— Аль, — прохрипел я, — как ты это допустил?

И вот тут маска спокойствия и невозмутимости спала с симианца. Ноздри раздулись, белый форменный комбинезон прорвал боевой гребень, челюсть выдалась вперед.

— Как я допустил? — Взревел он, делая шаг вперед. — Как ты это допустил Маркус?! Как ты допустил насилие над своей сеей?! Как ты допустил то, что ей предстоит судить тебя?! Как ты допустил то, что единственный наследник Ниракара будет казнен по приказу своей жены?! Чем ты думал наследник великой империи?! Или, после всего того, что ты натворил, решил, что я вот так дам тебе сдохнуть?!

— Ты что имеешь в виду?

Из ступора меня вывела последняя фраза. Альтар замолчал. Несколько минут пытался взять себя в руки. Гребень вернулся в исходное положение и док снова заговорил.

— Единственный способ спасти твою задницу — дать сее весь массив информации. Она, — он ласково посмотрел на капсулу, — все поймет, во всем разберется и не даст тебе сдохнуть, Маркус.

— А если нет?

— После того, что ты с ней сотворил? Будет в своем праве. — А после затяжной паузы спросил, — что с тобой было, Маркус?

Альтар

Это были самые мучительные сорок восемь часов в моей жизни. Разум самочки оказался крайне восприимчив и гибок. Мозг с легкостью усваивал крупные массивы информации. А вот физическое тело и психика к такой нагрузке готовы не были. То и дело маленькое тело билось в конвульсиях. Приборы фиксировали критическую температуру и угрозу отказа некоторых внутренних органов. Я миллион раз пожалел о том, что согласился на это. Но и прервать процесс уже не мог. Оставалось только наблюдать и купировать приступы.

Маркус все это время находился рядом с женой. Первое время караниец пытался забрать часть боли себе. Ничего не получалось. Защитный механизм землянки взломать не получалось. Постепенно Маркус оставил попытки пробиться через барьер. Понял, что таким образом делает только хуже. Впервые в жизни я видел, как этот властный мужчина молится древним звездам. И в душе теплилась надежда, что все у этих двоих получится.

Малышка открыла глаза среди ночи. Маркус, почувствовав ее пробуждение, с трудом сдержал инстинкты и зашел за ширму. Встречаться с ней было еще рано.

— Док, — прохрипела Лера, когда я склонился над капсулой, — вы гребаный садист.

Не понял ни слова из того, что она сказала. Но улыбнулся, как можно мягче.

— Я рад, что ты снова с нами. Прости маленькая, больше больно не будет.

— Спать.

Она сделала глубокий выдох и закрыла глаза. Приборы синхронно пикнули и показали глубокую стадию сна. Расчетное время восстановления организма восемь часов. Маркус подошел незаметно.

— Как она?

— Проснется как новенькая, — пообещал я. Командир чуть расслабился.

— Пойдем, нам нужно привести себя в порядок и переговорить.

Тем временем….

Поведение Маркуса выводило Ланту из себя. Каранит перестал ее замечать. А это публичное унижение перед офицерским составом одним махом разрушило все то, что она пыталась построить. А самое мерзкое было то, что все происходящее укладывалось в принятые рамки приличий. Законная жена и любовница, которую возвращают в дом родителей. С того момента, как эта дрянь появилась на корабле, Маркус ни разу не разделил с ней ложе.

Благородная рия металась по каюте, под зорким наблюдением лириек. Разговор с матерью не выходил из головы и вселял робкую надежду на то, что еще не все потеряно.

— Как у вас дела Ланта?

Врать матери было бесполезно. Она, конечно, не обладала выдающимися эмпатическими способностями, но ложь дочери чуяла за версту.

— Плохо. Он все время проводит в мед отсеке. С этой…

— Как ты вообще допустила то, что она попала на корабль?

Хороший вопрос. Ланта понимала, что ничего сделать не могла. Только уговорить Маркуса, чтобы он взял предназначенную в боевой форме. Она уговорила. Но план не сработал. А дальше, она была бессильна. Звездных браков было не так много. И как работал механизм привязки, никто точно не знал. Оставалась надежда на то, что постель и отвар удержат Маркуса рядом с любовницей. Они еще раз просчитались. Но, разве это объяснишь матери?

— Отвар?

— Каждый вечер. Я проверяю чашку. — Ланта поморщилась, — мне кажется, он перестал работать.

— Привязка будет работать до тех пор, пока самка рядом. Нужно ее убрать.

— Императрица назначила ее своей наследницей. Мы не можем ее убить. Это будет приравнено к измене.

Глаза матери сверкнули. В этот момент Ланта не поняла, что в них увидела. Ничего хорошего. Рия знала, что от своего Сахая Валет не отступит. Попытается вернуть утраченные позиции любой ценой.

— Я все решу.

— Что мне делать?

— Как следует утешить наследника. — Сахая брезгливо сморщилась и отключила связь.

*****

Глава дома Валет была не просто недовольна своей старшей дочерью. Она была в бешенстве. Слишком много сил потрачено на то, чтобы подложить Ланту в постель к наследному принцу. Сахая Танир Валет не скрывала, что на месте старшей дочери предпочла бы видеть младшую, Савоюку. Она была ближе к матери, и Сахае хотелось как можно лучше пристроить кровиночку. Но она была совершенно несовместима с Маркусом. Всего 4 процента. А это, верная гибель. Ни один отвар не поможет справиться с боевой формой любовника. А вот с Лантой сложилось более удачно. Конечно, совместимость была не полная. Но, этого было достаточно, чтобы нивелировать угрозу. Да и старшей дочерью она была готова рискнуть.

Только императрица, как обычно, все испортила. Сахая ни на минуту не поверила, что ритуал в звездном храме предложил провести император. Жаль, что как-то помешать этому не могла. Теперь придется прибегать к экстренным мерам.

Сахая небрежным жестом приказала всем удалиться. Активизировала звуконепроницаемый купол, и на миниатюрной панели управления задала поиск безопасного канала связи. Ни муж, никто не должен был знать об этом разговоре. Ждать пришлось не долго. Мерзкая рожа Зейна отобразилась на мониторе.

— Чем обязан такому вниманию, благородная рия?

Зей не любил работать с Валет. Слишком своеобразная, непредсказуемая и влиятельная. Но, эта самка умела быть убедительной. А еще, как ни крути, сделки с ней приносили неплохой доход.

— Координаты. Объект находится в медицинском отсеке корабля.

— Что за объект?

— Самка с пластичным геномом. По медицинским данным, она подойдет для размножения восьмидесяти процентам рас. В том числе нагам, арахнидам, фарианцам.

— С чего ты взяла, что к моему прибытию самка еще будет там?

— Она находится в лечебном сне. Так что шевелись Зейн.