«Клиент хочет тебя видеть!» Ага, бегу и спотыкаюсь!

Я не для того танцам полжизни отдала, чтобы в конечном итоге прослыть шлюхой из кабаре, какими нас, танцовщиц, считают все подряд.

— Ему нужна именно ты, — лицо Энди приобрело багровый оттенок от плохо скрываемой злости. Амбал явно любил решать все дела силой, и плохо воспринимал, когда ему говорили «нет».

— Мне плевать, кто ему нужен, а будешь держать меня здесь — пожалуюсь Винсенту, когда выйдет на работу, — не очень страшная угроза, и привратник это понимал, но больше мне прикрыться было нечем.

Не то, чтобы это был первый раз, когда меня пытался купить один из сидящих в зале мужчин, и испытываемые при этом чувства всегда оставались одинаковыми — омерзение, стыд, негодование и… страх.

Услышав скрип входной двери, я подскочила как ужаленная.

С удивлением выпучив глаза, я уставилась на того самого парня, что сверлил во мне дыры, пока я находилась на сцене. И пусть сейчас на нем был длинный черный плащ, а свет в кабинете не скрывал играющую на его губах самоуверенную улыбку, я сразу его узнала.

И какой же он, оказывается, высокий, со сцены я этого не заметила. Не накаченный бык, как стоящий рядом со мной Энди, даже чересчур худоват на мой вкус, но плечи имел широкие.

Прищурив глаза, он прошелся по мне изучающим взглядом, и даже не повернувшись к привратнику кивнул ему, словно давал разрешение свалить подальше. Тому подобное обращение явно не понравилось, но тихо рыкнув и бросив на меха убийственный взгляд, он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью на прощание.

— Какого черта тебе нужно? — церемониться с этим типом я не собиралась.

Молодой, наглый, думающий, что весь мир у его ног. Знала я таких. Считают, что их сиюминутные хотелки должны исполняться по щелчку пальцев. Обломайся, дорогой!

— И я тоже безумно рад с тобой познакомиться, — насмешливо ответил мех и, сверкнув зубами, склонил голову, — меня зовут Макс.

— Мне все равно, как тебя зовут. Я не продаюсь, так что найди на этот вечер кого-нибудь другого, — как ни странно, его улыбка стала еще шире, словно мой ответ его только порадовал. Определенно псих!

— Твои аппетитные ножки свели меня с ума, милая, и я думаю, мне еще представится шанс наладить с ними тесный контакт, но сейчас я здесь ради другого. Хочу предложить хорошую сделку, и она не включает в себя танцы на кровати.

— Парень в потертом плаще, видавшем лучшие годы, в чистых, но старых ботинках, и выбравший дешевую механическую руку вместо качественного биомеханического протеза предлагает мне сделку? Прости, но я пас! — если я надеялась, что после этих слов он развернется и зашагает к выходу, я сильно ошибалась.

Резко выбросив вперед механическую конечность, он обхватил меня за талию и прижал к себе, громко рассмеявшись. Ноздри наполнил исходивший от него мускусный аромат.

— А у кошки острые коготки.

— Которые доберутся до твоего горла, если не отпустишь.

— Детка, делов на две монеты, а отвалят миллион, соглашайся, — Макс сжал меня своей стальной ручищей, не давая вырваться и всадить ему коленом промеж ног.

— Я лучше на улице побираться буду, чем свяжусь с таким шарлатаном, как ты! — у него загорелись глаза, но, как ни странно, не от злости, а от ясно читаемого в них азарта.

Дернул черт связаться с ненормальным.

— Чего ты ломаешься, как фальшивый пятак? Не захочешь, найду другую, попокладистее, а не дикую кошку. Решайся, — и я решилась… звонкой пощечиной стереть дерзкую ухмылочку с его лица, но он, словно предугадав мои намерения, перехватил второй рукой мое запястье, поднес мою ладонь к своим горячим губам и поцеловал в самый центр. Пронзивший все тело разряд тока заставил меня ахнуть от неожиданности, — у тебя есть время до завтрашнего вечера. Хорошо подумай, я буду ждать, тут время и адрес.

Вытащив из кармана плаща небольшую карточку, он вложил ее в мою ладонь. Резко выпустив меня из своей хватки, он направился к двери, а прежде, чем исчезнуть за ней, повернулся в мою сторону и подмигнул на прощание.

— Еще увидимся!

Мэт с Бэном и Уилли встретили приятеля у выхода из «Лерой», и заметив, что тот один, начали издевательски усмехаться.

— Ну что, отшила тебя Ножки? — подмигнул меху самый младший из них.

— Ножки?

— Энди сказал, что ее зовут Лекса, но местные считают ее ноги произведением искусства и прозвали девчонку Ножками, — вспомнив белые панталоны и натянутые до середины бедра соблазнительные чулки на изящных ногах малышки, Макс провел языком по нижней губе.

— Тут я с ними соглашусь, — кивнул он, — только вот, к этому произведению искусства прилагается строптивый характер.

— Неужели нашему ловеласу наконец-то дали отворот поворот? Я бы этой девчонке орден за мужество выдал, — в притворном удивлении воскликнул Мэтрим и тут же согнулся пополам от смеха, но настроение Волконского эта дружеская издевка ни капли не испортила.

— Я бы поспорил на сто золотых, что уже через неделю она будет есть из моих рук, но какой в этом смысл, если вы со мной еще за прошлый спор не расплатились.

— Это нечестно, — буркнул посерьезневший Бэн, — Лотти всегда неровно дышала к мехам, и ты об этом знал, когда оговаривал с нами условия пари.

Макс беспечно пожал плечами и поднял руку, останавливая мчавшийся по улице рикшу.

— Что по поводу трех рыжих? Они придут?

— Кто же в здравом уме откажется от миллиона? Прибегут, как миленькие, — кивнул Уилли, — увидимся завтра.

— Сидоле, — запрыгивая на сиденье, Макс озвучил вознице адрес. Усевшийся рядом Мэт махнул оставшимся на дороге парням и перевел удивленный взгляд на Волконского.

— Я думал, у тебя встреча с Лотти.

— Та, с которой я действительно хотел бы сегодня встретиться, чуть не выцарапала мне глаза. Мне нужно прийти в себя, — ответом ему был приглушенный смешок.

* * *

— Джо, ты дома? — крикнула я, закрывая за собой входную дверь и снимая с плеч лиловый плащ.

«Лерой» находился от снимаемой мною квартирки в нескольких шагах, но гулять одной в темное время суток, по освещенным только газовыми фонарями улицам, я не любила. Квартал находился в благополучном районе, но даже здесь можно было столкнуться с идущим из паба пьяницей или ищущим жертву хулиганом.

Да, со мной это уже случалось, и выручали только быстрые ноги, натренированные долгими годами, проведенными в танцевальных залах.

— Лекса, душенька, ну наконец-то, — из спальной комнаты выскочил мой лучший друг и единственная на этом свете родная душа — Джо Суаре.

Одетый в кожаные штаны и ярко-красный камзол с буфами на рукавах и кружевным воротником, он напоминал павлина, готовящегося соблазнить свою самку, вот только мне доподлинно было известно, что самки, этого парня, совершенно не интересовали.