– Вечно мне не везет, – театрально вздохнула дама и попыталась пустить слезу. – Видимо, я рождена для того, чтобы переносить лишения. Ладно, буду терпеть, раз с моим мнением никто не считается.

– Так вы скажите, что приготовить, я завтра сделаю, – вырвалось у Мариши, и она тут же рассердилась на себя. Нашлась благодетельница! Это называется, если тебя ударили по правой щеке, подставь левую.

– Откуда же я знаю, чего мне захочется завтра? – капризно ответила Надин. – Сейчас я хочу запеченную семгу, но вот не передумаю ли я до завтра – большой вопрос.

– Я не подумала о рыбе, – растерялась Мариша. – Сегодня у нас только мясные продукты.

– Вот-вот! – огрызнулась та. – Никакой заботы о старших!

– Мама, не придирайся, – улыбнулся Эрик. – Я думаю, тебе все понравится.

– Я ничего не хочу! – надула она губы.

– Вообще ничего?

– Во всяком случае, из того, что было предложено.

– Значит, не ешь. Устрой себе разгрузочный день. Говорят, это иногда полезно.

Надин раскрыла рот. Похоже, разгрузочный день ее вовсе не привлекал.

– Я знаю, ты только и ждешь, чтобы избавиться от меня, – наконец плаксивым тоном заявила дама. – Конечно, престарелая мать тебе в тягость. Пусть умрет голодной смертью, и никаких хлопот! Так, что ли?

– Ничего себе, никаких хлопот! – усмехнулся Эрик. – А похороны? А ритуальная служба? Знаешь, сколько они дерут?

– Так ты уже интересуешься, почем нынче погребение? – взвизгнула та. – Значит, и в самом деле ждешь не дождешься моей смерти?

– Скажем так: не жду, но информацией обладаю, – невозмутимо ответил он.

– Эрик, дорогой, – повернулась она к мужу, – ты слышал, о чем говорит твой сын?

– Слышал, конечно. Ты же не думаешь, что я глухой?

– Почему же ты молчишь?

– А что, по-твоему, я должен сказать?

– Мой сын жаждет меня похоронить, даже интересуется стоимостью похорон, а ты не знаешь, что ему сказать?

– Я тоже интересовался ценой погребения. И что?

– Так ты тоже ждешь моей смерти? – прошептала она, прижав руки к груди.

– Скажем так – не жду, но думаю, что этого никак не избежать.

Мариша хихикнула. Интересно, в этом семействе всегда так общаются? Во всяком случае, юмор у них довольно специфический.

– Ах так! – взвыла Надин и встала на цыпочки, чтобы показаться выше. – Тогда и я кое-чем поинтересуюсь.

– Чем же? – с интересом спросил Петров-старший.

– Увидите! – гордо ответила она и уселась за стол. – Так что там на обед, милочка? – сменила тему Надин и с умилением посмотрела на Маришу.

Девушка хмыкнула. Очевидно, перепалка с мужчинами пошла мамуле на пользу. Во всяком случае, из домработницы она уже превратилась в милочку. Если так пойдет, то, глядишь, мамочка запомнит и ее имя!

Мариша быстро накрыла на стол, выставила бутылку красного вина и уселась в кресло. Похоже, жизнь начинает налаживаться.

– Я надеюсь, дорогая, ты не поняла превратно наши с Эриком слова? – поинтересовался Петров-старший, разливая по бокалам вино. – Мы всего лишь пытаемся быть практичными.

– Все хорошо, дорогой! – расплылась жена в фальшивой улыбке. – Вы правы, нужно быть готовыми к любой ситуации.

– Вот и прекрасно! – в ответ улыбнулся супруг.

Следом за ним осклабился и Эрик, и семейство просто засветилось от невыносимого счастья. Мариша тоже попыталась улыбнуться, но поймала в зеркале свое отражение и тут же приняла серьезный вид. Ее улыбка больше походила на гримасу.

– Фу! А кто покупал вино? – послышался голос Надин, и Мариша покосилась на даму. Похоже, перемирие длилось недолго.

– Я, а что? – ответил Эрик.

– Ты?

– Я, я. Не нравится?

Надин сделала еще пару глотков.

– Хотя – ничего. Хорошее вино не всегда можно сразу распробовать и понять.

– Точно вино хорошее? – приподнял брови сыщик.

– Прекрасное! – снова расплылась она в улыбке.

– Хотя я вдруг вспомнил, что это вино выбирала Мариша. Да, точно! Именно она, – хлопнул себя по лбу Эрик.

Надин поперхнулась и отставила бокал в сторону. Петров-старший ухмыльнулся.

– Хотя нет. Теперь я совершенно точно припомнил, что вино покупал все-таки я. Мариша в тот день вообще не ездила со мной в магазин, – добавил сыщик и положил себе порцию голубцов.

Надин открыла рот, чтобы достойно ответить, но Мариша ее уже не услышала. У девушки зазвонил телефон, и ей пришлось выйти из гостиной.

– Давай срочно сюда, – услышала она решительный голос Насти и растерялась.

– А что случилось?

– У Анжелики истерика.

– У какой Анжелики? – опешила Мариша.

Это имя ей было неизвестно. Хотя вполне возможно, что Настя звонит вовсе не ей и просто перепутала номер телефона.

– Ты уверена, что тебе нужна я? – осторожно поинтересовалась она.

– Конечно, а кто же еще? – удивилась подруга. – Я же тебе звоню!

– И кто такая Анжелика?

– Здрасссте, пожалуйста! Я совсем недавно тебе про нее рассказывала.

Мариша нахмурилась. Она не припоминала ничего подобного.

– Так ты идешь или нет?

– Боюсь, Эрику это может не понравиться, – с опаской произнесла она.

– Опять твой Эрик! Когда ты перестанешь смотреть ему в рот? – разозлилась Настя. – Кстати, семейство уже в сборе?

– Ага, приехали и сели ужинать.

– Надеюсь, твои кулинарные труды оценены по достоинству?

– Пока сложно сказать.

– Ну и оставь их, пусть едят спокойно. В общем, я тебя жду.

– Настя, на меня и так косо смотрят, – принялась отказываться Мариша, – а ты хочешь, чтобы я сбежала в самый ответственный момент!

– Что за момент-то?

– Я подаю на стол.

– А-а… То есть ты выполняешь роль официантки, – ехидно заметила подруга. – Да, это очень ответственно!

– При чем здесь это? – обиделась Мариша. – Ты же знаешь маменьку Эрика. Ей не понравится, что я ушла в середине ужина. Да и кто такая эта Анжелика, чтобы ради нее бросать будущих родственников?

– Вон как ты заговорила, – вдруг развеселилась Настя. – Значит, ты не теряешь надежды захомутать своего сыщика? Что ж, похвально. Но Анжелике и в самом деле нужна помощь. – Настя снова стала серьезной. – Она сейчас у меня и рассказывает какую-то невероятную историю.

Только сейчас Мариша вспомнила, что Настя и в самом деле что-то говорила о подруге с детективной историей. Но при всем желании она никак не могла покинуть дом.