Выдохнула и погрузилась в договор дальше. Следующий его пункт гласил о моем знакомстве с семьёй Грифина. Тут все понятно. Никаких возражений. Вообще, несмотря на мои личные потрясения, пока все в этом документе выглядело не таким уж и страшным. Только вот в пятом пункте говорилось о запрете на отношения с кем-то другим на весь период исполнения роли невесты. И это логично. Я понимаю и согласна. Но вот о сроках исполнения мною этой роли не было сказано ни слова — а это уже косяк. Мне нужна определённость.

Я вновь подняла глаза на Грифина.

— Матвей, а как долго мне нужно быть твоей невестой?

— Пока не надоест? — ответил он вопросом на вопрос.

Я усмехнулась.

— А если мне надоест через неделю?..

Грифин помрачнел. Причём очень резко и заметно. Зря я его провоцирую. Зачем пытаюсь специально унизить? Дурочка какая-то. Дурацкий характер. Поспешила исправиться:

— …Это я к чему сказала… Мне бы просто хотелось знать точный срок, чтобы строить свои планы…

Выпалила и прикусила язык. Не то! Не те слова! Блин! Грифин помрачнел ещё сильнее.

— Ди, ты ведь понимаешь, что этот наш договор не имеет юридической силы, да? — он положил приборы на тарелку, сложил руки на столе и глянул на меня исподлобья. — Это просто честная сделка двух порядочных людей. Если тебе позволит совесть кинуть меня через неделю или же попытаться наставить рога — что ж, давай. Я просто буду знать, что в тебе ошибся, но переживу.

И вот тут мне стало стыдно так, что запылали щеки и уши. Я никогда в жизни не ощущала себя такой никчёмной гадиной.

— Прости, Матвей, — хотелось расплакаться, но я нашла в себе силы сдержаться. — Про неделю была неудачная шутка, — повинилась я. Да-да, я научилась признавать ошибки, потому что сама мама и учу сына быть правильным человеком. — Скажи, пожалуйста, какой минимальный срок ты считаешь для себя приемлемым?

— Давай обозначим шесть месяцев. За это время у меня должно пройти несколько важных сделок. Думаю, его хватит.

Ну что ж это вполне приемлемый срок.

— Хорошо, я согласна, — подвела итог встречи я.

— Отлично. Елена составит моё расписание ближайших мероприятий, и я тебя с ним ознакомлю.

— Договорились.

Задерживаться в «Жаре» я не стала. И не стала строить из себя феминистку и требовать счёт за свой ужин — доверила оплатить его Грифу. Сославшись на то, что меня ждёт отец, сразу после того как мы с Матвеем обменялись телефонами и договорились встретиться уже в эту субботу в столице — а это через два дня, я попрощалась и покинула кабинку.

— Всё же я считаю, что зря ты ему ничего не сказала о Павлушке, — заявила Ксюша, отхлебнув чая, когда выслушала мой подробный рассказ о встрече с Грифиным. Она стойко выдержала его, не перебивая, но я видела, что у тётки чесался язык вставить пару ласковых, — нужно было хотя бы честно сказать, что у тебя есть сын, а не прикрываться мной.

Я вздохнула обречённо и посмотрела в тёмное окно. Знала, что она это скажет.

Вчера по телефону я в подробности вдаваться не стала, сослалась на встречу с отцом —  отмазалась, в общем. А вот сейчас выложила как на духу. Мы всегда были честны друг с другом.

Ежедневные посиделки на кухне за чаем, когда мелкий уже спал, и можно было разговаривать без помех, были нашей традицией, и я не собиралась их нарушать.

— Ну и чтобы мне это дало? — возразила, устало. — Если ты забыла, Ксень, моему агентству нужен был этот контракт. Вот выпустим рекламу, и тогда я ему всё расскажу.

План мне самой не нравился, но что я могла поделать?

— Если только он не узнает раньше и все не покатится под откос, — насыпала соль на рану тётка, и, чтобы не вспылить, я тоже отхлебнула из кружки.

— Ну откуда он узнает, Ксень? — попыталась успокоить и её, и себя, как только горячий глоток провалился в желудок. — Его интерес ко мне поверхностный. Я для него ширма с нужной картинкой. Да и судит Грифин обо мне по прошлому. Он даже не удосужился ничего обо мне разузнать, Ксень! Представь! Нет, он ничего не узнает. Потому что ему так удобно, — с внезапно накатившим жаром от того, что разгадала Грифа, принялась я убеждать тётку. — Вот как сложил своё мнение четыре года назад, так и представляет меня.

Она азартной речью не прониклась. Только плечами пожала.

— Но ведь это до поры до времени, Ди. Я точно знаю, что ложь порождает ложь…

Да хватит уже! Я и сама знаю! Хотелось кричать, и глаза мои, скорее всего, это Ксеньке показывали! Но нет, она продолжила:

— …Сейчас вы пообщаетесь ближе, он сразу поймёт, что ты давно не та, что была раньше. Начнёт узнавать новую тебя, копнет...

Перспектива пугающая. Я поспешила заткнуть ненужные пророчества доморощенной Ванги.

— Я надеюсь, что к этому времени работа будет сделана, и я смогу ему все честно рассказать сама. Уже на следующей неделе контракт будет подписан, а там фотосессия, после которой нам останется техническая сторона... В общем, я рассчитываю поговорить с Матвеем через пару недель.

— Ди, а ты понимаешь, как это будет выглядеть в его глазах? — Я стукнула кружкой по столу, показывая, что всё понимаю, и Ксения покачала головой. — Ох, дорогая, ты сама себя загоняешь в угол...

Она молодая, красивая женщина, у которой куча ошибок за плечами! Зачем она меня сейчас грузит?

— Не нагнетай, Ксень! Мне и так не по себе, — огрызнулась я. — Одно меня сейчас немного утешает: из разговоров Грифа я поняла — он не хочет семью и детей, а значит есть надежда, что воспримет все спокойно. Я же не собираюсь от него чего-либо требовать...

— Я бы на твоём месте на это не рассчитывала и продумывала оправдательную речь, — заключила тётка.

Да что с ней сегодня?! ПМС?! Такое чувство, что она не моя родственница, а Матвея.

— Так, давай сменим тему, — решила я на сегодня спор окончить. — Сейчас меня волнует, в чём идти с ним на деловой ужин в субботу. Ну и на выставку в воскресенье...

Вопрос очень важный.

— А вот это вообще ерунда, — тётка и на это имела своё мнение. В корне не верное.

— Да ничего подобного! Грифин теперь разбирается в шмотках. Видела бы ты, как дорого он одет! — я аж вскинулась от возмущения.

Это же надо — не понимать элементарных вещей!

— Этим может заниматься его менеджер, очень многим мужикам безразлично, что им покупают специально обученные люди. Он не заметит, во что ты одета, пока не увидит нижнее бельё. Вот его — да. Его они всегда замечают…

До нижнего белья он в эти выходные точно не доберётся. Отмахнулась от намёков и продолжила о своём.

— Да, но остаются спутницы его деловых партнёров, которые мигом меня оценят и поймут, что одета я не по статусу, соответственно, и отношения у нас так себе. — Кстати, истинная правда. Так и будет. Логическая цепочка выстроилась дальше, дойдя до обвинения Грифа обществом в скупости, и я тряхнула головой. — Нет, я не имею права его так подставлять, Ксень. Надо что-то думать.