знала это наизусть - еще бы, сестры мне все уши по этому поводу прожужжали. Но даже обладая полной информацией, никак не могла понять, где же учится Дэн.

 

Сын министра иностранных дел, непосредственного начальника моего отца, был старше меня на несколько лет и приезжал в наше поместье лишь однажды... и, думаю, ему хватило. Кажется, тот прием, когда мне было лет семь, я не забуду никогда. Именно в тот раз Сесилия Престон почтила нас своим присутствием.

 

Отголоски скандала едва до короля не дошли, но нам "повезло", если можно так сказать. И все благополучно забыли неудачный прием у лорда Артона.

 

Потому что потом началась война.

 

Не думала, что Дэн меня вспомнит через столько лет. С другой стороны, а можно ли забыть мои выходки?.. Вряд ли.

 

- Ты совсем не изменилась, - с улыбкой сказал он.

 

Я фыркнула.

 

- Что, все такая же маленькая, одетая демон знает во что и с дурацкими косичками на макушке?

 

Дэниэл откинул голову и расхохотался.

 

- Насчет одежды - да-а-а, я бы сказал, что ты недалеко ушла. Вот уж не думал, что ты деканом станешь, вроде по возрасту не положено?

 

- У меня год за пять, - отмахнулась я. - Предложили мантию... то есть, должность, не отказываться же!

 

Дэн продолжал посмеиваться.

 

- Понятно, почему лорд Эбертон попросил меня курировать первый курс портальщиков ближайшие пару недель. Наверное, он тебя встретил. Неужели ты его раздела?

 

Что?!

 

Я вскинулась:

 

- Само собой! Скучно же в Академии, а тут я! Кстати, а чего это ты с нами сидеть будешь, разве не собираешься посещать собственные занятия?

 

- Нет, - улыбнулся лорд Озборн-младший. - Пятый курс я закончил в прошлом году экстерном. Сейчас дописываю диплом. Не исключено, что вскоре надену твою мантию.

 

Так вот в чем дело! У него мантия аспиранта!

 

Я всплеснула руками:

 

- Обалдеть, Дэн, ты такой умный! - И ехидно прищурилась. - Однако серебристая мантия впервые оказалась на мне, а не на тебе. Поэтому...

 

- Ты мне еще язык покажи, мелкая.

 

Я не выдержала и тоже расхохоталась.

 

- Ладно, не буду! Ты знаешь, куда идти? Мы уже опаздываем!

 

Дэниэл скрестил руки на груди.

 

- Скажу, если ты поделишься, как ты так удачно переоделась, Эми.

 

Ну вот, не успели встретиться, а уже шантаж!

 

Я прищурилась:

 

- В обмен на кое-какую информацию, идет?

 

Он на мгновение замер, а затем развел руки, признавая поражение.

 

- Тебе невозможно отказать...

 

Еще бы, я и раздеваю всех с легкостью! Ужас какой... Самой страшно!

 

Дэниэл прищурился:

 

- Аудитория в торце. - Он махнул рукой в один из коридоров. - И у тебя десять секунд, не больше.

 

- Успею! - подскочила я. - Но помни - последний признается проигравшим!

 

И мы помчались, прямо как в детстве, наперегонки. Не все же так плохо было в тот злосчастный день, я помню и положительные моменты. Тогда у меня вполне могли появиться друзья, такие, как Дэн. Или еще кто-нибудь. Но - не судьба.

 

Я очень старалась выиграть, очень! Немудрено, что в запале не успела подхватить длинную мантию, которая была мне, мягко говоря, велика, наступила на серебристую ткань и со всего размаха врезалась в дубовую дверь. Радует, что не носом. И локти перед собой успела выставить!

 

Дэн тоже не вовремя затормозил, поэтому навалился на меня, впечатав в деревянные брусья со всей силы, и я зашипела. А потом сжала ладони, и по ним легко, будто перышком, мазнула магия.

 

Дверь перед нами будто растворилась, при этом даже не раскрывшись. Мы с Дэном с грохотом ввалились в аудиторию. Я больно пропахала коленками дубовый пол, а сын министра буквально обрушился на меня всем своим весом, отчего я натурально взвыла. Да уж, за одиннадцать лет он определенно прибавил в весе!

 

Наше приземление приветствовала гробовая тишина. Она буквально повисла в воздухе, и я даже подумала, что Дэниэл ошибся дверью. Может, здесь никого нет?

 

Но - увы. Феи никогда не исполняют мои желания.

Несколько десятков пар глаз вперились в меня, когда я пыталась подняться и одновременно спихнуть тяжелое тело Озборна-младшего. Он барахтался на мне, запутавшись в струящейся ткани, и ругался почем зря. Судя по цвету мантий, лекция была общей для факультета Порталов и Боевой магии. Великий, хуже и быть не могло...

 

Нет! Могло.

 

Бесстрастный голос Максимилиана Эбертона невозмутимо произнес:

 

- Леди Трент, позвольте представить вам лучшего аспиранта факультета Портальной магии и самую непредсказуемую адептку первого курса. Впрочем, вы ее не в первый раз видите. Без комментариев, как говорится.

 

Ну что ж, магистр, я тоже очень рада вас видеть, но, как говорится, пора и честь знать. До свидания!

 

Первой мыслью было сбежать, по своему обыкновению. Всегда так делала в детстве, после любой каверзы старалась исчезнуть с места преступления как можно скорее. Только один раз не получилось, о чем жалею до сих пор. Я поползла к выходу, но наткнулась на непонимающий взгляд Дэниэла.

 

Ах, ну да. Я уже давно не маленькая девочка. А во всем Озборн виноват! Всколыхнул воспоминания...

 

Я со вздохом повернулась и с тоской посмотрела на декана факультета Портальной магии, скрестившего руки на груди. Вон как смотрит... скоро на мне дыру протрет!

 

Тем неожиданнее стали руки Дэниэла, подхватившие меня под мышки. Он поднялся сам и осторожно поставил на ноги меня и даже слегка отряхнул.

 

- Да ты не старайся, - шепнула я, - декан уже потребовал, чтобы я ему эту мантию постирала.

 

Дэн хмыкнул:

 

- Зачем же такие сложности? Примени очищающее заклинание и все.

 

- Если бы я умела! - тихо простонала я.

 

Он непонимающе захлопал длинными ресницами:

 

- Эми, ты...

 

Ну да, не умею! Ну не умею я! Никогда меня бытовая магия не слушалась, что ж поделать! Я могла вызывать и огонь, и воду, совсем немного и далеко не всегда, но вот пользоваться ими на практике совершенно не получалось. У меня единственной среди сестер была личная служанка, которая, правда, совсем не владела магией, поэтому мою одежду стирала руками. От меня всегда пахло душистым мылом, и этот