Во время произошедшей между 1937 и 1939 годами серии европейских кризисов Советы усиленно проверяли свою систему мобилизации на практике. Используя плоды этих проверок, Генеральный штаб весь 1940 год и вплоть до 22 июня 1941 года оттачивал свои мобилизационные и военные планы, постоянно анализируя меняющиеся геополитические условия и проводя на самом высоком уровне совещания по вопросам стратегического планирования, а также оперативно-стратегические военные игры. Пересмотренные планы оценивали численность, и развертывание войск потенциальных противников (в первую очередь немецких и японских) и поднимали уровень готовности советских войск мирного времени и мобилизуемых сил до уровня способности противостоять этим ожидаемым угрозам.

Готовя свои вооруженные силы к всеобщей войне, советское руководство в то же время проверяло боеготовность Красной Армии в ограниченных конфликтах в Польше, Монголии, Финляндии и Румынии. И в большинстве случаев Красная Армия эту проверку не выдержала. Смущающие неудачи Красной Армии на поле боя и недостатки боеготовности ударных сил сделали новое стратегическое планирование еще более настоятельным и ускорили попытки реформировать, перестроить и перевооружить Красную Армию до того, как она вынуждена будет принять участие в общеевропейской войне.

Широчайшая «реформа Тимошенко» была в самом разгаре, когда 22 июня 1941 года разразилась война. Предупрежденное донесениями разведки о растущей немецкой угрозе, советское правительство частично ввело «особо угрожаемый период» и ускорило «вползание в войну», проводя скрытное стратегическое развертывание войск. Это было, по существу, первой стадией проводимого из предосторожности процесса мобилизации, который резко ускорится с началом войны и будет продолжаться весь 1941 год и начало 1942 года. Эта первая стадия началась в конце апреля, когда войска из Забайкалья и с Дальнего Востока начали передислоцироваться на запад; она продолжилась в начале мая, когда на запад перевели войска меньшей численности из Уральского и Сибирского военных округов.

В то же время еще в апреле Народный Комиссариат Обороны (НКО) одобрил увеличение количества стрелковых дивизий военного времени (14 483 человек) и приказал довести численность 99 стрелковых дивизий до штатной численности военного времени. Несмотря на этот приказ, к 22 июня лишь 21 из этих дивизий была доведена до полной штатной численности[8].

13 мая НКО издал постановление о мобилизации и формировании стратегического резерва из семи армий (67 дивизий) и развертывании этого резерва вдоль линии Западной Двины и Днепра в первые десять дней июля. В состав этого резерва входили 16-я, 19-я, 21-я и 22-я армии из Забайкальского, Северокавказского, Волжского и Уральского военных округов, которые двинулись к местам дислокации в мае, а также 20-я, 24-я и 28-я армии, созданные из частей из Московского, Орловского, Волжского, Сибирского, Архангельского и Дальневосточного военных округов, которые начали передислокацию только после 22 июня.

В начале июня, под покровом «Больших военных сборов» и в соответствии с Государственным планом обороны, НКО призвал на военную службу 793 500 человек для доведения до штатной численности примерно 100 существующих дивизий и укрепрайонов. К 22 июня 9 дивизий 19-й армии завершили развертывание, а 19 дивизий 16-й, 21-й и 22-й армий следовали к своим местам назначения. После полного исполнения советского мобилизационного плана (МП-41), на что отводилось 30 дней, в распоряжении военного руководства должны были оказаться войска общей численностью в 344 дивизии и 7,85 миллионов бойцов, 6,5 миллионов из которых будут развернуты на Западном театре военных действий[9].

Однако многие из мобилизованных дивизий не достигали полной численности. Завершать свою мобилизацию они должны были уже в ходе начального периода войны. В действительности же к 22 июня 1941 года выполнение МП-41 из предполагаемого количества в 4 826 900 мобилизованных обеспечило наличие в боевых силах на западе 2 901 000 бойцов, сведенных в 171 дивизию[10].

К 22 июня 1941 г., советское правительство выполнило многие, но не все из требований «особо угрожающего военного периода». Долгосрочные программы подготовки шли полным ходом, производилась частичная мобилизация, войска доводились до штатной численности военного времени, а сосредоточение и развертывание стратегических и оперативных сил находились в самом разгаре. Эти меры распространились и на приграничные военные округа, но так как Сталин был озабочен тем, чтобы немцы не восприняли подобные действия как провокацию, то он резко ограничил схожие меры на оперативном и тактическом уровнях[11].

Проходящая мобилизация Красной Армии подняла три главных вопроса: насколько велика стала численность войск, какова реальная боеспособность этих сил — и, с учетом данной боеспособности, как Советы намерены использовать их? На первые два вопроса стало возможно ответить лишь сейчас, и эти ответы будут иметь существенное отношение к третьему вопросу.

Численность и структура

Летом 1941 года вооруженные силы Советского Союза состояли из Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА), Рабоче-Крестьянского Военно-Морского Флота, Пограничных Войск (ПВ) и Внутренних Войск (ВВ). Общая численность их равнялась 5,7 миллиона бойцов. В Красную Армию входили сухопутные войска (СВ), воздушные силы (ВС) и войска противовоздушной обороны (ПВО страны).

На 22 июня сухопутные войска Красной Армии состояли из 4 фронтов, 27 армий, 29 механизированных корпусов, 62 стрелковых корпусов, 4 кавалерийских корпусов, 5 воздушно-десантных корпусов, 303 дивизий, 57 укрепленных районов и 5 отдельных стрелковых бригад, поддерживаемых 10 противотанковыми бригадами, 94 полками корпусной артиллерии, 75 полками артиллерии РГК (Резерва Главного Командования) и 34 инженерными полками — общей численностью около 5 миллионов человек (см. Приложение А)[12]. По типу эти 303 дивизии включали 198 стрелковых, 61 танковую, 31 механизированных и 13 кавалерийских.