В августе 1963 года Франция отпраздновала 80-летие Коко Шанель. В свои годы Коко была всё так же подвижна, блистала остроумием и не думала стареть.

Она пережила многих. 11 октября 1963 года ушёл Жан Кокто, который умер на следующий день после Эдит Пиаф (говорили, что известие о её кончине и убило великого Кокто). Ещё в 1950 году не стало Мизи Серт, лучшей подруги Коко. Мизя была на 11 лет старше Коко и умерла в возрасте 78 лет. В 1961 году скончался великий парфюмер Эрнст Бо, подаривший миру духи «Шанель № 5».

Коко чувствовала себя динозавром. Рядом не оставалось положительно ни одного человека, который был свидетелем её молодости. Но Коко и в преклонные годы не предавалась унынию и поражала необыкновенной работоспособностью и оптимизмом.

Опустевшее место мастера Бо занял новый парфюмер – Генри Роберт. В самом конце 1960-х годов он явил миру новый аромат – «Шанель № 19». Эти духи не повторили триумфа «пятёрки», но тоже со временем стали классикой. Горьковатый, бодрящий запах. Имя – «№ 19» – на этот раз имело объяснение. Духи Коко получила 19 августа 1970 года на свой 87-й день рождения. Их преподнёс королеве моды сам мастер Роберт.

Даже в глубокой старости Коко Шанель сохраняла хорошую физическую форму, оставалась стройной и миловидной. По-прежнему казалось, что Коко победила само время.

И снова за работой.

В конце жизни Коко купалась в лучах славы. Её не просто любили, её обожали. Модный журнал со статьёй о Коко раскупался, как популярный роман о любви. Каждое платье от Дома моды Коко Шанель становилось событием. Самые известные женщины мира терпеливо дожидались своей очереди, чтобы удостоиться чести получить платье от самой Коко.

Коко одевала таких звёзд Голливуда, как Элизабет Тейлор и Одри Хепбёрн. На экраны выходили картины, в которых героини блистали в её нарядах. Коко Шанель вообще принимали в Америке восторженно, а её сумочки, ювелирные украшения и духи ставили рекорды продаж.

Подарки, награды, звания – всего этого было в её жизни в избытке. Но настоящим сюрпризом стал поставленный в 1969 году на Бродвее мюзикл «Коко». Главную роль сыграла блистательная Кэтрин Хепбёрн. Этот спектакль вошёл в сокровищницу театрального искусства…

Коко до глубокой старости выстраивала свою судьбу. И мюзикл этот рассказывал скорее не реальную историю жизни сироты по имени Габриель, а выдуманный ею самой миф о становлении Коко Шанель. Напрасно биографы и журналисты искали документальных подтверждений её рассказам. Коко попросту их уничтожила.

О своих родителях она рассказывала, как о поборниках чистоты и порядка. И в её словах сквозила нежность. С сердечной грустью вспоминала о матери, со сдержанным достоинством – об отце. Коко так никогда и не призналась, что голодала в детстве, что не получила полноценного образования и что была в мире моды самоучкой.

В молодости Коко строила своё будущее, в старости – прошлое.

В роли Коко Шанель Кэтрин Хепбёрн. Бродвей, Нью-Йорк. 1969 год.

Её не стало 10 января 1971 года.

Это был канун воскресенья. Все 17 лет после своего возвращения в мир моды Коко не давала себе поблажки, работая по шесть дней в неделю без отдыха и отпусков. Она ценила каждый день, каждую минуту, словно сожалела о 14 впустую потраченных годах жизни.

В тот день она вернулась в гостиничный номер, который снимала в Париже все эти годы, решив больше не обременять себя собственным домом. Необычная усталость охватила её тело. Коко сняла с шеи ножницы на шёлковой тесьме, положила их на туалетный столик. В полутьме комнаты она увидела собственное отражение в тяжёлых венецианских зеркалах.

Коко подошла к кровати, застланной бордовым покрывалом. Решила прилечь одетая. «Сейчас, немного отдохну и – разденусь». И ещё: «Я устала… Боже, как я устала».

Она закрыла глаза. Что ей пригрезилось в эти последние минуты жизни? Образ Артура Кейпла, которого она почти забыла? Её возлюбленные, с которыми она так и не обрела счастья материнства? Ушедшие друзья, по которым она тосковала?

Говорят, что в последние минуты перед мысленным взором умирающего проходит вся его жизнь. Если это так, то прощание должно было затянуться – Коко так много в своей жизни успела сделать.

Она облегчённо вздохнула. И в этот момент её сердце остановилось.

Великая Коко Шанель умерла.

Ей было 87 лет.

Коко по пути на работу.

Жизнь не может продолжаться вечно. Но недаром говорят: человек живёт до тех пор, пока его помнят…

Она оставила нам очень и очень много. И главное – образ современной женщины, красивой, уверенной в своих силах, самостоятельной. Но есть же ещё и маленькое чёрное платье, универсальный костюм-двойка, туфельки на высоком каблучке, женский брючный костюм. Есть тончайшие вечерние наряды и строгие платья на каждый день. Есть восхитительные ювелирные украшения и демократичная бижутерия.

А еще она оставила свои бессмертные идеи, изящный воздушный почерк, свой стиль. Коко стояла у истоков современной моды, а потому всё, что нам преподносят великие кутюрье современности – тоже Коко Шанель. Поэтому она – бессмертна…

С Коко очень легко встретиться. Для этого достаточно открыть флакон её духов. Их не особенно много, но это одни из самых восхитительных ароматов.

Вот эти духи.

Женские: «Chanel № 19», «Cristalle», «Coco», «Allure», «Coco Mademoiselle», «Chance».

И мужские: «Antaeus», «Egoiste».

Но прежде всего – «Chanel № 5». Ибо в них сосредоточен подлинный дух Франции. В них чувствуется рука русского мастера Эрнста Бо. И благодаря им можно понять душу этой великой женщины, с которой нам посчастливилось жить на одной планете. На планете, населённой такими красивыми людьми, какой была Габриель «Коко» Шанель.

Грешница?

Святая?

Богиня…

Великая Коко Шанель. Одна из последних фотографий.