По эсэсовским данным, потери дивизии при преодолении линии Сталина на 9 июля 1941 года составили:

Убитых – 20 офицеров и 306 младших командиров и солдат.

Раненых – 44 офицера и 989 младших командиров и солдат.

10 июля:

Убиты 10 офицеров, 154 младших командира и солдата.

Ранены 14 офицеров, 326 младших командиров и солдат.

Пропавших без вести – 34 младших командира и солдата.

Общие потери – 1877 человек.

В это число наряду с потерями пехотных полков входят потери и остальных частей дивизии СС «Мертвая голова». Число убитых не превышало одного пехотного батальона и не требовалось структурных изменений, о чем пойдет речь ниже.

12 июля генерал-полковник фон Манштейн в поздравительном дневном приказе по случаю окончания боев за Опочку указывал, что наряду с другими успехами были разбиты советские 180-я, 182-я и 183-я стрелковые дивизии. По всей видимости, это сделано с целью повышения боевых заслуг 56-го моторизированного корпуса, которым он командовал.

Однако это было далеко не так. Меньше чем через два месяца 180-я стрелковая дивизия первой на советско-германском фронте окончательно остановит противника на своем участке. Более того, она будет первой дивизией в Красной Армии, освободившей от немцев населенный пункт, чтобы потом его не сдавать противнику. Приведенные в приказе 182-я и 183-я стрелковые дивизии будут активно участвовать в боях за Сольцы, в которых Манштейн потерпит сокрушительное поражение, и это произойдет буквально через пару дней.

В своих воспоминаниях фон Манштейн пишет: «…В ходе боев я все время должен был оказывать помощь дивизии, но не смог предотвратить ее сильно возрастающих потерь. После десяти дней боев три полка дивизии пришлось свести в два». Эти слова были написаны не по горячим следам, а уже после окончания войны.

Вот что пишет уже упомянутый в книге молодой эсэсовец Гербарт Крафт: «…14 июля мы доехали до Порхова. Кажется, противник отступил. В то время боев не было. На открытом поле погиб наш славный 2-й полк. Он понес большие потери, его было решено расформировать, а остатки повзводно были переданы другим полкам…»

Потери 2-го пехотного полка СС в боях за Опочку не могли превысить потери 1-го и 3-го пехотных полков СС, так как на 1-й и 3-й пехотные полки СС ложилась основная тяжесть при взятии города. Чтобы 2-й полк был расформирован, нужно было событие из ряда вон выходящее. И это событие произошло 14 июля 1941 года. Конечно, то, что случилось, не красило дивизию «Мертвая голова». Поэтому попросту про него старались замолчать и не указывать в письменных источниках. Даже в Mazsch und Kampfe dez SS – Toten Kopf – Division Bielefeld, 1984 про разгром 2-го пехотного полка нет ни строчки.

Так или иначе, изменения произошли, и 1-й и 3-й пехотные полки СС пополняются остатками 2-го эсэсовского пехотного полка. После ранения штандартенфюрера СС Симона 1-й пехотный полк СС принял Беккер. 3-й пехотный полк СС идет под командование командира 2-го пехотного полка штандартенфюрера СС Германа.

Тяжелая часть артиллерийского полка дивизии двигается в направлении г. Порхов

Впредь до вывода того, что было когда-то дивизией СС «Мертвая голова» во Францию осенью 1942 года, речь будет идти только о двух пехотных полках – 1-м и 3-м.

Советская 27-я армия испытывала острый недостаток вооружения и боеприпасов. Под воздействием 126-й, 30-й и 129-й пехотных дивизий противника армия оставила Опочинский укрепрайон и начала отход в направлении на город Холм.

11 июля «Мертвая голова» была выведена из оперативного подчинения корпуса Манштейна в резерв группы Гепнера. Как и до этого, группа наносила главный удар левым 41-м моторизированным корпусом. Корпус Манштейна должен был начать свой глубокий обходной маневр на Чудово в составе только двух дивизий – одной танковой и одной моторизованной. Он был лишен возможности прикрыть свой открытый южный фланг, поместив на нем уступом вправо дивизию СС «Мертвая голова».

3-я моторизованная дивизия, приданная в распоряжение Манштейна в районе Острова, в ожесточенном бою 10 июля взяла Порхов и была направлена по боковой дороге на север. 8-я танковая дивизия должна была продвигаться через Сольцы, чтобы возможно скорее захватить важный для дальнейшего мост через реку Мшага при ее впадении в реку Шелонь, недалеко от озера Ильмень.

Бригадефюрер СС Вильгельм Кеплер

В связи с тем, что 16-я немецкая армия наступала на Холм и Старую Руссу, между ее соединениями и 56-м моторизованным корпусом фон Манштейна образовался 100-км разрыв. Советское командование несмотря на тяжелые оборонительные бои искало возможность нанести успешный удар противнику. Эта брешь была использована для срыва наступления немцев на Новгород и разгрома прорывающихся к Шимску частей корпуса Манштейна.

Немцы смогли преодолеть героическую оборону 202-й мотострелковой дивизии на западных подступах к Сольцам и к 18.00 14 июля захватить Сольцы. Будущему фельдмаршалу предстояло пережить тяжелые дни. Как только 8-я танковая дивизия вошла в Сольцы, советская сторона нанесла контрудар, подготовленный за считанные дни.

Для проведения контрудара командование Северо-Западного фронта создало две группировки: северная – в составе 70-й и 237-й стрелковых и переброшенной сюда 21-й танковой дивизий и южную – в составе 183-й стрелковой дивизии, по словам Манштейна, разбитой. Замысел командующего 11-й армией генерал-лейтенанта В. И. Морозова состоял в том, чтобы ударом по сходившимся направлениям окружить 8-ю танковую и часть 3-й моторизованной дивизии немцев, рассечь их и уничтожить. Советская авиация на время контрудара смогла захватить локальное господство в воздухе. После 16-часового боя 70-я стрелковая дивизия во взаимодействии с 237-й стрелковой дивизией 15 июля отрезали пути отхода противника на запад. 17 июля части 70-й стрелковой дивизии овладели городом Сольцы.

В четырёхдневных боях 8-я танковая дивизия и инженерный полк немцев понесли колоссальные потери, хотя остаткам удалось вырваться из окружения. Части корпуса Манштейна были отброшены на 40 км к западу.

Немецкое Верховное командование, напуганное контрударом, 19 июля приказало прекратить наступление на Ленинград и возобновить его только после того, как к реке Луга подойдут основные силы 18-й армии. Опасность прорыва немцев к Новгороду была временно ликвидирована, фронт на Луге стабилизировался до 10 августа. Защитники Ленинграда получили дополнительное время для укрепления обороны города.