– Ты еще долго? – Эрик выглянул в коридор. – Мы без тебя как без рук. Кто там?

– Настя. У ее подруги какие-то неприятности, и она хочет, чтобы я прямо сейчас пришла к ней.

– Что за подруга? Какие неприятности? – деловито поинтересовался сыщик.

– Подробностей не знаю, а история детективная. Во всяком случае, так сказала сама Настя.

– Да? Это интересно, – оживился Эрик. – А позови-ка их сюда!

– Ты имеешь в виду – к нам? – растерялась Мариша.

– Да. А что такого?

– А твоим родителям это понравится?

– Обижаешь! – протянул сыщик. – Мои родители милейшие люди и воспринимают чужую беду как свою.

Мариша хмыкнула. Интересно, у Эрика одна пара родителей или есть кто-то еще? Во всяком случае, та семейная чета, которая сейчас находилась в гостиной, не производила впечатления заботливых и милых.

– Дай-ка, я сам скажу, – не выдержал Эрик и забрал телефон из Маришиных рук, – а то ты снова впала в ступор. Настя, – сказал он в трубку, – бери свою подругу и дуй к нам. Вместе разберемся, что к чему. Нет, никаких неудобств. Да ты что! Мои родители – прекрасные люди! Неужели ты не заметила? Да, прямо сейчас и приходите. Иди поставь еще два прибора, – сказал Эрик Марише и подтолкнул ее к гостиной. – Твоя подруга вот-вот прибудет.

Анжелика оказалась довольно приятной девушкой с большими голубыми глазами. Мариша назвала бы ее хорошенькой, если бы не мертвенная бледность, которая начисто лишала девушку привлекательности. Да и взгляд был какой-то замученный. Словно у побитой собаки. Марише трудно было представить ее той хохотушкой, о которой говорила Настя.

Анжелика вымученно улыбнулась и села рядом с Надин. Та, нужно отдать ей должное, ничего не сказала и даже не вставила ни единого замечания.

– Вина? – поинтересовался Эрик, подставляя девушке бокал.

– Если только немного, – кивнула она.

– Что так? Вино отличное!

– Я боюсь, что засну, если выпью много, – смущенно ответила девушка.

– Чего вы боитесь? – подалась вперед Надин.

– Заснуть, – смущенно улыбнулась та.

– Вы засыпаете прямо за столом?

– Нет, что вы! Дома, конечно. Ночью. Как все нормальные люди.

– Подождите, я ничего не понимаю, – Надин прижала руки к вискам. – Вы боитесь заснуть у себя дома, ночью, когда все нормальные люди ложатся спать. Так?

– Совершенно верно, – кивнула девушка и снова грустно улыбнулась.

Надин откинулась на спинку стула и недоуменно нахмурилась.

– Давайте я лучше расскажу все по порядку, – предложила Анжелика. – Собственно, для этого я и пришла.

– Мы вас внимательно слушаем, – с видом царствующей королевы произнесла Надин и величественно махнула рукой.

– Месяц назад я переехала на новую квартиру, – начала Анжелика, и Мариша подалась вперед, чтобы ничего не пропустить. – Я смогла скопить немного денег и решила купить комнату в коммуналке. Сами знаете, квартиры нынче дорогие, сразу собрать нужную сумму тяжело. А жить в кредит я не хочу. Лучше начать с малого, а потом переехать в более просторную квартиру.

Надин согласно кивнула.

– Комнату я искала довольно долго. Обошла все агентства недвижимости, выбрала лучшее и стала работать с ним. Мне предлагали много разных вариантов, но оказалось, что выбрать походящую комнату очень непросто. Если комната мне нравилась, не подходил район – слишком далеко от центра. Если квартира располагалась в подходящем месте – она требовала капитального ремонта. С потолков текло, а в местах общего пользования – полный разгром.

В третьей квартире в соседях оказались наркоманы. Причем узнала я об этом совершенно случайно – разговорилась с женщиной, живущей на первом этаже. Оказывается, эту комнату продают уже давно, но желающие иметь таких соседей все никак не находятся.

И вот наконец я подобрала подходящий вариант – старинный дом, немного в стороне от центральной улицы. Правда, одноэтажный, но зато всего пять комнат. Я познакомилась с соседями – все вполне приличные люди. И самое главное, цена хорошая! Ну, я и купила эту комнату.

– Тебя обманули? – расстроилась Мариша. – Соседи оказались алкоголиками?

– Нет, что ты! Нормальные люди. Конечно, дом не в идеальном состоянии – постройка позапрошлого века. Такие дома обычно сносят, а людям дают новые квартиры, но этот был просто образцово-показательным. Говорят, в нем жила какая-то графиня, и администрация города отреставрировала этот дом несколько лет назад. Сначала людей хотели выселить, но потом о них забыли, и они продолжают жить в этом доме. В общем, мне повезло. Жилье вполне приличное. Во всяком случае, гораздо лучше виденного ранее.

– Тогда в чем проблема? – удивилась Надин.

– Я живу в доме месяц и ни одной ночи не сплю спокойно, – вымученно улыбнулась Анжелика. – Вернее, поначалу я пыталась спать, но в последнее время стараюсь вообще не закрывать глаза. Боюсь.

– Кого?

– Не кого, а чего, – поправила ее девушка. – Я боюсь дома.

– Дома?!

– Да. Он меня пугает. Я думаю, он хочет, чтобы я оттуда уехала.

Теперь захлопала глазами Мариша. Она вдруг начала сомневаться в адекватности Анжелики.

– С этого места давайте поподробнее, – неожиданно сказал Эрик, явно заинтересовавшись историей.

– Хорошо, – кивнула та. – Совсем недавно я узнала, что моя комната очень долго стояла незанятой. Предыдущий хозяин уехал и поручил агентству ее продать. Однако более двух лет комнату никто не покупал. Когда я разговорилась со старушкой из соседнего двора, оказалось, что в доме водятся привидения. Именно поэтому прежний жилец и уехал. Хорошо, что у него появилась возможность сменить место жительства – другим так не повезло. Им пришлось остаться и жить в этом доме дальше.

– А они тоже не спят? – заинтересовалась Надин.

– Вроде спят, – пожала плечами Анжелика. – Хотя говорят, что наутро просыпаются совершенно разбитыми. Правда, все остальные живут парами, может, поэтому им и не страшно, а я совсем одна.

– А привидения кто-то видел?

– Видели, в том-то и дело! Причем абсолютно все. Я перестала ночью ходить в туалет – боюсь пройти по коридору. Именно там привидения и обитают.

– И много привидений?

– Я видела двоих. Одно – молодая девушка. Во всяком случае, мне так показалось. Другое – мужчина. Он бродит по углам и все время вздыхает. А еще я слышу какие-то шажки, будто бегает ребенок. Но как только выглядываю наружу – воцаряется тишина, словно никого и нет.

– Бррр… – поежилась Надин. – Страсти-то какие!

– А вокруг мертвые с косами стоят и тишина! – вдруг произнес Петров-старший, видимо пытаясь разрядить обстановку.