одного нерасторопного стражника и модернизировал… А потом подсыпал слепому глупцу в еду слабительного, которое опозорило его перед жирдяем и… Какого?! — гневно воскликнул я, быстро оборвав самого себя. Кто посмел так воздействовать на Дума?!

— Задаешься вопросом, почему резко стал говорить правду? Это возможность, которую нам даёт Сила. Сила, которой ты также обладаешь, юнец. — хмыкнул неизвестный, снимая капюшон и показывая мне немолодое человеческое лицо. — Хотя должен отметить, да… Ты обладаешь выдающейся силой воли, раз смог развеять созданное мною наваждение всего за несколько секунд. Я в тебе не ошибся. Совсем не ошибся.

— В чём не ошибся, и кто ты такой? — повысил голос я, отступая назад и прикидывая, как побыстрее вызвать охрану, чтобы они прикончили или пленили незваного гостя.

Но лысый и полуслепой обладатель тёмных одежд даже с места не сдвинулся, хотя явно видел все мои движения. Это, собственно, и заставило меня остановиться. Если он так спокоен… Значит верит, что справится со всей здешней стражей отца тела.

Либо полный идиот, в чём у меня определённые сомнения. Не дожил бы он до своих лет в таком случае. Не в этой Галактике.

— Ты джедай? — не дождавшись ответа, предположил я.

— Почему ты так решил? — с интересом подался вперёд старикашка.

— Я слышал о том, что джедаи похищают детей. Раньше считал это бреднями идиотов, верящих во всякие небылицы и слухи, но столкнувшись с этим лично… — спокойно хмыкнул я, начиная успокаиваться после столь наглядной демонстрации собственной беспомощности.

Подумать только, меня, меня!

…Поставили в такое положение…

Позор. И новый объект для отмщения. Никто не смеет ставить Дума в такое положение!

— Пха-ха-ха! — отчего-то развеселился ситх, и на миг… На всего лишь на миг его маскировка спала, и я почувствовал как меня обдало ледяным потоком концентрированной Силы. Силы тёмной, словно холодные ночи Латверии. — Ох, прости… Твои слова прозвучали столь логично, что я сам невольно привёл параллели между своим поведением в последние годы и деятельностью проклятых джедаев.

— Если ты не любишь этих монахов, и твоя Сила… Полагаю, ты ситх. — тотчас понял я, ведь мой гениальный интеллект быстро сделал соответствующие выводы.

— В яблочко. — с довольным лицом кхекнул старик. — Хотя я мог для несведущего оказаться и падшим джедаем… Но полагаю, стоит тебе сказать, зачем я прибыл к тебе?

— Стоило бы. — согласно кивнул я, ложа бластер в сторону и рефлекторно скрестив руки на груди.

Даже если он всё-таки джедай и сейчас сумел меня обмануть, враждебных намерений он не питает, и явно не знает кто я такой на самом деле. Иначе этот старик тотчас же попытался меня уничтожить, как потенциального конкурента, превосходящего его во всём. Или как мировое Зло, коим меня видели некоторые провидцы.

— Всё довольно просто, юнец. Мой ученик оказался слишком слабым, чтобы убить меня, отчего его поверг уже я. После чего мне пришлось мотаться по всей галактике, дабы найти нового. Безуспешно! — повысил тон он, всплеснув руками. — Я даже заглянул на Коррибан в поисках ответов… И какое же было моё удивление, когда целая куча древних духов вылезла из своих могил и отправила меня в этот сектор Галактики! И только несколько недель назад я понял, на какой планете мне искать нового ученика! Здесь, на Гипербернии!

— Мне это ни о чём не говорит. — с честным лицом соврал я, быстро начиная понимать, о каких старых мертвецах говорил Мефисто.

Интересно… Видимо они решили не слишком тянуть и сразу же отправили ко мне своего… Последователя? Коллегу? Раба?.. Скорее всего второе. Иначе бы его слова были совсем другими.

Но это всё равно исходя из того, что меня сейчас не нагло лгут.

— Пока ни о чём не говорит. К тому же ты первый за последние годы, кому я могу высказаться, не убивая его после этого. — выдохнул старик, успокаиваясь. — Последовали слишком ненадёжны… Итак! Скажи мне, юнец, что говорит словно взрослый разумный… Понял ли ты, зачем я предстал перед тобой и столь откровенен?

— Вы хотите сделать меня своим учеником. — гордо хмыкнул я, сообщая уж слишком очевидный факт. Для любого мудреца, мага или учёного будет честью иметь в учениках самого Дума!

— Верно. Но не совсем. Это ты, ты хочешь стать моим учеником! — резко выкинул руки старик, тут же ударив из пальцев ярчайшими и быстрейшими молниями, быстро достигнувшими моего нынешнего тела.

— Кх-х… Я… Тебя… Убью… Жалкое… Ничтожество… — сквозь зубы прохрипел я, поднимаясь сквозь силу с пола, на который мне пришлось позорно упасть.

— О-о-о-о… Великолепно, чудесно! — с долей явственно ощутимого безумия расхохотался старикашка, не прекращая бить молниями. — На это, как ты уже понял, я надеюсь более всего!

Глава № 2. Планета-кладбище. Голокрон

Среднее Кольцо. Неизвестная звёздным картам планета.

753 ДБЯ.

15 лет до Мандалорской Чистки.

Спустя пять лет.

Виктор фон Дум.

Обычно я не люблю тех, кто рушит мои планы.

Таковых в моей жизни было слишком, слишком много.

Но для разнообразия, в этот раз крушение моих планов сыграло мне же на руку. Более не требовалось раздумывать, как найти подходящие знания для собственного усиления и поиска матери, а потом и возмездия Мефисто. Более не требовалось лицедействовать самым ненавистным образом, изображая из себя обычного ребёнка, дабы заполучить в свои руки богатое имущество отца этого тела, не требовалось заморачиваться и разбираться с братьями-бастардами этого тела…

Теперь этим можно будет заняться потом, и то, только ради устранения всех следов моего происхождения в этой вселенной.

Да, взамен я вынужден подчиняться более сильному безумцу, который смеет звать себя моим учителем… Но он хотя бы не такое полное ничтожество, как представители семьи этого тела, и тем более служит источником знаний. Что несколько примиряет меня с реальностью.

К тому же, я его точно в итоге убью самым жестоким образом, протестировав какое-нибудь новое устройство, к изобретению которых я пока что, к сожалению, не могу приступить.

Ведь именующий себя Дартом Варборусом относится к технике весьма пренебрежительно, как и любой колдун, напрочь забывший о науке за своей магией. Страшнейший недочёт, удивлявший многих моих врагов.

Вот и сейчас мы спорили на этот счёт… В очередной раз.

— Дроиды и техника — лишь инструменты. А к инструментам непозволительно проявлять столько внимания, которое ты мог бы потратить на более важные вещи!

— Я делаю то, что считаю нужным… И ни перед кем не отчитываюсь! — больше притворно, нежели на самом деле взъярился я, вновь блокируя энергетическим полем Силы ударившие в меня одноимённые