— Волков не свидетель, а участник. Я в этом уверен.

— Допускаю. Но доказательств нет.

— Однако его самосвал всплыл в деле о наезде в момент появления Нежданова в городе. Совпадение? Вы читали заявление его жены?

— Читал. Я ей не верю. Написано под нажимом.

— Возможно, испугалась. Однажды она уже подвела Бориса. Не исключено, что на нее нажали и в то время. Тут у нас есть еще один рояль в кустах. За пару дней до появления Нежданова Наталья заезжала в автосервис менять масло в машине, ее обслуживал Григорий Волков. Тоже совпадение?

— Хочешь все перевернуть с ног на голову?

— Ничего я не хочу. Излагаю факты. Вербицкий встал из-за стола и подошел к окну.

6.

Наташа бросила машину у калитки и побежала к дому. Арина сидела на кухне, к плите была приставлена двустволка.

— Где Павлик?

— В гостиной. Я ничего не могла сделать. Он пришел с гостем и велел мне не мешать им.

Наташа бросилась в гостиную. Борис и Павлик сидели на диване и листали книгу. Мальчик что-то пояснял, указывая на картинки.

— Так! Павлик, сейчас же иди в свою комнату. Мне с этим человеком надо поговорить.

Сын бросил на мать нехороший взгляд, встал и сказал Борису:

— Мы еще увидимся. Борис кивнул:

— Обязательно.

— Что ты делаешь? Что ты делаешь, Борис? — воскликнула Наташа, когда сын вышел. — Хочешь извести нас? Я тебе этого не дам сделать. Костьми лягу, но не допущу развала семьи. Алексей жив и будет жить.

— Меня не интересует твой муж. Меня интересует мой сын. — Борис встал. — А еще мне нужны деньги. На этот раз не меньше двадцати тысяч. Даю тебе два дня на поиски «зелени». И смени тон, ты не начальник зоны, а я не зек, мы родители одного ребенка.

Борис направился к выходу.

7.

Наташа проснулась в холодном поту. Всю ночь ей снились кошмары, сменяющиеся эротическими сценами с Борисом. Она его боялась, ненавидела и вместе с тем испытывала к нему какую-то необузданную страсть. Было половина седьмого. Солнце заглядывало в окно.

Наташа вскочила, накинула халат и вышла в коридор. Подойдя к двери сына, увидела записку, приколотую к двери. Крупными печатными буквами на листе бумаги было написано: «А ты уверена, что твой сын в своей кровати?»

Женщина вскрикнула, отскочив назад, будто увидела ядовитую змею, но шок быстро прошел, она ворвалась в комнату, словно вихрь. Павлик тихо спал в своей постели.

От сквозняка дверь захлопнулась. Наташа резко обернулась. На обратной стороне двери висела другая записка: «Шутка! Пока шутка!»

Наташа выбежала из комнаты и бросилась в спальню домработницы.

— Старая чертовка! Прозевала! Тебя убить мало! Арина спросонья ничего не могла понять.

— Замков понавешали, идиоты, а он сквозь стену проходит. «Мой дом — моя крепость!» Мы живем в карточном домике, его слабый ветерок сдует! Вставай! Идем наверх, будем переносить кровать Павлика в мою спальню. Все! С меня хватит!

8.

Оставив сына на попечение Арины, Наташа приехала в банк. К ее удивлению, ей объяснили, что на счетах мужа денег нет, Сплошные нули. Это был удар ниже пояса.

Наташа отправилась в офис мужа. Ее встретила Лика.

— Здравствуйте, Наталья Владимировна.

— Где Олег?

— В кабинете Алексея Михайловича.

— А что за бардак у вас повсюду?

— Мы съезжаем из офиса. Олег вам все объяснит. Наташа ворвалась в кабинет мужа без стука. Олег сидел

за столом Алексея, закинув на него ноги, и разговаривал по телефону.

— Хозяином себя возомнил?

Олег что-то буркнул в трубку и положил ее на рычаг. Скинув ноги со стола, он сделал скорбное лицо.

— Успокойся, Наташа, хозяев здесь больше нет.

— Мне плевать. Алексей жив, и хоронить его рано, врачи в этом уверены. Мне нужны деньги и охрана для дома. Без всяких промедлений.

— А теперь послушай меня внимательно, Наташа. Я вложил в проект все свои деньги, а у меня их было больше, чем у Алексея. Он тоже выложился полностью. Чего мы добились? Итог: Алеши нет, проекта нет, заказчики выставили неустойку, которую мы не способны покрыть. На фирму подали в суд. Мы банкроты. Нищие. Сотрудники уволены, охрана распущена. Я бомж. Если бы Алексей послушал меня и сдал проект в понедельник, как было договорено, все выглядело бы по-другому.

— Он повез вам чертежи.

— Где они? Я лично поехал на следующий день к месту катастрофы. Портфеля не нашел. В милиции его тоже нет. Шофер был в шоке и вовсе о нем не вспомнил.

— Куда же он делся?

— Загадка. Могу подозревать заказчиков. Они не очень порядочные люди с определенным прошлым. И они знали, когда Алексей должен привезти чертежи. Зачем платить сумасшедшие деньги, если можно получить все бесплатно? Но я лишь предполагаю, у меня нет никаких доказательств. Прости, Наташа, я тебе сочувствую, но ничем помочь не могу.

Наташа сникла, как сдувшийся шарик, и направилась к двери.

9.

Арина увидела человека возле калитки. Прилично одетый мужчина что-то искал, прохаживаясь за воротами. Она прихватила двустволку, но идти с оружием к воротам не решилась, оставила ружье на крыльце. С опаской домработница подошла к забору.

— Что вы здесь забыли?

Мужчина лет сорока пяти улыбнулся. Арине улыбка показалась гнусной: что-то в ней было неприятное, отталкивающее.

— Добрый день. Моя фамилия Мусин. Я из отдела претензий и исков страховой компании «Феникс». Хотел бы поговорить с Натальей Владимировной Горбуновой.

— Ее сейчас нет дома.

— Жаль. Очень жаль. Я слышал о неприятной истории, случившейся с ее мужем.

— А вам какое до этого дело?

— Самое прямое. Алексей Михайлович Горбунов застраховал свою жизнь в нашей компании на миллион долларов. Для кого-то, может, это и мелочи, но только не для нас. Мы обязаны разобраться в обстоятельствах дела.

К забору подошел Павлик.

— Я знаю об этой страховке, — сказал мальчик. Агент оживился:

— Тогда, молодой человек, вы меня понимаете. В то утро за вашим отцом приехала машина. Шофер выходил из нее?

— Петя? Он завтракает вместе с папой.

— А кто подходил к машине, пока они завтракали?

— Мама. Она относит в машину сверток с едой. Так у нас принято.

— Это очень важно.

— Я вас не понимаю! — возмутилась Арина. — Авария произошла в трех километрах от дома.

— Я сам еще многого не понимаю. Пытаюсь разобраться. В этом и заключается моя работа. Спасибо. Извините за беспокойство.