Села в машину и тут же набрала тётке. Надо предупредить, что сегодня домой не вернусь. Думала, получится смотаться туда и обратно, но не выйдет. Придётся сходить на этот ужин, отказаться я не могу. Просто не имею никакого морального права подвести свою фирму и Петра Васильевича лично. Он столько сделал для меня в то время, когда я оказалась беременная и без работы… Придётся задержаться в городе с ночёвкой, ведь гнать по трассе в темноте и рисковать собой я не стану. Нет такой необходимости. Я у сына одна.

— Ты уже доехала? — Ксюша подняла трубку после второго гудка.

— Да, и даже уже поговорила, — моя ближайшая подруга, родная тётя, так и оставалась по совместительству ещё и соседкой по квартире, а ещё кумой и обладательницей прочих почётных званий.

— Сообщила радостную новость? Как воспринял?

Естественно, она знала, куда, к кому и зачем я еду. Она-то и привела меня к мысли о том, что Грифу следует знать об отцовстве. Но…

— Нет, Ксюш, не сообщила и не буду пока. У него, похоже, кукуха съехала... — с прискорбием поделилась я своими подозрениями.

— А так-то и не скажешь, выглядит адекватным, — удивилась Ксю.

Она внимательно следила за его инстой, а заодно и меня держала в курсе событий жизни Грифа.

— Представляешь, он затребовал за контракт моё согласие стать его фиктивной невестой!

— Да ты что?! — воскликнула тётка радостно. Похоже, она вообще не перепугалась, а я так рассчитывала на поддержку! — Страсти какие мексиканские! Надеюсь, ты согласилась?

— Боже, Ксю! Я от тебя такого не ожидала. Я знаю, что Лев тебе не нравится и ты против нашего с ним сближения, но не до такой же степени!

Ну да. Я совсем недавно решила потихоньку заняться личной жизнью и даже приглядела кандидата — он заказывал у нас рекламу своей стоматологической клиники.

— Милая, эта облезлая пародия на царя зверей тут ни при чём. — Ага, конечно. Может мне не рассказывать. Когда я только их друг другу представляла, тётка состроила такую мину, что мне даже неловко за неё стало. — Я просто считаю, что вы с Грифом должны пообщаться поближе. Всё-таки столько времени прошло. Вы выросли и изменились, вдруг эта попытка станет удачной, и Павлушка получит полноценную семью?

Я вздохнула. Мне так жаль сыночка, просто до слёз! Я все для него делаю: даю самое лучшее, ни в чём не отказываю, но малыш всё равно недавно стал спрашивать о том, где его папа... Садик, чтоб ему, виноват! Туда за детками приходят отцы, вот и моему захотелось…

— Кстати, о Павлушке. Ты с ним побудешь? — вопрос был риторический. Ксения моему сыну вторая мать — крёстная. — Мне придётся сходить на ужин с Грифиным, как ты и мечтала...

— Сходи, сходи обязательно и за нас не переживай. Мы прекрасно без тебя справимся. Я завтра отведу мелкого в сад, а ты уже заберешь. Завтра-то вернёшься?

— Да уж надеюсь. Вечером позвоню вам перед сном, — я сбросила звонок.

До семи оставалась куча времени. Можно было бы поехать в отцовскую квартиру, но у меня не было желания общаться с мачехой, а дома днем только она. Брат в детском саду, отец на работе... Нет, мне там делать нечего. К тому же всё обдумать и принять решение лучше в одиночестве. Например, бесцельно гуляя по торговому центру.

Покупать я ничего не собиралась — научилась экономить, да и платье, которое я сегодня надела на встречу с Грифиным, вполне себе симпатичное. Темно-синее, с рукавом три четверти, вырезом под горло, длиной чуть выше колен — платье футляр никогда не выйдет из моды. А с туфлями на шпильке оно смотрится вполне коктейльным. Пойдёт. Разве что забежать в салон укладку сделать… Ладно, решу.

Скинула шпильки и, переобувшись в балетки, повела машину в сторону центра, припоминая события последних дней и пытаясь понять: неужто это Гриф провернул аферу с контрактом, чтобы до меня добраться? Или это случайное совпадение? А если не случайное, то зачем все это ему надо? Настолько злопамятный? Я так сильно тогда ранила его самолюбие, что он за четыре года не смог забыть обиду? Но ведь у него всё просто замечательно сложилось! Разглядывая его фотографии, мне и в голову бы не пришло, что Матвей обо мне помнит. Странно всё это, очень странно.

А ведь стоило насторожиться, ещё когда Пётр Васильевич неожиданно вызвал меня в офис.

— Дианочка, голубушка, — взмолился он тогда и даже руки сложил у груди, едва я вошла в кабинет, — спасайте, на вас вся надежда!

— Что стряслось, Пётр Васильевич? Всё что в моих силах — сделаю.

Своего начальника я безмерно уважала и любила всей душой. Он всегда ко мне тепло относился, делал столько поблажек все эти четыре года, пока я на него работала. Особенно когда Павлушка был крохой. Столько раз меня выручал и никогда не ругал, если я вдруг не успевала сделать работу в срок. А ещё всегда вовремя платил зарплату и подсказал хорошую подработку, которая меня очень теперь выручала. Естественно, я была готова ради него практически на всё!

— У нас появился очень, очень выгодный заказ от крупного производителя спортивного инвентаря!

— Поздравляю!

— Рано, дорогая моя, рано. Дело в том, что они хотят к себе в рекламу Матвея Грифина…

И вот тут бы мне стоило насторожиться, но нет. Когда я неожиданно услышала это имя из уст ничего не знающего о нашей с Грифом истории человека, у меня все внутри перевернулось, кровь ударила в виски. Я так разволновалась, что про странное совпадение и не задумалась.

— …и поставили они это условие не только нам, но и другим агентствам...

— Логично. Кто с ним договорится, тот и получит заказ. Я слышала, что Гриф шарахается от рекламы...

— Да! Именно, Диана! К нему уже ездил и Виктор — это сын Петра Васильевича, и Златочка, — а это наша менеджер, — ничего не вышло! Он даже говорить с ними не стал!

— Ох, печально, но чем я могу помочь? — я сначала и не поняла, к чему он клонит.

— Дианочка, душечка, может, вы попробуете с ним договориться? Вы с ним из одного города, я знаю, в анкете видел, — вот тут у меня во рту пересохло от догадки. — Может, у вас есть общие знакомые, какие-то выходы? Как бы нам сейчас всем стало хорошо с этим контрактом, а я бы вам премию...

Это приятный пожилой интеллигентный мужчина так жалобно на меня смотрел, так душевно умолял, что я не посмела ему отказать.

— Конечно, Пётр Васильевич. Дайте мне пару дней на подготовку, и я попробую найти выход на Матвея Грифина.

Начальник дал мне и время, и телефон секретаря Матвея, которая без проблем записала меня к нему на приём. Теперь Грифин был важной шишкой в нашем городе. В последнем бою он получил травму и вернулся на родину, чтобы заниматься развитием спорта — я читала. Его фирма уже принялась за строительство Дворца Спорта и, естественно, её глава имел офис в деловом центре...

В общем, я два дня готовилась. Помимо всего прочего, всерьёз решалась на то, чтобы рассказать Матвею о Павлике, но мне, честное слово, ни разу в голову даже не закралось подозрение о подставе.