Рысева по уничтожению бывших бунтовщиков или какая-то неизвестная ей схема?

Так или иначе, от нее сейчас зависело очень многое.

Можно было, конечно, прямиком направиться в офис замминистра и попытаться надавить на того своим положением, но ни к чему хорошему это также не приведет.

В особенности, когда Марк формально причислялся к ее фракции, на что в будущем обязательно надавит Константин.

А уже это могло вылиться в виде принеприятнейших последствий. До такой степени, что отец мог бы и осудить ее в превышении собственных полномочий и создании претендента с последующим исключением из гонки.

Как бы он ее ни любил, но вот вмешиваться в работу государства путем продавливания через верховенство власти, как Император, он позволить не мог.

И всё же...

Бросать Ливен нельзя. Они важная фигура для ее планов. Так и парень уже не раз доказал, что умеет платить за добро. А честь дворянина всё таки еще имеет значение. Особенно, в условиях гонки за власть, когда вопрос веры и доверия встает особенно остро.

— Мы идём к Ливен. Я своими глазами удостоверюсь правдивы ли слова о его бунте,ю или нет!

— Ваше Высочество, но как же... — всполошилась было Полина, но ее остановила поднятая ладонь принцессы.

— Если я не вмешаюсь сейчас, то как я буду выглядеть в глазах всех тех, кто следуют за мной? Верным ли будет решение отбросить неудобную фигуру, чтобы сохранить всех остальных? Может и так, но! — возбуждённо подняла она голову, — Романовы ничего не забывают! Когда как Марк доказал собственную преданность нашему делу. И мне...

Чёрная сурово глядела на ярко улыбающуюся подругу, не находя слов для ответа.

Она никогда не видела такой Алису. Было ли это волнение от происходящего вокруг, или... беспокойство за потерю столь полезного человека?

А может, она и вовсе видела его в ином свете? Впрочем, это сейчас не имело никакого значения. Совершенно.

— Как будет вам угодно, Ваше Высочество. Только не забудьте принято прописанное лекарство. Возможно, нам предстоит столкнуться с парой неприятных личностей на вашем пути, — Черная вручила бутылек с тоником Алисе, на что та благодарно кивнула.

Запрокинув голову, она залпом опустошила емкость, и задумчиво постучала ноготками по стеклянной поверхности бутыля.

— Хорошо, тогда нам необходимо поступить следующим образом. Сейчас ты позовёшь в кабинет...

На последних словах принцесса пошатнулась, схватившись за голову.

Она сделала три шага вперед, обессиленно облокотившись о край треснутого стола.

— Алиса? — обеспокоенно подошла к ней Черная.

— Мне что-то... нехорошо, — борясь с охватившей ее головной болью, пробормотала принцесса.

— Мне жаль, что так вышло, Ваше Высочество. Но мирного решения не будет, — вздохнула фиолетоволосая.

— Что ты говори...

Алиса без чувств упала на пол, пока над ней равнодушно осталась стоять Полина, косясь в небольшое окошко, выходящее на стриительно темнеющий участок небосвода.

Сумерки непроницаемой пеленой окутывали северную столицу.

— Прости, Марк, — прошептали ее губы, пока глаза цвета стали с печалью взирали на пейзаж за окном.

Ведь ничто уже не будет как прежде...

* * *

Судорожный рев. Земля, пропитанная кровью. Гарь и металл. Черный и красный.

Все смешалось воедино, как краски, которыми художник создает всевозможные оттенки.

Казалось, бойня не познает своего конца в эту ночь. Ливен хрипел в окружении заклинаний и всевозможных синхронных техник.

Все прибывающие солдаты тут же включались в создание массивов, ритуальных кругов, техник призыва.

На Марка начало шествие армия призывных существ. Полуэфемерные цепи, пытались нанизать конечности и закрепить к поверхности земли.

Некогда слабые элементальные техники обрели свою полноценную и разрушительную мощь, обрушившись градом на обезумевшего парня.

Так будто этого мало на юного князя одно за другим накладывалось проклятия: ослабления, сонливости, слепоты, глухоты, невезения и еще очень длинный список всевозможных комбинаций.

Известно, что даже слона способен пожрать рой муравьев. Вот и сейчас происходила примерно та же картина.

Да, юноша боролся безжалостно, отдавая всего себя. С остервенением, без какого-либо остатка и жалости к самому себе.

Но и этого было недостаточно.

Всё переменилось, когда в воздухе объявилась голубая звезда...

* * *

Очередное мерзкое проклятие! Чувствую, как ноги сами по себе подкашиваются, более не повинуясь моей воле.

Моментально нахожу круг ритуала. В каждом проклятие есть одна маленькая и неприятная загвоздка, которая и является корнем причины почему ритуалистика не столь популярна, по сравнению с элементальной магией и культивацией восточников.

А всё дело в нитях маны...

Каждый ритуал ведет за собой след. Физический, так и энергетический. И чем больше у тебя опыта в ритуалистике или чем выше у тебя уровень, тем проще определить и разорвать данные нити.

Посему против старых и опытных магов предпочитают не использовать ритуалистику. Себе же во благо.

Но ряд гвардейцев допустил фатальную ошибку, определив меня, как кого-то с кем они в праве совладать.

О, как же глубоко они ошибаются! Усилие воли и мана напитывает глаза, позволяя увидеть вереницу тонких, с трудом уловимых следов этих самых нитей!

Это было подобно поимке лески в воздухе перед своим носом. Вроде бы и видишь, да только она из раза в рах ускользает прямо из-под пальцев.

«Нащупываю» ту самую связь, что питала круг заклинания сна или бессилия, черт их сейчас разберешь.

Дернув на себя, наблюдаю как две цепочки лопаются в сопровождении эхо трескающегося стекла.

Сразу тройка магов в тылу противника падают на колени с бледными лицами и широко распахнутыми глазами. Изо рта брызжет кровь.

Они не были готовы к подобному варианту развития событий. Мне же лучше!

Новая четверка бойцов в одновременной атаке настигают меня. По флангам их поддерживают призванные ящеролюды.

Выпад первого блокирует созданный клинок над головой, второго отбрасывает метнувлееся из воздуха копье, третий вынужден застыть с замурованными ногами в окровавленной почве, следом его пронзили алые пики.

Четвёртый, перманентно ускоряя себя