Крик ночной птицы послужил ей ответом. Шумно сорвавшись с одной из склонённых под тяжестью снега веток, она с уханьем улетела в ночь.

Маша ахнула и поспешила спрятаться под защиту Ауди.

— Кто-нибудь знает, здесь волки есть? — спросила она.

— Может и есть, — «успокоила» подругу Дарья.

— Спокойно, девчонки! — преувеличенно бодро воскликнула Саша: — Да будет вам известно, что эта дорога выведет нас прямиком к Озеркам. — Девушка подняла указательный палец вверх и завела мотор. Ауди заурчала, выплюнула из-под колёс добрую порцию снега, но в конце концов поехала.

— Да? — Маша с опаской оглядывалась на проплывающие мимо сосны, чьи макушки терялись где-то в чёрном небе. — Ты уверена?

Александра лишь фыркнула в ответ. Конечно, она уверена!

— Куда ты нас завезла? — потребовала более вразумительного ответа Дарья.

— Не бойся, Даш, всё под контролем. Через полчаса мы уже будем греться у камина с бокальчиком красного у Синицыной.

— У меня связь пропала. — Даша постучала длинным ногтем покрытым белым лаком по экрану смартфона. — Что это за дыра?

Александра кратко объяснила ей ситуацию.

— Или, по-твоему, я должна была повернуть назад! — повысила голос Соколова, помня о том, что лучшая защита это нападение.

Лес резко поредел и оборвался. Машина выехала на открытую местность, и Александра растерянно притормозила, пытаясь разглядеть продолжение дороги, но видела перед собой лишь сплошное снежное море. До сих пор девушка особо не задумывалась над маршрутом — растущие по обеим сторонам дороги деревья чётко обозначали курс. Но как прикажете искать нужный путь в чистом поле?

Александра нервно вцепилась в руль, стараясь не потерять из поля зрения с горем пополам виднеющейся проезд — не хватало только угодить в яму! — и медленно поехала вперёд.

— Ты должна была посоветоваться с нами. — Дарья бросила ставший бесполезным телефон в сумку. — Мы тебе доверяли.

— Да что я такого сделала? — взвилась Александра. — Я для всех стараюсь как лучше и вот она, людская благодарность.

Девушка вновь остановила машину и, откинувшись на спинку сиденья, скрестила руки на груди, давая понять, что и с места не тронется, пока ей не принесут извинения по всей форме.

— Перестань строить из себя униженную и оскорблённую и лучше проверь свой мобильник. Связь есть?

— Конечно, — хмыкнула Саша, не оборачиваясь и не меняя своей позы, — у меня проверенный оператор, а не мусор вроде твоего.

— Ну-ну, — усмехнулась Даша. — Будешь так и стоять пока нас не заметёт?

В этот момент подала голос молчавшая до сих пор Маша:

— Девочки, хватит! — Ротова обернулась к подругам и жалобно посмотрела сначала на Сашу, потом на Дашу. — Не нужно ссориться. Особенно сейчас. — Она дёрнула подбородком в сторону окна и нахохлилась.

Пока подруги спорили, темнота окончательно окутала автомобильчик. С неба повалил густой снег. Лёгкая позёмка сменилась самой настоящей метелью.

— Эм, — Александра невольно втянула голову в плечи. — Ничего страшного. До Озерков осталось совсем чуть-чуть.

Она завела мотор.

— Надеюсь у тебя хотя бы навигатор правильно работает, — пробормотала себе под нос Даша.

— Да что ты ко мне пристала? — дёрнула плечом Александра, но навигатор всё-таки проверила.

— Не работает, — протянула Соколова растеряно.

— Кто бы сомневался, — ехидным тоном проговорила Дарья. — Интересно, с какого момента он накрылся? Маш, у тебя связь есть?

— Нету, — покачала головой девушка. — Ой, и что теперь будет? Мы замёрзнем, да? Сейчас машину занесёт снегом и нас найдут только весной? Сашка, поворачивай назад!

— Ага, — Александра кивнула, лихорадочно припоминая обратную дорогу. Кажется она дважды поворачивала. Один раз направо, второй раз налево. Или наоборот?

— Я не помню куда! — проныла она, судорожно вцепившись в руль вспотевшими ладонями. Дорогу, и без того неясную, к этому времени окончательно занесло, и Саша чувствовала себя слепым котёнком впервые оставшимся без мамы-кошки.

— Но путь до Озерков-то ты помнишь? — спросила её Даша.

— Всё время прямо, — ответила Александра, кивнув для убедительности, но про себя добавила: «Кажется».

— Ладно, будем надеяться, что навигатор до этого момента вёл тебя правильно. Поезжай, пока это ещё возможно.

Метель разбушевалась не на шутку. Ехать становилось всё труднее. Колёса вязли в рыхлом снегу, с трудом преодолевая заносы. Крупные хлопья летели навстречу, бились в лобовое стекло. Дворники работали на полную мощность, но не справлялись со своей работой. Александра давно потеряла ориентиры и вела машину наугад, решив довериться своей женской интуиции, которая — девушка была в этом уверена — никогда её не подводила.

— Ты заблудилась, Соколова, — констатировала Дарья. — Неизвестно сколько нам придётся здесь плутать. Не лучшее развитие событий учитывая метель, минус двадцать пять градусов по Цельсию и отсутствие связи. Ты понимаешь, чем нам это грозит?

— Я не заблудилась. Ситуация находится под моим полным контролем, — хорохорилась Александра.

— Оно и видно.

— Какая же ты вредная, Дашка! Поэтому ты и не держишься нигде. Даже муж от тебя и сбежал. Понял, что иначе на валерьянке разорится.

— Конечно, — подтвердила Ланская. — Все миллионы только на лекарства и тратил. Нервы лечил.

Притихшая Маша не участвовала в перепалке подруг. «Эх, сидела бы я сейчас дома, смотрела любимые фильмы и закусывала оливье мандаринами», — думала она.

Александра посмотрела на грустную Ротову и ей стало стыдно. «Зачем я их сюда потащила? — ругала она себя. — Что мне стоило повернуть назад? И кому я что доказала?»

— Я не заблудилась, — упрямо повторила она. — Мы скоро приедем.

— Мы должны были уже приехать, — Дарья сделала акцент на предпоследнем слове.

— Да, но ты же сама видишь с какой скоростью мне приходится тащиться, — раздражённо бросила Саша. — Терпение, дорогие подруги. Я уверенна, ещё чуть-чуть и мы будем на месте.

— А я уверенна, что ещё чуть-чуть и мы застрянем, — Дарья скривила губы в подобии улыбки. Больше на её холодном лице не дрогнул ни один мускул. Синие глаза смотрели насмешливо и чуть исподлобья

Александра скрипнула зубами, но смолчала. Девушка так отчаянно вглядывалась в даль, что в конце концов была вознаграждена. Впереди затеплился слабый, едва заметный огонёк.

— Что я говорила! — торжествующе воскликнула Соколова, указала на свет и поднажала на газ. Машинка натужно закряхтела, но скорость увеличила.