— Пошел бы да спросил, прежде чем меня от важных дел отвлекать.

— Нашла дурака. Ты о другом вспомни. У нас заказ на днях придет, клиенты опять же припрутся. А тут эти рыщут почем зря. Накроется халтура мровой жопой, и что делать будем? Долги никто не отменял!

Гость окинул равнодушным взглядом все происходящее и повернулся к нам тылом, уходя в сторону бани. По пути, абсолютно не стесняясь, наклонился к постели и, пошарив рукой в одеяле, достал оттуда штаны и нижнее белье.

— Шампунь есть? — Кажется, наш разговор его не то что не беспокоил, а был просто не интересен. Ну, так это выглядело со стороны.

‍‌‍— Чего? — Парень потер между пальцами прядь своих волос. — А-а-а… мыло справа от кнопки. Серое.

Значит, точно по дому шарился, гад, пока я спала. Может, сам и усыпил? Это он после чернухи такой прыткий оказался, что я даже не заметила? Или… теплом-то от куцыра тянуло. А тот невидимым становиться может! Вот паскудство! Кого я от жадности сама притащила в логово?! А сверху еще и Крыкс с новостями.

В смысле, Крыкс — это хорошо. Он хоть и сволочуга, но знакомый и свой. Если что, подмогнет. А вот новости — поганые.

Мез

Я как можно небрежнее зашел в комнату с бассейном и медленно закрыл дверь.

— Зверь, изобрази там пустое место. И мне нужны твои уши, — сказал я сэвену, для конспирации действительно намыливая голову склизкой серой массой.

Новопришедший абориген мне не нравился. И дело было не во внешности, растрепанных и худых подростков я на Горгонзоле видел достаточно. Так же как и бесяще дерзких, порой и вовсе на грани сумасшествия. Раз местный принял меня за тупого, хм, мажора (как говорили мелкие из клана Ивановых), мне это только на руку. Неплохая выйдет легенда, заодно и объяснит мою «несостоятельность». Знать бы еще, как выглядит и ведет себя местная элита.

Если она тут в принципе… сохранилась. Из оговорок девчонки и того, что я сам знаю, картинку сложить несложно: хозяева — это здешние Оружия, пожиравшие души. Чудовища же, устроившие «конец света», — это наш Прародитель и прочие древние (и не сказать, что я не согласен с данной характеристикой).

Только время не совпадает. Наши ходили в рейд в соседнее мироздание чуть больше двух лет назад по времени Земли. А здесь прошло тридцать циклов — девчонка один раз проговорилась.

А еще она из питомника. Но не Оружие и не Мастер. Стало быть, и просто людей выращивали, как скот, на фермах. Хотя людей ли? Для сорока (а то и более) лет уж больно молодо она выглядит.

Значит, либо размер годовых циклов в мирах сильно разнится, либо она не человек. Есть еще третий вариант: наличие альтернативного источника энергии, подобного нашей скверне. Чем больше рассуждаю, тем больше вопросов. Возможно, зря я все усложняю. Неизвестно, какая продолжительность жизни у здешних аборигенов. В самой призме есть планеты, где обычные люди по двести лет живут. Редко, но встречаются.

Зачем девица приказала прятать звероящера, более-менее понятно. Мужчина в постели женщины — для любой призмы и любой помойки дело в целом обычное. Тем более для помойки. А вот реликтовый иномирный зверь в перьях сразу привлечет ненужное внимание. Я сам планировал прятать сэвена, как только достигну обитаемых мест. Жаль, проход нельзя было открыть ближе к ним. Могли засечь — это первое. И второе — в этой пустыне еще пойди найди эти населенные места.

Еще один из нюансов в том, что девушка обозвала ящера куцырицей. Мой универсальный переводчик в голове переворачивает незнакомое звучание в более-менее понятное — за курицу она его приняла. Здесь есть такие птицы? В пустыне?

«Вур-р-р!» — предупредил ящер, когда я смыл мыло и шагнул поближе к двери. И точно, она щелкнула, наглухо отрезая возможность подслушать. С той стороны подкрались и замуровали. Ну, в смысле, закрыли дверь, не заперли. Но звук как отрезало.

— Потому про твои уши и говорил. — Сэвен не зря остался там, в комнате. Интересно, аборигенка о нем помнит? Вроде не дура, сама наблюдала его способность к невидимости. А ругалась так, будто у нее не было сомнений в разумности звероящера. Будет секретничать или поостережется?

Я в последний раз облил себя водой (возможно, потом у меня еще долго не будет доступа к нормальной ванной) и вслушался в чужой разговор по ментальной связи.

— Слушай, Хом, ну, если уж так пригорело, что невтерпеж, могла бы и меня позвать, — распинался мосластый пацан, похожий на линялого и очень голодного цвирка. Кажется, даже оттенок волос у него был грязно-зеленоватый. Немного сбивал его низкий хриплый голос, почти бас. Словно у здорового, заросшего тестостероновой шерстью быка. Ломается?

— Мы с тобой, чучело, в одном питомнике один шланг с питательной смесью сосали. Может, и яйцеклетки от одной бабы взяты. Так что мимо и со свистом, — отмахнулась аборигенка.

— Ой, да знаю. Но могла бы на нейтральной территории его отыметь. Зачем в нору тащить было? В каком месте этот хозяйчик маслом смазан, м-м-м? Чего ты до него прилипла, как мра до костей? Ты ж вообще всегда была больше по железякам, чем по мужикам!

— Ты сам пялился на его зад, признайся. Когда он за штанами наклонился, так и вовсе чуть глаза не выпали, — засмеялась девчонка.

— Тьфу на тебя, ты что, ревнуешь?! А кого к кому?

«Фр-р-р-р», — ментальный шепот сэвена прозвучал неожиданно, а потом пришла смазанная картинка.

Хм. Эти двое явно умней, чем стараются показать. Болтают ерунду, причем уместную и эмоциональную, верится на раз. А сами… Интересно, что это за система знаков? Пальцы мелькают так быстро, что фигуры, в которые они их складывают, не отследить. Разве что дать команду сэвену на запись и посмотреть в замедленном режиме.

«Фря!» — оскорбился звероящер. Который и так все записывал с самого начала.

Я еще раз удовлетворенно хмыкнул и понял, что мне нравятся эти ребята. На своей родной планете я предпочитал работать в одиночку, потому что даже в таких отвратительных условиях, как свалки Горгонзолы, дети оставались детьми. Тут же безопасность явно была возведена в абсолют. Думаю, в апокалипсисе другие и не выживают.

Смысла изображать поборника чистоты больше не было. Я не откажу себе в наличии мозгов, но, увы, все же не являюсь гением, способным с ходу разобрать чужой язык жестов.

С другой стороны, я ведь и языка их не знаю. Слова иномирцев я понимаю, как и любой жнец, улавливая смысл скорее ментально, чем через звук. Со знаковой же системой… попытаться можно, но будет гораздо сложнее.

Тем более что они специально перешли на нее, чтобы спрятать смысл. И это создает вполне реальные помехи в ментале. Если бы кто-то из них был моим Мастером — нет проблем, знание и опыт просто пришли бы в мою голову сами. Но они люди, и поэтому халява отменяется.

Тем более что я в любом случае не смог бы образовать эту связь. Моя рукоять расплавилась, а значит, нет места «стыковки». На человеческое тело, как ни странно, эта утрата не повлияла, но энергетически, по меркам моего народа, я инвалид. Поправочка: ядовитый инвалид. Пытаться меня привязать банально опасно для жизни. Мало того что ладони в кровь изрежешь, так еще и помрешь потом от переизбытка токсинов в организме.