терпеливо стоящего перед ней. Первое, что бросилось ей в глаза – это полиэтиленовый пакетик, полный пирожков. Она завороженно смотрела на еду, которую ей протягивал какой-то молодой парень, с лица которого не сходила стеснительная улыбка. Девочка потянулась к пакетику и буквально выхватила его из руки добродетеля. Она быстро достала пирожок и с наслаждением запихнула его в рот, про себя подумав: "Неужели не пустое тесто!". Хорошенько проживав и распробовав каждый миллиметр свежей выпечки, она пришла к выводу: "Похоже с мясом…". Парень наблюдал за беспризорницей, и, когда та уже потянулась за вторым пирожком, напрочь забыв о его присутствии, снова легонько одёрнул её. Девочка нетерпеливо подняла голову, её взгляд говорил: "Ну, спасибо, что накормил! Ты же знаешь, что я ни чем не могу отплатить, так что иди уже своей дорогой". Парень улыбнулся и сказал:

–Если хочешь, пошли со мной, я накормлю тебя.

–А можно?! – лицо девочки просияло от счастья, а парень утвердительно кивнул и протянул ей руку.

Глава 4

Натан быстро заметил чёрный Мерседес с тонированными стёклами, который мирно припарковался на шоссе, прямо на том месте, где обрывалась просёлочная дорога. У парня душа ушла в пятки, как только он вспомнил людей, так хладнокровно и безжалостно убивших его в недалёком прошлом. Он не знал, что делать дальше, так как если в машине и были люди, то они наверняка уже заметили одинокую парочку, которая так стремительно приближалась к проезжей части. Продумывая варианты возможных концовок, Натан пришёл к выводу, что, скорее всего он снова получит пулю, только теперь уже в лоб, чтобы «воскресший» более никого не тревожил. Такая перспектива была совсем ему не по душе. Уже однажды побывав «по ту сторону», он, как ни странно, не хотел туда возвращаться. Натан резко встал на месте, а спустя мгновение на него налетела запыхавшаяся Пилика, которая о чём-то глубоко задумалась и не среагировала вовремя. Она злобно прошипела какое-то ругательство и толкнула Натана в спину, но тот не сдвинулся с места.

–Ты думаешь это они?

Пилика уже стояла рядом парнем, которого как громом поразило. Он медленно качнул головой и, не отводя глаз от Мерседеса, взял девочку за руку и стал медленно пятиться назад. Натан теперь уже был готов поверить во что угодно, даже в то, что Мерседес был пустой, а его водитель убежал в кусты, чтобы справить нужду. Но его надежды не оправдались, и как только Натан сделала ещё один шаг в противоположном направлении от шоссе, водительская дверь открылась, и из машины вышел человек. Его лицо было обмотано шарфом, так, что Натан не мог понять, кем был именно владелец Мерседеса, но одно он знал точно, это был точно не один из тех, кто его убил. Незнакомец помахал им рукой и поправил чёрную шапку, которая сползла на лоб и закрыла ему глаза. Натан не мог пошевелиться, он был бы и рад подойти к незнакомцу и договориться с ним о поездке в город, но какое-то странное чувство подсказывало парню, что лучше не связываться с этим любителем дорогих иномарок. Он тщательно обдумывал свои дальнейшие действия, не замечая того, что время стремительно уходило. То драгоценное время, которое было так необходимо Натану для бегства от собственной судьбы.

Первым, кто не выдержал напряжения, была Пилика. Теперь уже она крепко схватила Натана за руку и изо всех сил потянула его за собой.

–Мы больше не можем ждать! Если ты прав, то люди, которые на нас напали, скоро будут здесь. Пожалуйста, не бойся, пойдём к нему и попросим помощи… Я не хочу знать, померещилось ли тебе или нет то, что произошло!

Натан покорно последовал за Пиликой, которая упорно тянула его к незнакомцу. Он терпеливо ждал их у машины, и, похоже, даже не шевельнулся. Их разделяла какая-то сотня метров, но с каждым шагом это расстояние преодолевалось всё сложнее и сложнее. Натан боялся: у него подкашивались ноги, сбивалось дыхание, а адреналин в крови просто зашкаливал. «Интересно, если он меня всё же убьёт, воскресну ли я снова?»

Поравнявшись с незнакомцем, Натан встал прямо перед ним и попытался заговорить, но язык не слушался его. Пауза немного затянулась, так как не Пилика, не сам незнакомец тоже не решались раскрыть рта, но надо было с чего-то начать знакомство, и мужчина в чёрном пальто, хозяин мерседеса, стянул с лица шарф и снял шапку.

–Если я не ошибаюсь, ты Натан?

Незнакомец обращался исключительно к Натану. В его поведении присутствовало некое раздражение, и парень сразу это заметил. Губы собеседника были искусаны, а его слегка прищуренные глаза, казалось, внимательно изучали новых знакомых.

–Да, меня зовут Натан. Но, честно говоря, не имею ни малейшего понятия, кто вы и откуда вы меня знаете?

–Это ничего, пустяки. Поверь, у нас будет ещё много времени, чтобы узнать друг о друге.

Незнакомец снова «стрельнул» маленькими зрачками в сторону Пилики и проговорил:

–И о ней тоже.

Натан раздражался всё больше, его чудовищно бесила сложившаяся ситуация. Он еле сдерживал закипающий гнев и терпеливо сказал:

–Вы знаете, у нас небольшие проблемы, нам срочно надо в город…

–О да! Я согласен с тем, что вам надо в город, но не согласен с первым.

Незнакомец почти вплотную подошёл к Натану и, с блеском в глазах, сказал:

–У вас огромные проблемы…

Глава 5

Как только незнакомец что-то тихо сказал Натану, Пилика услышала оглушительный рёв у себя за спиной. Она обернулась и увидела огромный чёрный фургон, который на бешеной скорости мчался прямо на них. Пилика хотела схватить Натана за руку и отскочить, но «Рыжий» не дал ей этого сделать. Он со всей силой ударил её ногой, тем самым отбросив как можно дальше от чёрного Мерседеса. Дыхание девочки сбилось, и она тяжело рухнула на землю, краем глаза заметив, как «Рыжий» чем-то ударил Натана в область веска. В следующее мгновение она оказалась. Пилика всем телом почувствовала, как взрыв сотрясает почву под ней, но она ничего не услышала, хотя шум должен был быть оглушающим. Она напрягла слух и поняла, что в ушах звучит какой-то нарастающий писк, который буквально «вгрызается» в перепонки и разрывает их на мелкие клочки. Девочка попыталась поднести руки к голове, чтобы «закрыться» от шума, но у неё не получилось. Находясь в шоковом состоянии, она, ничего непонимающе, крепко зажмурила глаза…

…Пилика снова стояла рядом с Натаном, который неподвижно застыл рядом с ней, уставившись на