— Вы очень самоуверенны. Мне это нравится. Я везу вас в парк тишины. Это укромное место, где можно спокойно поговорить о личном. Надеюсь, что вы готовы ответить на все мои самые интимные вопросы.

— Вот даже как, — я повеселел, — хорошо, поехали. Чувствую, что нас ждет весьма интересный диалог.

Тайная канцелярия была образована в 1930 году. Князь Иван Воронцов считался исключительным человеком. Обаятельный, интеллигентный, всегда улыбающийся, он производил положительное впечатление на всех, кто общался с ним. Эти качества помогли ему быстро занять высокое место у трона Елизаветы. Проницательный ум, трезвый расчет и желание всегда быть в курсе всех последних дел сделали его нужным человеком при дворе богини. Иван быстро получил высокий пост, а когда в Москве появились «Вестники Рассвета» — местечковая магическая оппозиция, то сразу же внедрился в их ряды. Он участвовал в оргиях и жертвоприношениях. Всего за два года, поднялся до статуса «Большого пальца», получил доступ к спискам всех оппозиционеров и передал их Елизавете.

Москва навсегда запомнила те события. Город пылал несколько ночей. 11 сентября 1935 года навсегда вошло в историю как «Алая ночь». Агенты Тайной канцелярии врывались в дома сектантов, вытаскивали целые семьи на улицу, связывали, обливали бензином и поджигали. В ту ночь было казнено около пятисот человек. Они никогда не были реабилитированы. Не было никакого суда, и никто не отправился в ссылку. Москва светилась ночью как днем.

Так Иван Воронцов стал канцлером Тайной Канцелярии. Он до самой смерти продолжал быть веселым и улыбчивым человеком, но те, кто знал его близко, никогда не улыбались. Его дочь переняла большинство привычек своего отца. Именно поэтому с ней нужно быть начеку.

Парк тишины оказался живописным лабиринтом из кустов и редких фонтанов. Иногда попадались скульптуры в греческом стиле — голые мужчины и женщины бегали друг за другом, а иногда за козами.

— Ну вот мы и на месте, — Ксения подкатила меня к мраморной скамейке, — вам помочь?

— Не надо, — я встал, и хромая, присел, — можно сигаретку? Мартин не дает мне курить.

— Не вопрос. Курите на здоровье, — женщина протянул мне пачку и зажигалку, — завтра к вам начнут приходить сильные мира сего. Я хочу, чтобы вы поняли одну простую мысль. Почти все мы — ваши враги.

— Вот как, — я нажал на кнопку и залюбовался молниями.

— Да, но не я.

— Конечно, я так и понял, — улыбнулся я. Я не верил ни единому ее слову.

— Зря вы так со мной, Сергей, — сказала она и села рядом, — давайте начистоту. Вы нужны мне и моей организации, а я нужна вам. Вы умрете, если не пройдете Преображение.

— Да неужели? — я сделал затяжку и посмотрел Ксении в глаза, — хотите, чтобы я вам отлизал прямо здесь и сейчас?

— Спасибо, но пока не надо, — спокойно, даже не зардевшись, ответила она, — я понимаю, что вы не доверяете мне. Вам нужен Патрон. Я готова им стать. Скажу сразу, что генерал будет против вас и инквизитор тоже. Денис — хороший мальчик, но его слово мало что значит в общем совете.

— А Ева?

— Эта помесь гориллы и коровы? Вы готовы отлизать ей? — Ксения широко улыбнулась, — неужели вы любите настолько мужикоподобных баб?

— А вдруг я извращенец или вообще гей?

— Какая неожиданность. У меня есть помощник — Георг Стародубцев. Когда он узнает, что вы любите мужчин, то буквально сойдет с ума. Так что в одиночестве вы точно не останетесь.

— А вы мне нравитесь, — сказал я, выпуская пару колечек дыма, — вас невозможно смутить или подловить. На каждое мое слово у вас есть два. Это хорошее качество.

— Я не обычная женщина, Сергей, — напомнила Ксения, — я княгиня, и я руковожу Тайной Канцелярией. Вы пока даже не осознаете мою значимость в руководстве империей.

— Но вас это подкупает, не так ли? — я посмотрел на дымок сигареты, — вокруг вас толпы сраных лизоблюдов, готовых на все, чтобы лизать вам пятки, и вы от этого уже устали. Вам нужен кто-то другой. Кто-то кому плевать на ваш статус. И это не может быть обычный человек. У вас очень высокая планка, которую мало кто может перепрыгнуть.

— Вы психолог? Или просто пытаетесь расколоть меня?

— Я маг. И мне не нужны ваши ответы, — сказал я, — я чувствую, что у вас есть ко мне личный интерес. Посудите сами. Ночью произошла накладка. Я победил тех дуриков на арене, а потом Мартин отменил встречу. Все пошло не по плану. Нас всех выбило. Всем сильным мира сего было сказано, что я должен отдохнуть и готов принять их только через день. Так же?

— Так, — кивнула Ксения и тоже достала сигарету.

— Логичный вопрос, какого хера вы тут делаете сегодня? — я даже не повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию женщины.

— Создатели поддерживают меня, — ответила Ксения, — у меня есть право первой ночи.

— Вот даже как, — я улыбнулся, — все тайные правители равны, но кто-то ровнее. Понятно. Выходит, что меня будут допрашивать несколько дней, а потом я буду должен выбрать своего патрона, покровителя?

— Вы не понимаете смысла этого слова, — сказала княгиня, — патрон не просто берет на себя ответственность. Он отдает свою жизнь.

— В смысле?

— Если вам вынесут смертный приговор за ваши ошибки и преступления, я пойду на плаху вместе с вами.

— Ну охренеть теперь, — я посмотрел в глаза Ксении, — зачем вам это? Вы же меня не знаете.

— Я знаю гораздо больше. Мы нужны друг другу, но вы пока не осознаете этого.

— А если я выберу Еву?

— Тогда вы совершите самую большую ошибку в этом мире, и вас уже никто не сможет спасти.

— Уверен, что Ева скажет мне то же самое.

— Хорошо, — Ксения встала со скамейки, — раз вы такой, охренеть, самостоятельный, тогда я пойду. Надеюсь, что вы сможете самостоятельно найти выход из сада.

— Типичная женская обидка, — хмыкнул я, — ваша беда, в том, что вы не понимаете с кем имеете дело. Мной нельзя манипулировать. Чем быстрее вы это поймете, тем будет лучше, Ксения. Поэтому давайте перестанем нести чушь и устраивать балаган. Отвезите меня обратно. Я услышал ваше предложение. Я обещаю, что рассмотрю его, но только после того, как выслушаю все остальные. И если вы сейчас бросите меня тут с этой сраной коляской, то я брошу вас.

Княгиня поджала губы. Я чувствовал как в ней борются гордость и самообладание.

— Вы первый мужчина после моего отца, кто ставит мне ультиматумы, — сказала она и подкатила коляску.

— И последний, других таких в этом мире нет, — добавил я, забираясь в