– У нас есть приказ, – сказал Сардак. – Доктор должен умереть. Прискорбно, что другим тоже придется.

– Если тебе известен наш план, ты должен остаться с нами, – сказал Эссбур.

– Это настолько неверно, что я даже не стану объяснять почему, – сказал Доктор. – Но, может быть, вы сначала закончите собирать свою звуковую пушку, а потом мы это обсудим?

Рука Сардака вылетела вперед, крепко и больно схватив Доктора за плечо.

– Откуда ты знаешь, что именно мы делаем?

– Доктор догадался об этом, увидев компонент, находившийся в ледяной капсуле. – Доктор высвободился из рук воина. – Должен признать, весьма умно. Выброс звуковой энергии – все решат, что это просто Доктор балуется со своей звуковой отверткой. Никаких причин для тревоги наверху. До тех пор пока все не закончится и Доктор не умрет. И даже тогда все будет выглядеть как несчастный случай. Для этого вам и нужен снег.

– Наша миссия под угрозой, – злобно прошипел Эссбур.

– Конечно, под угрозой, – подтвердил Доктор. – Об этом я и пытался вам сказать. Доктор знает все.

Рыкнув, Сардак отвернулся:

– Он не может знать все. Иначе бы он эвакуировал город.

– Когда он все понял, было уже слишком поздно. В такую метель невозможно убежать. По крайней мере достаточно далеко и достаточно быстро. Доктор, – повторил он, – знает все. Все, кроме точной частоты вашей звуковой пушки, но он полагает, что частота должна быть около 73,5, чтобы она сработала и сумела сдвинуть снежную массу. Примерно так, да?

– 74,2, – ответил Сардак. В этот момент все его тело слегка содрогнулось, словно он сам не ожидал, что скажет это.

– Да, – тихо сказал Доктор. – С Полем Истины такое случается. Оно застает врасплох. У меня тоже иногда так бывает и, признаться, порой выходит очень неловко.

Он отступил, когда Сардак шагнул к нему. Снега становилось все больше, и перемещаться, не спотыкаясь, было трудно. Ледяной лорд стоял перед Доктором, возвышаясь над ним, его шлем, плечи и грудь были усыпаны снегом. Позади него на происходящее бесстрастно смотрели два воина, метель не тревожила их.

– Когда мы встретились впервые, – медленно сказал Сардак, – я велел тебе назвать свое имя.

– Верно, лорд Сардак.

– Ты сказал… точные твои слова: «Можете звать меня Элиас».

– Вы совершенно правы, – Доктор улыбнулся, демонстрируя собственное равнодушие. Лгать можно было только так.

– Но это не ответ на вопрос. Если бы ты ответил, то пришлось бы говорить правду, но вместо этого ты произнес предложение, не являющееся ответом. Сказав «Можете звать меня Элиас», ты не солгал, но и не раскрыл свое имя.

– Согласитесь, это весьма умно. – Доктор пятился, увязая в сугробах. Когда он добрался до края лощины, снег уже был ему по колено. – И сработало.

– Сработало? – эхом отозвался Эссбур и двинулся вперед с поразительной скоростью.

Зонтан поспешил за ним.

– Как тебя зовут? – требовательно спросил Сардак. – Назови свое имя, или мои воины убьют тебя.

– Если я назову его, они все равно меня убьют. Хотя вообще-то – и сейчас я говорю правду – мое имя, мое настоящее имя – последнее, что вы сейчас хотите услышать. Серьезно.

– Кто ты?! – взревел Сардак.

Снег вихрился вокруг головы Доктора и, стоило тому улыбнуться, немедленно попадал ему в рот.

– Я уж думал, вы никогда не спросите, – сказал он. – Я – Доктор.

Даже несмотря на то, что Сардак наверняка этого ожидал, открытие ошеломило его. Достаточно надолго, чтобы Доктор успел развернуться и выскочить из лощины. Вспахивая ногами снег, он несся вперед, стараясь сохранять дистанцию между собой и своими потенциальными убийцами. Позади слышалось растерянное шипение и рык преследователей.

Несмотря на их неповоротливость, воины были в своей стихии. Снег замедлял их движение, но Доктора он тормозил куда сильнее. Для них это было помехой, а для него могло закончиться смертью. Он изо всех сил рвался вперед, размахивая руками, как тонущий пловец. В какой-то момент он провалился в снег так глубоко, что мир сначала вспыхнул белым лунным светом, а затем погрузился во тьму.

Каким-то образом Доктор сумел выскользнуть из снежной ловушки, перескочив через край хребта. Посмотрев вниз, Доктор увидел далекие огни Рождества, запорошенные снегом. Казалось, они были дальше, чем обычно, – и Доктор понял, что так и есть. Из-за скопившегося снега хребет стал выше. Хлопья стелились так плотно, что казалось, долину накрыла сплошная белая пелена.

Он почувствовал, что клонится вперед, утрачивая равновесие и падая в пропасть. Но вдруг падение закончилось. Боль пронзила голень Доктора, когда что-то невероятно сильное схватило его за лодыжку и сдавило ее. Его потащили назад, Доктор барахтался, пытаясь ухватиться за что-нибудь и удержаться. Но ему под руку попадались лишь горсти холодной мокрой белой массы.

Хватка немного ослабла, когда воин – Доктор не видел который – потянулся вперед, чтобы ухватить его ногу покрепче. С криком боли, напряжения, гнева и надежды Доктор рывком высвободил лодыжку. Тем же движением он вывернулся из пальто и снова полетел вперед.

Холод стал невыносимым. Снег обжигал кожу Доктора и проникал под одежду. Рядом мелькнуло темное пятно – это был один из воинов, рывками пробиравшийся через снег, поднимая свою собственную снежную бурю. Другой воин позади яростно рычал.

Доктор снова добрался до вершины хребта, и в этот раз его ничто уже не тянуло назад. Крик боли и надежды сменился воплем удивления и страха, когда Доктор покатился вперед клубком из рук и ног, обрастая снегом и все быстрее двигаясь вниз по склону.

Поняв, что свободен, Доктор открыл рот, чтобы издать последний, победный клич «Джеронимо!». Но его рот заполнился снегом, и клич превратился в мучительный кашель от удушья и холода.

* * *

Если бы Доктор мог видеть сквозь пелену снега и клубок собственных бестолково болтающихся конечностей, он разглядел бы наверху три фигуры, угрюмо и бесстрастно стоящие на фоне одной из полных лун. Гордые и непокорные.

– Он сбежал, – прохрипел Зонтан.

– От ледяных воинов не сбежать, – ответил Сардак.

– Он возвращается в поселение людей, – заметил Эссбур.

Лорд Сардак кивнул. Возможно, в его голосе была малая толика сожаления, лишь намек на то, что человек, обманувший их, вызвал у него восхищение:

– Там он и умрет.

– Таковы уж ледяные воины – сильные бойцы, но плохие стратеги.

Голос Доктора был приглушен, поскольку голова его находилась внутри корпуса главной панели управления. Сверкнула вспышка, запахло палеными волосами, и голова Доктора с глухим стуком ударилась о верхнюю часть корпуса.