Они были с изуродованными муфтами, погнутыми вентилями и не внушали доверия. Капитан понял, что действительно мог опоздать. Сверху кто-то уже спускал ещё один трос со специальным сидением для транспортировки пострадавших. Герет усадил в него Блейту, проверил крепления и велел поднимать.

На следующий день капитан несколько раз заходил в госпитальный отсек и уточнял у медиков состояние Блейты. В целом она пострадала не так сильно, как можно было ожидать. Были лишь множественные ушибы, травмы и небольшое сотрясение, но во всяком случае, без контузии. Однако, ей требовался покой, и какое-то время на восстановление. Капитана нехотя пустили к ней только через два дня, да и то ненадолго.

– Я знала, что ты меня найдёшь, – сказала Блейта, приподнявшись на койке, едва Герет вошёл.

– Да? – машинально спросил капитан, немного растерявшись.

– Да, я всегда знала, что ты меня найдёшь, – подтвердила Блейта.

Глядя на её губы, Герет, неожиданно понял, что именно эти слова она всё время повторяла, когда он обнаружил её в разбитом вездеходе.

Блейта с неожиданной лёгкостью поднялась с постели и подошла к нему.

– Ты настоящий космический волк. Я сразу полюбила тебя, как только первый раз увидела, – вдруг сказала она, нежно обняв капитана за шею.

– Но почему волк? – тихо, почти шёпотом спросил Герет, совсем смутившись.

Этот суровый и уверенный в себе мужчина в присутствии Блейты часто терялся.

– Потому что, люблю, – шепнула Блейта, целуя его в губы.

«Где же тут логика?», – машинально удивился Герет, но через несколько мгновений забыл, и думать об этом. Его подхватила волна невыразимого блаженства, и он целиком отдался этому чувству. Много лет он не испытывал ничего подобного и уже был уверен, что в его жизни этого больше не будет.

8

Захар Константинович, он же Закет, сидел у себя в кабинете и проверял документацию заказа на изготовление квантовых процессоров и сопутствующего оборудования. Пакет документов включал разнообразные запросы, конструкторскую документацию и всевозможную текстовую информацию. Закет давно устал перебирать бумаги и вчитываться в их содержимое. Но Бренет и Маркес уже приступили к регистрации фирмы, от имени которой планировалось оформить заказ акционерному обществу «Заслон», и ему приходилось спешить. Неожиданно зазвенел телефон, и секретарь сообщил, что его ждёт генеральный директор, причём немедленно. Закет не часто бывал у генерального и пока шёл длинными коридорами, пытался сообразить, что же тому понадобилось на этот раз.

У входа в кабинет стояли два охранника в чёрных костюмах и белых рубашках с галстуками. Закет удивился и машинально замедлил шаги. Но люди в чёрном, казалось, не обращали ни на кого внимания, и он беспрепятственно вошёл внутрь.

В кабинете тоже была несколько необычная обстановка. Вдоль каждой из стен стояли по два охранника со строгими непроницаемыми лицами, такими же, как и у тех, что на входе. Закет впервые почувствовал тревогу. За столом директора, теснясь, сидели трое незнакомых мужчин. Они внимательно, и, казалось, изучающее смотрели на него. Сам генеральный директор расположился на одном из мест, предназначенных для посетителей. Однако, судя по строгим и внимательным взглядам, которыми он окидывал присутствующих, чувствовалось, что он остаётся хозяином положения. Когда Закет увидел, сидящих рядом с ним Бренета и Маргиса, его тревога стала перерастать в лёгкую панику. Ведь они, все трое, трудились в разных отделах и служебные обязанности у них напрямую не пересекались.

Поднялся один из мужчин, сидевших за столом на месте директора. У него было широкое волевое лицо и цепкий пронзительный взгляд.

– Меня зовут Виктор Петрович, и я представляю интересы государства. Присаживайтесь, Захар Константинович, мы вас ждём, – сказал он, сохраняя непроницаемое лицо. – Как видите Борис Николаевич и Михаил Григорьевич уже здесь.

Закет машинально кивнул Бренету и Маргису и сел на предложенное место рядом с ними. Он уже начал понимать, в чём дело и усилием воли постарался взять себя в руки. В целом Закету это удалось и он, небрежно развалившись на стуле, стал, поглаживая подбородок, ожидать дальнейшего развития событий.

Бросив случайный взгляд в окно, на безмятежно проплывающие по голубому небу облака, он с тоской подумал, что когда-нибудь всё это закончиться, и он выйдет на улицу, на свежий воздух, под тёплое ласковое солнце. А может быть и не выйдет.

– Мы с коллегами высоко ценим выдержку и хладнокровие, которые вы проявляете сейчас в столь необычной и сложной ситуации, – заявил Виктор Петрович. – Мы ведь можем рассчитывать на это и впредь? Правда?

Виктор Петрович, слегка наклонившись вперёд, не мигая, смотрел прямо в глаза Закета, и терпеливо ждал ответа.

– Да, вы можете на это рассчитывать, – ответил тот, спокойно выдержав взгляд.

Он почувствовал, а может быть, ему просто показалось, но напряжение, в котором пребывал его собеседник, после этих слов немного ослабло.

– Чтобы несколько разрядить обстановку я сразу скажу, что мы не собираемся предъявлять вам и вашим коллегам каких-либо претензий, – заявил Виктор Петрович.

После этих слов Закет уже ясно почувствовал, как дрогнули и несколько расслабились Бренет и Маргис.

«Очевидно, что всё очень серьёзно, но возможно ситуация разрешиться не самым худшим для нас образом», – подумал Закет.

– А теперь, наконец, поговорим о главном, – сказал Виктор Петрович и обвёл всех взглядом, ненадолго задерживаясь на каждом из присутствующих. – Нам стало известно, что вы Захар Константинович, а также двое ваших коллег не являетесь коренными жителями Земли и прибыли сюда из отдалённой области нашей галактики на космическом корабле. То есть по факту вы являетесь инопланетянами.

После этих слов Закет неожиданно для себя резко выдохнул, а многие их присутствующих зашевелились. Главные слова были сказаны, а ничего особенного не произошло. Во всяком случае, небо на Землю не обрушилось. Дальнейшая часть беседы протекала уже не столь напряжённо как в самом начале.

– Но как вам удалось это выяснить? – с искренним удивлением спросил Закет. – Ведь мы, кажется, всё предусмотрели и учли.

– Нет, ну что вы. Всё предусмотреть невозможно. И вы недооценили эффективность службы безопасности научно-технического центра «Заслон», который, между прочим, имеет оборонное значение, – солидно заметил видный мужчина, сидевший по правую руку от Виктора Петровича. – Я представляю службу безопасности компании и, пожалуй, могу сообщить вам некоторые детали расследования. Надо же с чего-то начинать разговор так почему бы не с этого.

После этих слов он вопросительно посмотрел на Виктора Петровича, и тот утвердительно кивнул головой.

– Конечно, вы пришли устраиваться