– Меня уже ждут, – поспешила добавить она. – Я обещала помочь родителям.

Друзья быстро попрощались, и Оливия отправилась дальше. Сегодня она не стала любоваться ни отелем, ни парком с его пышными деревьями, аккуратно подстриженными газонами и красивыми скамейками. Она хотела как можно быстрее оказаться дома, дурное предчувствие мучило её.

Распахнув дверь отеля, девочка застыла на пороге: в холле царила весёлая суматоха. Люди, в основном незнакомые, бегали туда-сюда, расставляли мебель, вешали картины. Тот тут, то там раздавался смех. У стойки регистрации громоздились столы и стулья, у парадной лестницы стояли груды коробок.

Родителей нигде не было видно, должно быть, они чем-то занимались в другом помещении огромного здания.

Оливия не стала их искать. Войдя в свою комнату, она бросила рюкзак на пол. Зебулон не спал. Он ходил взад-вперёд по комнате и громко рычал. При виде Оливии он подбежал к ней и, привлекая внимание, схватил её за подол юбки.

– Хочешь печенья? – спросила его девочка. – Ты проголодался?

Но заклинатель миражей упорно тянул её в сторону кровати.

– Что случилось, мой большой котёнок?

Ответ не заставил себя ждать.

На подушке лежал лист толстой, старой, пожелтевшей бумаги. Пергамент, похожий на те, что хранились у Эробана.

На пергаменте красивым почерком было написано всего несколько слов.

«Оливия, не могла бы ты навестить меня, как только найдёшь эту записку? Я очень волнуюсь. Эробан».

Прочитав записку, девочка побледнела. Нужно было срочно проверить, на месте ли шкатулка. Трясущимися руками она отшвырнула в сторону коврик и подняла паркетную планку.

Уф, вот она, со всем своим драгоценным содержимым!

Оливия обняла Зебулона, и тот, успокоившись, замурчал. Вероятно, он видел, как волшебник вошёл в комнату, и это его встревожило.

– Не волнуйся, всё в порядке. Эробан – друг. Но теперь мне нужно, чтобы ты скрывал нашу тайну ещё тщательнее, хорошо? Как только вернусь, дам тебе целый пакет печенья.

Заклинатель миражей ласково толкнул Оливию в плечо, показывая, что он всё понял, и лёг на коврик – пора было вздремнуть.

Убедившись, что камень Онофиора будет надёжно защищен снами Зебулона, Оливия устремилась в мир монстров.

Она спустилась по лестнице в разноцветный сад и свернула туда, где за высокими деревьями скрывалась дверь в пещеру Эробана. К удивлению девочки, недалеко от пещеры она увидела своих друзей-монстров. Было заметно, что все они чем-то встревожены.

Оливия растерялась. Мало того, что она не ожидала их здесь встретить, – ей было очень неловко признаться, что у них с Эробаном есть секрет. Она торопливо стала соображать, что бы такое сказать, чтобы отвлечь внимание монстров. Но, едва завидев девочку, друзья кинулись ей навстречу.

– Оливия, Эробан просил нас срочно прийти к нему. Ты не знаешь, что случилось? – спросила Йим. Её тихий, похожий на звуки флейты голос от волнения стал ещё выше.

– Что происходит? А тебя он тоже просил прийти? – поинтересовался Попи. Он лежал на земле, отчего его выпученные по бокам глаза стали намного заметнее.

От их вопросов Оливия почувствовала облегчение. Оказывается, волшебник приглашал не только её одну, но и её друзей-монстров! Хорошо, что ей не придётся объяснять, зачем она идёт к Эробану. Да и вообще, куда лучше готовиться к тому, что тебя ожидает, и переживать неприятности рядом с верными друзьями, чем в одиночку.

Все вместе они пробрались через густые заросли кустарника у входа в пещеру и толкнули слегка изъеденную червями и увитую плющом деревянную дверь. Как всегда, посреди жилища волшебника горел огонь, на столе высилась стопка бумаг, толстый матрас с одеялом в углу отгорожен натянутыми на верёвки простынями, все полки высеченного в скале стеллажа завалены книгами и свитками. А оранжевый монстр, по своему обыкновению, готовил на очаге свой травяной чай. Он поднял глаза на вошедших гостей и жестом пригласил их присоединиться к нему у очага.

– Ах, друзья мои, как я рад вас видеть.

– Мы собрались и пришли, как только узнали о вашей просьбе, – выпалил Арти, даже не поздоровавшись. – Что случилось?

При других обстоятельствах волшебник бы улыбнулся, услышав скороговорку юного красного монстра, но сейчас он оставался безучастным. Угостив всех травяным чаем, он тяжело опустился на пенёк, служивший ему табуреткой.

– Насколько я знаю, вчера вы ходили навестить Гертруду.

Дети дружно кивнули.

– С ней всё было в порядке? – продолжил он.

Все снова утвердительно кивнули.

– Что-то произошло? – с тревогой спросила Оливия.

Эробан встал, подошёл к столу и указал на то, чего друзья раньше не замечали. На столе лежала ракушка – перламутровый ветряной колокольчик, точь-в-точь как те, которыми они любовались в пещере Гертруды.

– Сегодня утром она забила тревогу.

– Что? – воскликнула Коко. – Что вы имеете в виду?

Эробан вернулся к очагу.

– Это звонок, он подключён к её пещере. Если Гертруда дёрнет за шнур, он зазвонит у меня дома. Эту систему сигнализации мы установили давным-давно. Гертруда живёт совершенно изолированно, и мы договорились, что она предупредит меня, если ей потребуется помощь.

Оливия нахмурилась:

– Но как этот колокольчик может быть подключён к её пещере, ведь она так далеко отсюда? И вчера я не заметила никакого провода между вашими пещерами.

На этот раз Эробан тихонько рассмеялся:

– Оливия, магия может быть полезна во многих делах. Да ты и сама скоро в этом убедишься…

Коко перебила волшебника, не дав ему возможности рассказать что-то про полезную магию.

– Так что случилось с Гертрудой?

Эробан покачал головой:

– Понятия не имею. Я получил сигнал тревоги и немедленно отправился к ней. В пещере её не оказалось. На мокром участке пляжа были видны человеческие следы, на песке валялись разбитые ветряные колокольчики и перевёрнутые банки с краской. Никаких признаков Гертруды я не обнаружил.

При этих словах у Оливии сердце ушло в пятки. Она чувствовала, что происходит что-то неладное! Она чувствовала это с самого начала!

– Вы думаете, её похитили? – спросила она как можно спокойнее.

– Возможно. Но у меня нет абсолютно никаких доказательств. Кто мог желать зла Гертруде? Никто, кроме меня, не знал её тайны.

Глава 6. Тайна Гертруды

Разумеется, при этих словах вся команда монстротеля во все глаза уставилась на волшебника. Эробан долго молчал. В пещере повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в очаге. Арти, самый нетерпеливый из всех, внезапно вскочил и спросил чуть громче, чем следовало:

– А какая тайна? Почему вы, заикнувшись о ней, ничего нам не хотите объяснить?

Несмотря на серьёзность ситуации, вопрос Арти вызвал смех. Даже Эробан рассмеялся:

– Ты прав. Кажется, я решил выдержать театральную паузу.

Затем он вздохнул и пустился в