности нужно поскорее себе сделать подходящий доспех. Благо ситхи их часто используют.

— Ха-ха-ха, твоей гордыне позавидовал бы и сам Тёмный Повелитель Каан! — усмехнулся старик, что было своеобразным укором. Ведь Каан был побеждённым Дартом Бэйном конкурентом, радевшим за расширение количества ситхов и создания собственной Империи.

— Мне плевать на зависть мёртвых. Тем более тех, кто столь бездарно проиграл. — пренебрежительно отозвался я в ответ, не видя смысла скрывать своё отношение к таким вещам.

— Ну да ну да… Тоже верно. Покажи мне своё нынешнее мастерство в Сокрытии Силы. От него и будут отталкиваться мои дальнейшие слова. — повелительно взмахнул рукой Дарт Варборус.

Ничего не ответив, я принялся концентрироваться на сей Технике Силы. Одной из самых полезных для всех нынешних ситхов.

Мне необходимо быть собой. Быть частью единой структуры реальности, к которой привыкли джедаи. Я должен быть виден в стиле, но отнюдь не как Адепт Тёмной Стороны. Сделать так, чтобы никто не смог распознать моего истинного облика, сделать так, чтобы меня воспринимали как данность.

Признаком того, что у меня всё получилось, было ощущение, словно меня отрезали от чего-то важного, что было со мной всегда. Словно я вновь лишился своих доспехов и стал абсолютно беззащитным. Премерзкое ощущение, но тем не менее необходимое. Я достаточно много узнал о джедаях, пусть и со стороны ситхов, и это знание мне дало понимание, что с этими монахами вряд-ли получится договориться.

Слишком подвержены догмам, и пока что слишком сильны для меня.

У меня сложилось мнение, что даже с Ричардсом очередное сотрудничество более возможно.

— Охо, великолепно, великолепно! Ты определённо имеешь понимание, как скрываться от других за чем-то! — даже не подозревая, как метко попал, воскликнул старик, вставая со своего трона. — Раз уж проблем с джедаями из-за тебя у меня не будет, ты отправляешься вместе со мной на одну планетку, дабы достать один занимательный голокрон, знания из которого должны будут помочь Великому Плану.

— Ты уже четыре раза подряд слышал о голокронах, но каждый раз они оказывались лишь пустышкой или пустым бахвальством. И это лишь за последний год. — презрительно хмыкнул я, прекращая использовать Сокрытие Силы.

— Нет-нет! В этот раз я уверен! — обезумевший на старости лет ситх дёрнул себя за бороду и спустился ко мне. — Данные достаточно надёжны. Информатор тоже… Жаль, что его придётся потом устранить. Но всё во имя секретности… И оттого предупреждаю я тебя, ученик, будь осторожен! Не дай окружающим понять, кто ты на самом деле!

— Я понял разницу в силах между ситхами и джедаями с самого начала! — недовольно и гневно рыкнул я, когда меня опять посчитали глупцом.

— Вот и славно… Славно, да-а-а… Если исхитришься и сможешь помочь мне в поисках, то я дам тебе полный доступ к Архиву Ситхов. — вздёрнул указательный палец старик, уже забывший свои собственные давние слова