прошипела я. - Кажется, вы сегодня достаточно надо мной поглумились. Я не буду вам отвечать, я одеться хочу!

 

Он прищурился, но, слава Великому, выпустил из рук серебристую тряпку.

 

- Будь по-вашему, Эмелина, - заявил Максимилиан. - Но наш разговор только начинается, надеюсь, вы это понимаете.

 

- Безусловно, - фыркнула я, прикидывая, что лучше бы я на месте сидела и в своем нелепом наряде отсюда ушла. Ведь у меня нет ответов на его вопросы...

 

Непослушными руками расправила мантию и просунула ладони в рукава. Застегнув пару пуговичек, я наконец-то скрыла от чужих глаз фамильный наряд и выдохнула. Я своего добилась. Но какой ценой?

 

Лорд Эбертон скрестил руки на груди.

 

- Вы довольны?

 

Конечно! Но не совсем...

 

Мне сестры не простят... да я сама себе не прощу, если промолчу сейчас!

 

Эх, гулять, так гулять!

 

Шагнув вперед, я вышла из-за кафедры, раскинула руки, тряхнув просторными рукавами, и широко улыбнулась.

 

- Доброе утро! Приветствую адептов Факультета Порталов! Меня зовут Эмелина Артон, я ваш новый декан! Ну, что еще сказать... Всем спасибо, все свободны! Приветствие приветствием, а завтрак - по расписанию!

 

Ладно-ладно, слегка перегнула палку, но ведь правда не могла удержаться. Говорят, все портальные маги, если не спят, немного не в себе в первые сутки. А они у меня еще не закончились...

 

И снова тишина в зале - а потом едва не повылетали стекла, такой громогласный хохот прокатился по аудитории. И больше всех веселился принц на самом последнем ряду...

 

- Остроумно. - Спокойный голос декана был холоден, как лед. Я даже поежилась. - Но недальновидно. Хотите сменить меня на посту? Извольте. Меня так долго уговаривали, что я с легкостью...

 

Уговаривали?.. Но почему?

 

Но ни Максимилиан не успел закончить, ни я задать свои вопросы. У нас просто не осталось шансов!

 

Дверь в Главный зал с грохотом распахнулась, и на порог высыпали все мои родственники в полном составе. Впереди маячил обеспокоенный отец, а из-за его спины выглядывали перепуганные Дженна и Лара.

 

Хохот прекратился, и зал накрыла полная тишина.

 

- Демонов корень! - выдохнула я, делая шаг назад и упираясь спиной в кафедру. Я чего угодно могла ожидать, но такого...

 

- Проблемы, леди Артон? - ехидно спросил лорд Эбертон, наклоняясь к моему уху и обдавая его теплым дыханием. - Кажется, вы слегка побледнели.

 

- Нет, что вы... Все под контролем, - пробормотала я, понимая, что меня сейчас четвертуют. Сестренки мои любимые, конечно, сами обожают чудить, они всегда поймут и простят любую шалость. Но не сейчас. А папа точно не поймет! Он очень дорожит своей должностью в министерстве. Пусть даже небольшой. Но это его доход, единственный доход, на минуточку...

 

- Ну что ж...

 

- Подождите! - простонала я. - Что вы хотите, лорд Эбертон?!

 

Максимилиан фыркнул.

 

- Вы расскажете мне все о вашем странном даре.

 

- Согласна! - Великий, да что там рассказывать, я же сама ничего не знаю!

 

- И мантию вернете.

 

- Прямо сейчас?! - испугалась я.

 

- Нет, можно позже.

 

И на том спасибо! Великий, какие условия он еще выставит?! Надо сразу соглашаться, пока декан еще чего-нибудь не придумал.

 

- Я согласна, согласна!

 

- Постирать не забудьте.

 

Что?! Издеваешься?!

 

- Вы же все прекрасно слышали, Эмелина.

 

Конечно, слышала...

 

- Зануда, - пробормотала я, невольно оглядывая серебристую ткань. Вроде не запачкала ничем...

 

- Вы что-то сказали, леди Артон?

 

- Нет, вам послышалось, лорд Эбертон! Я согласна, сказала же! Только предупредите их, что вы меня через пять минут хотите видеть. А то они меня расчленят, и наш договор не будет иметь смысла.

 

Максимилиан на мгновение затих, а потом ехидно заметил:

- Высокие, высокие отношения.

 

Ну не вам их судить!

 

Лорд Эбертон откашлялся и весело произнес:

 

- Господа адепты, вы слышали, что сказала леди Артон? Бегом в столовую! Первый предмет в вашем расписании - "Основы бытовой магии". Леди Трент очень не любит, когда опаздывают.

 

В зале никто не шевельнулся, видимо, были заняты. Челюсть с пола поднимали.

 

Максимилиан повысил голос:

 

- Я что-то непонятное сказал?! Брысь отсюда!

 

Вот тут адепты, как по команде, подорвались со своих мест, и их буквально вынесло из аудитории. Причем так быстро, что сестры едва успели оттащить в сторону ошарашенного отца. Он смотрел, как мелькают разноцветные дорогие ткани и наверняка не мог поверить в реальность происходящего. Я знаю, он бывал на распределении и у Дженны, и у Лары. Но бытовая магия - это не портальная...

 

Его высочество поднялся последним и был очень, очень недоволен! Подмигнув мне и даже помахав рукой, чем вызвал у моих сестер восторженный вздох, Мэлвин скорчил забавную рожицу и гордо скрылся в коридоре. Дженна и Лара проводили его влюбленными взглядами.

 

Я что-то пропустила?! Ах, да...

 

Декан легко спрыгнул с возвышения кафедры, проигнорировав лестницу, и подошел к моему папе. Я внутренне сжалась и обхватила себя руками.

 

- Поздравляю, лорд Артон, ваша младшая дочь подает большие надежды в портальной магии, и мы должны обсудить ее перспективы как можно скорее. Понимаю, что вы хотели бы ее поздравить, но я жду ее через пять минут у себя в кабинете.

 

Он это сказал?! Великий, он это сказал!

 

А глаза папы нужно было видеть!

 

- Спасибо, лорд Эбертон, - прохрипел он. - Неожиданно, очень... Благодарю вас, что нашли время оповестить меня...

 

Что?! Ах, вот кто моего отца сюда притащил! С другой стороны... и правда, спасибо. Моя семья наверняка с ума сходила, когда я исчезла из отчего дома.

 

- Мое почтение, - кивнул Максимилиан и обернулся ко мне. Его глаза сверкнули, а губы скривились в предвкушающей ухмылке. Я сглотнула. - У вас пять минут, Эмелина.

 

Через мгновение декан скрылся за дверью, а я осталась наедине со своей семьей. Даже не знаю, с кем мне будет страшнее...

 

Взгляды отца, Дженны и Лары обратились на меня. А что я такого сделала?! Я не я и мантия не моя!

 

Великий, а почему я, собственно, так переживаю, меня ведь не уличили ни в каком преступлении! О том,