Этот совершенно посторонний мне мужчина оказался чересчур прозорливым. Я и правда жила по указке мамы. Даже специальность для меня она выбрала. А теперь еще и за жениха взялась…

Створки лифта распахнулись, отвлекая нас от напряженного разговора. Преодолев коридор, мы вышли на открытую площадку. И я поняла, что не ошиблась в своих предположениях.

***

Перед глазами простиралась, поблескивая на солнце, лазурная гладь бассейна. Низких бортиков почти не было видно, поэтому создавалось впечатление, что вода уходит вплоть до горизонта, на котором виднеются пики небоскребов.

Не успела восхититься открывающимся передо мной видом, как к нам суматошно подбежал бармен, сервируя низкий столик, выставляя шампанское и фрукты. Я недовольно покосилась на Вилена, а он пожал плечами, словно не был замешан во всем этом.

– Разве здесь не должно быть многолюдно в такое время? – с подозрением протянула я, внимательно уставившись на мужчину.

Бассейн находился в общем доступе для всех клиентов отеля и гостей. И меня крайне удивило то, что сейчас мы оказались здесь с Виленом наедине. Как он смог договориться об этом?

– Просто повезло, – ухмыльнулся мужчина, но прозвучало неубедительно. – Идем купаться, жарко, – видя мое замешательство, рассмеялся и стянул с себя футболку.

А вот сейчас и правда стало жарко!

Судорожно сглотнула, невольно скользнув взглядом по накачанным мышцам и кубикам пресса. До невозможности идеальное тело! Наверно, Вилен тратит на поддержание своей формы все свободное время, а в перерывах любуется достижениями. Как и все качки вроде него…

– У меня нет купальника, – соврала я, заставляя себя смотреть мужчине в глаза, а не изучать мускулистый торс.

– Как же ты собиралась на пляж вместе с тем… из семейства кошачьх? – с нотками ревности протянул Вилен.

– Львом, – машинально назвала имя, хотя он и так прекрасно помнил его. – Подслушивал? – ахнула возмущенно.

– Услышал, – поправил меня. – Это разные вещи.

Кажется, устав препираться со мной, Вилен стремительно приблизился и обхватил меня за талию, а потом осторожно, но уверенно подтолкнул к бассейну. Впрочем, я даже сопротивляться не в состоянии была от шока.

В следующее мгновение почувствовала, как твердый пол уходит из-под ног. Вилен резко отстранил меня, перехватывая за запястье и вынуждая отклониться назад. Я оказалась спиной к бассейну, в подвешенном состоянии, балансируя на краю.

Всего один шаг назад – и я окунусь в прохладную воду.

Честно говоря, перспектива была не такой уж страшной, но не хотелось ходить потом в мокром платье.

Вилен крепко держал меня на вытянутой руке, с прищуром смотря в мои глаза. Он словно играл со мной, как кот с мышью, и пытался вывести на эмоции. Хотел увидеть настоящей. Только зачем ему это?

– Если ты отпустишь меня сейчас, я намочу свое платье, а потом и твой мотоцикл, – пригрозила нахальному типу, но он и бровью не повел.

– Ты правда думаешь, что меня это остановит? – ехидно подмигнул и слегка ослабил хватку, вынуждая меня покачнуться, но через секунду опять сильно сжал мою руку.

– Хорошо, ты победил, – воскликнула я, обхватывая свободной ладонью его запястье, но восстановить равновесие все равно было сложно. –  Только верни меня на твердую поверхность!

Ликующий смешок, а следом резкий рывок на себя – и вот я уже в горячих объятиях Вилена. Поспешила высвободиться из губительного для моего здравого рассудка плена – и отошла от мужчины.

Одним движением скинула с себя платье и, развернувшись, прыгнула в воду, с наслаждением погружаясь в ее спасительную прохладу. Это как раз то, что мне нужно сейчас, после «близкого общения» с Виленом…

– Как давно ты работаешь в Таиланде? – спросила я, но сама не понимала, почему меня интересует жизнь этого странного мужчины.

Мы были погружены по грудь в воду и, оперевшись о бортик бассейна, с бокалами в руках всматривались вдаль. Перед глазами развернулась невероятно сказочная панорама города. Здания с высоты двадцать пятого этажа казались игрушечными, и даже небоскребы выглядели не такими уж и масштабными, а люди в самом низу превратились в мошек, и с моим зрением их вообще невозможно было различить.

– Хм, – задумался Вилен. – Около года.

– Почему ты вообще вдруг решил сорваться с места и отправиться в неизвестность? – искренне удивилась. – У тебя же наверняка была работа в России… Любимая девушка… – выпалила я, и тут же отругала себя за это.

– Была, – пространно ответил мужчина. – От нее и сбежал, когда уже ничего не держало, – сделал глоток сока, не сводя взгляда с горизонта.

– От работы или от девушки? – не унималась я.

– От обеих, – серьезно отозвался он и, повернув ко мне голову, внезапно рассмеялся. – Ты задаешь столько вопросов! Чувствую себя на интервью. А фотографировать будешь? – приподнял подбородок и поиграл бровями. Вот паяц!

– Нет уж, это твоя прерогатива, – хихикнула я.

– Не выражайся, ты же леди, – захохотал еще громче, а я последовала его примеру.

С Виленом я чувствовала себя свободной и настоящей. Мне с каждой минутой все больше нравилось находиться рядом с ним, хотя я и осознавала, что ничем серьезным наше общение не закончится. Мы из разных миров, да и взгляды на жизнь у нас противоположные.

Но почему бы не поиграть немного в иллюзию курортного романа? Главное, не потерять связь с реальностью, а мне с моим критическим мышлением уж точно это не грозит.

– А ты не задумывалась о том, чтобы сбежать? – внезапный вопрос Вилена вышиб воздух из моих легких.

– От чего? У меня все хорошо, – с деланной невозмутимостью хмыкнула я.

– От мамы-тирана, от навязанного парня и, кажется, от нелюбимой специальности, но насчет последнего могу ошибаться, – спокойно перечислял мужчина, каждым пунктом стреляя точно в мое сердце.

– Не ошибаешься, – пробубнила я, не успев вовремя остановить свое откровение. – Я мечтала быть журналистом…

– О своих мечтах не говорят в прошедшем времени, – сочувственно прошептал Вилен и провел рукой по моим влажным волосам, распутывая локоны. – И только от тебя зависит, сбудутся ли они, – подмигнул с доброй улыбкой. – Не позволяй никому ломать себя, ангелочек!

– Нет, меня сейчас все устраивает! – воскликнула я, убеждая в этом скорее саму себя, чем мужчину.

Грубо отбросила его руку и, оттолкнувшись от бортика, нырнула с головой под воду. Прежде всего, мне необходимо было спрятаться от Вилена. Он, как опытный хирург, вскрывал мои давние раны, заставляя опять чувствовать забытую боль.

Вспомнила, как спорила с мамой, как ревела ночами в подушку, как сбегала из дома, как ругала отца за его молчаливое согласие. Но в итоге сдалась, решив, что так действительно будет лучше для меня.