Беспокойство поначалу мешало делу, однако после нескольких бесформенных комков Эльза сотворила вполне сносный снежок. Холодная тяжесть в руке успокаивала и придавала уверенности. Вскоре снежок начал подтаивать и капать, но Эльза уже была полна решительного спокойствия. Анна не могла уйти далеко. Она скоро её отыщет.

Продвигаясь вперёд, Эльза изо всех сил напрягала глаза. Странно, но она начала привыкать к темноте, и принцессе стало казаться, что лес позволяет ей видеть вещи, которые она до этого никогда не замечала.

Ветер завывал по-прежнему, но теперь он щекотал ей нос, дразня, словно друг. Опавшие листья кружились под ногами, словно в диковинном танце. Даже воздух стал острым и свежим, словно лимон или мята. Мама это видела всегда и поэтому так восторгалась природой? Может, эти лесные чудеса и есть настоящие сокровища королевства?

Эльза уже почти дошла до вершины холма, который заканчивался обрывом. Внизу слышался тихий плеск воды. А что, если Анна пошла туда? Принцесса запаниковала. Что, если малышку унесло в море? Девочка вцепилась в остатки снежка, и ногти ушли в его холодную сердцевинку. И вдруг она вспомнила, что говорила Анна. Вода слишком холодная. Она бы даже не приблизилась к ней. Сестры здесь нет. Эльза просто знала это, чувствовала всем своим существом.

Развернувшись на тропе, она отправилась обратно. Слава богу, Анна не в воде. Но где же тогда? Надо было сразу разбудить родителей! Одна она точно не справится, а теперь уже поздно! В сотый раз Эльза попыталась представить, о чём думала Анна, какая мысль погнала её из дома?

Эльза обыскала земляничную поляну, ощупью пробралась мимо высоких сосен и вдруг услышала наконец знакомый голос. Или это ветер? Показалось?!

Но голос послышался снова:

– Эльза! Эльза, сюда! Я его нашла! Нашла снежного зайца!

Эльза так и застыла. Это совершенно точно была Анна.

– Я здесь! – крикнула малышка совсем громко. – Я знала, что ты придёшь! – Принцесса искала её взглядом, но тщетно; всё, что она видела, была темнота между деревьями. А Анна продолжала звать: – Помоги! Я не могу выбраться! – Эльза двинулась на голос, держа руки вытянутыми перед собой, чтобы во что-нибудь не врезаться. Она слышала Анну очень отчётливо, но предпочла бы ещё её и видеть. – Помоги, – снова пискнула сестрёнка.

Голос раздавался откуда-то снизу. И тут Эльза ахнула. Всего в нескольких шагах впереди, надёжно укрытая темнотой и кустами, разверзалась огромная глубокая яма! Еле видная Анна сидела на дне.

– Я его нашла! – восторженно объявила младшая сестра.

В руках у неё была белая куча, которая яростно брыкалась и отчаянно пыталась вырваться.

Эльза с опаской отступила назад.

– Что это? – подозрительно спросила она.

– Я же говорю! – воскликнула Анна. – Это снежный заяц!

Теперь Эльза сама разглядела, что у «кучи» были длинные уши и пушистый хвост. Заяц был больше любого, которого Эльза видела в своей жизни, но в остальном это был самый обычный заяц, каких полным-полно в каждом лесу. И волшебный он был или нет, но Анна стискивала его изо всех сил.

– Я бежала за ним, и мы упали, – объяснила Анна. – Надо нас вытащить!

Эльза заглянула в яму. Кто-то, наверное, выкопал её, чтобы спрятать что-то или, возможно, построить дом. В неё бы спокойно поместилась вся их летняя спальня.

– Эм, Анна... – начала Эльза. Сестрёнка просила её сделать нечто совершенно непосильное. – Яма слишком глубокая! – Ей не хотелось пугать малышку, но она тоже должна понимать ситуацию. – Я понятия не имею, как тебя вытащить.

– Не только меня, – наставительно заметила Анна, – ещё и снежного зайца. Он теперь мой! Я его увидела в окно и поймала! – Судя по голосу, она была страшно горда собой.

Эльза только вздохнула. Она была почти уверена, что заяц самый обычный. Но, если Анна вбила себе что-то в голову, разубедить её было невозможно.

– Хорошо, и зайца тоже, – только и сказала принцесса. Сейчас не время из-за этого спорить.

Свесившись с края ямы, она протянула руку.

– Не достаю, – пожаловалась Анна. Их пальцы касались, но, чтобы схватиться, этого было недостаточно.

– У меня идея, – предложила Эльза. – Что, если ты разбежишься и прыгнешь?

Анна попробовала раз, другой, но потеряла равновесие и свалилась на спину. Почуявший ослабление хватки заяц тут же вырвался, быстро забрался на край ямы и исчез в темноте.

– Не-е-ет! – тут же завыла Анна. – Он же должен был приносить нам удачу!

– Тише, пусть бежит, – попыталась успокоить её Эльза. – Я вытащу тебя оттуда!

Ей просто нужно было минутку подумать. Усевшись на краю ямы, Эльза почувствовала, что её начинает захлёстывать чувство безнадёжности. Когда-нибудь под её рукой будет всё королевство, но что она сможет сделать для него, если сейчас даже не в состоянии спасти маленькую сестру? У неё даже не было сил сделать то, чего она хотела больше всего!

Эльза выпрямилась. Нет, есть.

У неё есть силы – волшебные силы!

Да, от её магии могут быть неприятности, как тогда, когда она разбила тарелку. Эффект всё ещё непредсказуем. Но, когда она работает как надо, Эльза может сделать всё что угодно.

– Мне холодно, – пожаловалась Анна снизу. – И темно.

Эльза встала и заставила себя говорить бодро:

– Представь, что это наш форт, – сказала она. – Это твоё особое убежище. И пока ты там, с тобой не может ничего случиться! – Эльза не хотела, чтобы Анна теряла надежду. Сестра не должна сомневаться в ней и в том, что она хочет сделать.

Анна всхлипнула и закрыла лицо руками.

– Я скучаю по Хильди и Ханне.

– Совсем скоро ты их увидишь, – пообещала Эльза. Если она заставит свою магию сделать то, что ей нужно, так и будет. Главным словом тут было «если», но она обязана попытаться.

Закрыв глаза, Эльза призвала свою силу. В этот раз ей нужно больше, чем снежки или сосульки. Получился большой кусок льда. А сможет ли она сотворить лестницу? А верёвку и санки? После нескольких минут напряжённого сосредоточения снизу послышался голос Анны.

– Смотри! – воскликнула она. – Я катаюсь на льду!

Оказывается, сама того не осознавая, Эльза заморозила дно ямы.

– Прости! – воскликнула принцесса. – Я попробую снова! – Это было вообще не то, что она хотела сделать. – Анна, можешь сойти со льда в сторону?

Посмотрев вниз, Эльза снова сосредоточилась. Лестницу делать слишком трудно. Верёвка может оборваться. Но как насчёт горки? Можно создать кусок льда, который постепенно поднимется ото дна ямы до её края и будет достаточно крепким, чтобы удержать вес Анны, иначе сестрёнка упадёт.