Коко удивлённо вскинула брови:

– С чего это вдруг?

– Просто так. Хочу, и всё…

Они не возвращались к этому разговору несколько недель. Но как-то раз, когда Артур вернулся из деловой поездки в Лондон, они провели вместе чудесный вечер. Она рассказывала ему о своих делах, делилась планами на будущее. И вдруг он приблизился к ней, поцеловал, прервав на полуслове. А потом тихо произнёс:

– У тебя только что появился новый магазин, Коко.

Коко Шанель – деловая женщина.

Удивительно, на что способна любовь… Мощный взлёт Коко Шанель, становление даже не Дома, а целой Империи моды – всем этим Коко была обязана любви к Артуру. И дело даже не в финансовой поддержке Кейпла (хотя и в этом тоже), а в той энергии, что освободила в Коко любовь. Словно распрямилась сжатая до поры пружина. Или разогнулась упругая молодая веточка ивы.

Это был настоящий фонтан идей, авантюрных начинаний и экспериментов. Ею двигали любовь и талант. Ведь Коко Шанель была очень талантливым человеком. Она не просто видела – интуитивно угадывала красоту. И обладала редчайшей способностью парой штрихов преобразить образ женщины, прежде всего – свой собственный…

Они с Артуром собирались в оперу. Коко, как и все женщины, тянула до последней минуты – прихорашивалась, «чистила пёрышки», уточняла какие-то неуловимые детали вечернего туалета. Наконец вышла из будуара в гостиную.

И Артур ахнул. На Коко было очень простое платье. Неброский макияж – только чуть-чуть подчёркнуты скулы и брови, немного подкрашены ресницы… Но перед ним стояла прекраснейшая из женщин. Ослепительная красавица, облик которой волновал и кружил голову.

– Тебе говорили, что ты безумно хороша?

– Сегодня – нет, – засмеялась Коко.

– Так вот я тебе говорю – ты безумно хороша. И я тебя очень люблю…

И Коко в который уж раз почувствовала себя счастливой…

Коко Шанель. 1937 год.

В нашей памяти осталась другая Коко – стареющая (но не старая), язвительная (но не злая), властная (но без диктаторских замашек), своенравная (но не капризная). Но какой она была в годы своего бурного восхождения к вершинам профессии? В годы становления, стремительного взлёта?

Прежде всего, она была ослепительно красива. Не кукла с обложки модного журнала, не безукоризненный манекен, но живая, непосредственная, энергичная женщина, вслед которой оглядывались все, кто встречался с ней взглядом.

Собственным примером Коко показала, какой может и должна быть современная женщина. Как и все представительницы её пола в то время, Коко Шанель была лишена права выбирать и быть избранной в органы власти. При этом уму её могли позавидовать политики высочайшего ранга. Там, где полководцы доводили свои народы до разорения и катастрофы, Коко на пустом месте возводила целую индустрию. Там, где правительства разоряли и разрушали, она – строила. Они уничтожали и уродовали, она создавала и украшала.

Изобретая новые наряды, Коко меняла не только стиль одежды, но и самих людей. Первым делом – долой громоздкие длинные платья, превращающие женщин в неповоротливых кукол. Долой безумные шляпные конструкции из перьев и бумажного декора. Долой нефункциональные украшения – все эти фонарики, оборки и кружевные накладки.

И вот перед нами предстала женщина века двадцатого. Гибкая, стройная, эффектная. Строгий костюм подчёркивает красоту женского тела. Умеренный макияж стирает возрастные признаки.

Перед нами портрет… самой Коко Шанель!

Коко Шанель и Артур Кейпл.

Коко всегда ставила перед собой невероятно сложные и даже непосильные задачи. А какой смысл добиваться того, что ты сможешь легко осилить? Достигнешь своей цели, и что дальше?

Начав со скромной шляпной мастерской и встав на ноги, Шанель обратила внимание на женское платье. Шляпного бутика ей было мало. Она хотела большего…

Участвуя в бизнесе Коко своим капиталом, Артур никогда не вмешивался в дела подруги. Он мало что понимал в мире моды, но свято верил в талант Коко. И сделал совершено правильную ставку – спустя всего три года Шанель уже не нуждалась в материальной поддержке Кейпла. Но он стремился помочь – и помогал. Артур Кейпл сделал то, что мог сделать, – он ввёл Коко в высшие сферы бизнеса и политики. Ничуть не стесняясь своего неопределённого статуса, Коко Шанель сопровождала Артура и на светских раутах, и на официальных церемониях. Она перезнакомилась со всеми знаменитостями того времени, и не только Франции, но и Англии…

В 1913 году Коко открыла первый филиал Дома моды своего имени. Это произошло в небольшом французском городке Довиле. Оформление магазина она разработала сама, повторив в мельчайших деталях то, что придумала и воплотила в парижском бутике. Окна нового магазина украшали ослепительно белые шторы с двумя вышитыми на них чёрным буквами «С». Так появился фирменный знак Коко Шанель.

Двумя годами позже Коко открыла и второй филиал – в Биаррице. Это был первый бутик с собственной коллекцией одежды от Коко, поражавший воображение современников необыкновенной красотой. Для обустройства нового магазина Коко купила… небольшой замок.

Коко (справа) и ее помощница – двоюродная сестра Адрианна перед входом в первый бутик Шанель. На обеих шляпки и платья, продающиеся в магазине. 1913 год.

Бизнес Коко разрастался, как на дрожжах. Основной Дом моды находился в Париже на рю Камбо. Комплекс объединял пять больших строений, в которых располагалась фабрика и работали около трёх тысяч сотрудников компании. Оформление магазинов отличалось невероятной роскошью.

Коко лично разрабатывала новые коллекции. А когда у закройщиков что-то не получалось, отодвигала их в сторону и брала ножницы сама. Она была истинным художником – улавливала малейшие нюансы, придававшие новому платью особый шарм. И безошибочно угадывала конъюнктуру рынка. То есть знала, в какое время и что понравится будущим покупательницам её платьев…

Мир моды странная штука. Молодой кутюрье должен подстраиваться под устоявшиеся каноны, следуя разработкам опытных мастеров. И только спустя годы он превращается в законодателя мод сам. Любая его фантазия моментально превращается в модную вещь. Люди подхватывают его идеи. И становится совершенно непонятно – что и откуда берётся…