Как уже говорилось, наш организм превращает в жир даже небольшое количество пищи. Существует два типа жира: подкожный и висцеральный, т. е. жир на внутренних органах. Женщины, как правило, склонны к накоплению висцерального жира, а мужчины – подкожного. Полагаю, вы хорошо понимаете, что из себя представляет подкожный жир, поэтому позвольте мне кратко остановиться на термине «висцеральный жир», который немного более сложен.

В первую очередь подкожный жир служит организму своего рода термобельем. Частично этот жир является источником энергии, но главная его функция – поддерживать постоянную температуру тела и не позволять теплу уходить наружу.

Почему на холоде мы начинаем дрожать? Потому что пытаемся выработать тепло за счет сокращения мышц и сжигания хранящегося в них сахаросодержащего вещества гликогена. Впрочем, такой процесс не сравнить с обогревом с помощью сжигания дров в печи: 1 г гликогена дает всего 4 ккал. Кроме того, дрожь вызывает гипогликемию, т. е. падение уровня сахара в крови, вследствие чего хочется есть.

Представьте себе жизнь в Ледниковый период, и вы легко поймете, что в истории человечества голод и холод часто ходили вместе. Люди не выжили бы в течение 170 тысяч лет, если при недостатке пищи не дрожали бы от холода.

Интересно, что у детей и впадающих в спячку животных задействованы более эффективные методы обогрева – сжигание висцерального жира. Керосин или бензин дают при сжигании больше тепла, чем дрова; точно так же висцеральный жир сгорает с большей эффективностью, чем подкожный, выделяя 9 ккал на 1 г «топлива».

Когда температура тела опускается ниже 35 °C, мы начинаем дрожать и теряем при этом до 400 калорий в час.

Поскольку сжигание висцерального жира оказалось наиболее эффективным способом противостоять холоду и голоду, то нет ничего удивительного в том, что человеческое тело в ходе эволюции «научилось» даже самую скудную пищу немедленно преобразовывать в висцеральный жир и хранить его вокруг внутренних органов.

Именно этот механизм помогает выживать, когда нечего есть , именно ему мы обязаны выживанию человечества в течение тысячелетий холода и голода.

Резюмируем: на холоде организм сжигает висцеральный жир, чтобы поддерживать нормальную температуру тела.

Висцеральный жир: больше, чем нужно

Лично я никогда не видел младенца, который бы дрожал от холода. Думаю, это связано с тем, что в теле ребенка содержится много висцерального жира.

То же самое можно сказать и о животных, впадающих в зимнюю спячку. Несмотря на то что всю долгую холодную зиму они голодают в своей норе или берлоге, им удается выжить благодаря большим запасам висцерального жира.

Перед тем как залечь спать на зиму, они съедают огромное количество орехов и желудей, о высокой калорийности которых можно судить хотя бы по тому, что они идут на корм черным свиньям иберийской породы, из мяса которых делают знаменитый хамон. Животные запасают энергию в виде висцерального жира; зимой она медленно «сгорает» и поддерживает температуру тела зверя, мирно спящего под снегом.

Тот же принцип применялся и нашими предками, которым часто приходилось голодать и находиться на холоде. Выживание в таких суровых условиях зависело от количества висцерального жира, который сумел запасти организм: чем больше жира, тем больше шансов выжить.

Иное дело сегодня. В прохладную погоду мы надеваем больше одежды и отапливаем дом, т. е. почти не бываем на холоде.

Висцеральный жир должен составлять 10 % всех жировых отложений в организме, подкожный – 90 %.

При этом наш перекормленный организм продолжает накапливать большие запасы висцерального жира и потому вынужден сжигать его весь год и в жару, и в холод.

Возможно, вы замечали в электричках людей, которые сильно потеют даже зимой. Это организмы с метаболическим синдромом яростно сжигают свой висцеральный жир. У женщин во время менопаузы происходят так называемые приливы, вызванные переходом к новому типу обмена веществ. При этом также сжигается висцеральный жир и происходит выделение пота.

Почему метаболический синдром сокращает человеку жизнь?

Изначально висцеральный жир предназначался для временного хранения и использовался только во время голода или холода. Однако, как отмечалось выше, характерное для нашего времени переедание привело к тому, что организм вынужден сжигать висцеральный жир 24 часа в сутки.

Выше мы говорили и о том, что сегодня некоторые люди обильно потеют в любое время года. И это далеко не единственная их проблема.

Как известно, при сгорании любого вида топлива образуются продукты горения, и висцеральный жир в этом смысле не исключение. Эти остаточные явления наносят серьезный вред организму.

Роль продуктов горения при сжигании висцерального жира играют вещества, которые называются цитокины. Они обнаружены в организмах даже самых примитивных позвоночных.

Цитокины вырабатываются лимфатическими узлами и служат для того, чтобы атаковать бактерии или токсины, попавшие в организм. Таким образом, цитокины, по сути, призваны защищать его от внешних вторжений.

Проблема, однако, состоит в том, что цитокины не очень хорошо отличают «свои» вещества от «чужих» и поэтому могут нанести нам удар.

По статистике, рождаемость увеличивается в «голодные» годы и падает в годы изобилия.